Anandamida também é conhecida como N-arachidonoylethanolamina ou AEA, e é um análogo endógeno do tetrahidrocanabinol, ou THC. A anandamida tem um efeito nos receptores CB1 e CB2; com os receptores CB1 mais afectados no sistema nervoso central e os receptores CB2 mais afectados na periferia.
A descoberta da anandamida, o canabinóide endógeno do organismo, é tudo graças à investigação da canábis que teve lugar já nos anos 60. Foi cunhada “a molécula da felicidade”, pelo papel que desempenha no humor, no apetite, no sono e até no esquecimento. A sua semelhança molecular com o THC faz dela um ponto de interesse para muitos cientistas e investigadores, pois pode ajudar-nos a compreender como a cannabis pode ser benéfica para o corpo humano.
Próprias propriedades químicas da molécula de anandamida
Anandamida pertence a uma classe de bioactivelípidos conhecidos como amidas de ácidos gordos (FAAs). No entanto, a anandamida