Casa de campo com 100 anos, Remodelação do século 21

Plano de poupança

Quando uma velha casa de campo peculiar chega ao mercado, nem todos a vêem como um campo de teste irresistível para as últimas ideias sobre como salvar a terra. A garantia do tempo. Uma turbina eólica e um sistema de reciclagem de água cinzenta – não necessariamente. Mas então, Curt e Christine Mann não são os seus típicos compradores de casas. Quando foram comprar uma casa em Atlanta há cinco anos, eles imaginaram não uma McMansion, mas um Pygmalion com mais personalidade do que polimento, uma que lhes permitisse experimentar formas de poupar energia, água e, a longo prazo, dinheiro também. Como Curt gosta de dizer, “O que é bom para o meio ambiente também é bom para o livro de bolso”

Após zerar em um bairro com uma boa escola para seus filhos – Foster, agora 9, e Rivers, 12 – eles encontraram o seu tema ideal: uma casa de calhaus rolados por volta de 1910 com necessidade de uma atualização, sentados em um raro lote duplo a uma curta distância a pé do histórico Grant Park. A propriedade teve uma vibração agradável, convidando Christine a imaginar refeições familiares preparadas com a ajuda de um grande jardim. Curt, um consultor de construção verde, notou a largura do lote e fotografou a entrada fora da rede com a ajuda da energia solar.

Keeping Up Appearances

Porque a casa caiu dentro de um distrito histórico, eles teriam que manter a fachada virada para a rua intacta. Mas nada impedia o casal de alterar os interiores para satisfazer as suas necessidades e satisfazer a sua curiosidade: Poderia um layout reconfigurado mais ventiladores de teto reduzir as contas de ar condicionado? Poderia a velha casa ser ensinada o novo truque de coletar, filtrar e bombear água do chuveiro e da pia para banheiros de baixo fluxo? Em Atlanta, onde as taxas de água estão entre as mais altas do país, “esse sistema poderia se pagar em menos de três anos”, Curt se lembra de pensar.

Desenhando os Planos

Embora o casal fosse bastante conhecedor de maneiras grandes e pequenas de conservar aqui e ali, eles sabiam que não poderiam fazer uma grande reforma sem a ajuda de profissionais. O arquitecto local Keith Summerour chegou para ajudar a refazer o layout, incluindo o apertado segundo andar com o seu pequeno e solitário banho, e para esboçar planos para um alpendre para sombrear as traseiras da casa a partir do sol do oeste. Ele foi seguido pelo empreiteiro geral Scott Nagy, especializado em modernizar as casas vintage. O quarteto começou a furar paredes e debaixo do chão, procurando formas de reutilizar e reduzir.

Shown: O novo alpendre do primeiro andar tem uma lareira para permitir jantar ao ar livre seis meses do ano.

Esquemas verdes

No topo da lista estava a actualizar o AVAC com equipamento de alta eficiência dividido em duas zonas governadas por termóstatos programáveis. A seguir: um aquecedor de água sem tanque, que cortaria as contas de gás fornecendo água quente somente sob demanda. Mas “a casa não tinha cave, apenas pilares de tijolos que a seguravam”, diz Nagy, por isso para criar uma área mecânica os Manns tiveram de escavar um espaço para rastejar e despejar uma fundação para uma sala de utilidades abaixo do nível do chão.

Primeiro andar

Mais trabalho árduo foi necessário no primeiro andar. Renovado ao longo dos anos de uma forma voluntariamente nula, ele manteve “uma árdua guerra de espaços engraçados”, diz Summerour, cujo plano exigia a demolição de duas paredes interiores para criar o que ele chama de “um enorme salão”. Correndo da frente para as traseiras da casa, com a cozinha no centro e pontos de encontro em ambas as extremidades, esta área em plano aberto ajuda a circular luz e ar. As portas de bolso com painéis de vidro proporcionam uma linha de visão da cozinha para a sala de TV, enquanto as portas de bolso sólidas fecham um escritório em casa, numa área de estar virada para cima.

Espaço Familiar Renovado

O chão de pinho estava irreparável, e as paredes precisavam de ser abertas para novos cabos, canalizações e isolamento. Isto permitiu que o Summerour inserisse portas francesas na parede exterior do espaço habitacional voltada para sul para trazer o calor do sol no inverno e conectar os espaços públicos ao ar livre.

Chef Central

Curt e Christine construíram um pátio de pedra ao longo daquele lado da casa e começaram a planejar sua exuberante horta. Elas também ajudaram a projetar e equipar a cozinha, reutilizando armários existentes e acrescentando uma linha de restaurantes e grelhadores usados. “A maioria das pessoas pensa demais na cozinha e perde o espírito do que se trata: cozinhar, viver e rir”, diz Summerour. “Esta cozinha capta a vida que eles têm”

Segundo andar

No segundo andar, a planta pedia para reforçar o isolamento e esculpir dois banhos apropriados. Mas como a equipe de design-build contemplou o desafio de abrir paredes e tetos, tornou-se evidente que seria mais fácil substituir do que renovar. Eles foram capazes de salvar os velhos pavimentos de pinho enquanto erguiam paredes cheias de isolamento com espuma de pulverização. E quando chegaram tão longe, perceberam que seria fácil revestir o segundo andar com um sótão de baixo tecto.

Aberto para o exterior

Foi quando Christine e Curt perceberam como seria agradável sair do seu quarto e entrar num alpendre coberto no andar de cima. Summerour voltou para a mesa de desenho, empilhando um segundo alpendre quase idêntico sobre o primeiro. Hoje, ambos os pórticos estão equipados com ventiladores de teto para combater o calor e os mosquitos. Como o casal contemplava as formas de colocar os seus alpendres em uso, ocorreu-lhes que também podiam acrescentar lareiras para prolongar a época dos alpendres.

Creative Living

Após seis meses num aluguer próximo, a família estava ansiosa por se mudar para lá. Christine, uma artista, procurou formas de salvar sofás e cadeiras e optou por tintas e acabamentos de baixo COV. Sua mãe, Alice Williams, também artista, contribuiu com pinturas e suas habilidades como decoradora e planejadora de jardins.

Lessons Learned

Algumas decisões funcionaram melhor do que outras. O verniz penetrante escolhido em detrimento do poliuretano para o chão da cozinha não o cortou bem – a culpa é da ênfase estética sobre as crianças e os animais de estimação (três cães, quatro gatos e duas galinhas). E Curt começou a notar que o sistema de reciclagem de água cinza exigia muita atenção para manter os filtros limpos.

Subir a barra

Para que, como alguém que ajuda os clientes a economizar dinheiro ao mudar para sistemas de refrigeração, aquecimento e iluminação que economizam energia, Curt estava ansioso para testar a viabilidade da energia renovável. A energia solar não parecia realista para muitas árvores. Então ele ergueu um dedo molhado teórico: Talvez uma elegante turbina eólica SkyStream pudesse fazer seu trabalho dentro dos limites da cidade.

Turbina Turbulência

“Escolhemos uma única de 50 pés de altura para ser sensível aos nossos vizinhos, então se alguma vez caísse não poderia atingir nenhuma casa a não ser a nossa”, diz Curt, que não teve problemas em obter uma licença da cidade e três anos depois ainda parece surpreso com o tumulto que se seguiu. Outra lição no Laboratório de Vida da Família Mann: Não assumam que todos vêem um moinho de vento elegante como um bem do bairro. “Foi uma lição cívica para os nossos filhos”, continua Curt. “Um punhado de pessoas tinha informações erradas. Uma vez que a verdade apareceu, e as equipes de TV foram embora, tivemos pessoas a pedir desculpas profusamente. A turbina também acabou por ser uma lição de dinâmica de vento. A apenas 50 pés, abaixo dos ventos mais rápidos, o SkyStream tem sido um ajudante, mas não um substituto para os kilowatts fornecidos pela rede.

Light on Energy

Smaller experiments continue. Ventiladores de teto que economizam energia estão ganhando impulso, assim como os tubos que canalizam a luz do teto para um banho sem janelas e um grande armário. Luminárias LED de boa aparência eram difíceis de encontrar, então Curt e os miúdos renovaram dois pingentes para as lâmpadas LED prongadas.

Sustainable Savings

Hoje, os membros da família fornecem as lareiras com árvores caídas e a mesa de jantar com produtos frescos, ovos e frutas das traseiras. Em vez de TV Guia, eles lêem as contas dos serviços públicos em voz alta durante o jantar. “As crianças sabem que o gás vem lá e a energia em quilowatts”, diz Christine. “Nós dizemos, ‘Aqui está a conta: “Quando se sai de uma sala, apaga a luz. Eles auto-monitor, eles realmente desempenham um papel.”

Uma nova perspectiva

O laboratório vivo também tem sido um abridor de olhos para amigos e visitantes. Três anos depois daqueles protestos na vizinhança, as pessoas ainda tocam à campainha e perguntam sobre o moinho de vento. Só que hoje em dia não é mais visto como uma loucura, diz Curt, mas “uma fonte de orgulho”

O mesmo pode ser dito da casa. Pode parecer uma casa bem preservada por volta de 1910, mas o seu espírito, parafraseando os seus orgulhosos proprietários, é puro 2010s.

Ways They Save

Wind power: Lâminas de turbilhão no topo de um poste de 50 pés geram uma pequena porção de electricidade da casa. Em retrospectiva, eles desejam ter optado por uma torre de 70 pés: A energia gerada sobe com maior velocidade do vento, que é afetada pela altura.

Highh-efficiency HVAC: Aquecimento e resfriamento são responsáveis por 46% dos custos de energia em uma casa típica, diz o Departamento de Energia dos EUA (DOE). Os Manns modernizaram seus sistemas de décadas com um forno e ar central 95 por cento eficientes com uma classificação de Seer 13 (equivalente a Energy Star).

Ventiladores de teto: No verão estes movimentadores de ar permitem um aumento de 4 graus na temperatura sem perda de conforto, diz o DOE. Os Manns adicionaram sete dentro e invertem a direção das lâminas no inverno para diminuir a necessidade de calor.

Ways They Save (cont’d)

Canternas de tubos: Dois tubos reflexivos canalizam a luz para um banho sem janela e um armário, reduzindo a necessidade de luz artificial, que normalmente representa 15% da energia doméstica.

Aquecedor de água a gás sem gás: Cerca de 15% dos custos de energia de uma casa vão para o aquecimento de água. Seu sistema on-demand pode reduzir os custos em até 30%.

Toaletes com descarga manual: Os sanitários são normalmente responsáveis por 30% do uso de água interior. Os modelos de descarga dupla da Manns devem economizar cerca de 18.000 galões por ano.

Reciclagem de água cinza: O sistema Manns filtra e armazena as águas residuais dos banhos e chuveiros, depois bombeia-as para os tanques dos sanitários. A manutenção dos filtros tem sido um problema, por isso eles não têm a certeza se o fariam novamente. E com seus banheiros ultra-eficientes, há um excedente de água cinza – eles gostariam de encontrar uma maneira de usá-lo ao ar livre.

Shown: A banheira principal tem o seu pavimento original em pinho, uma vaidade vintage-table, e pingentes adaptados para blusas LED.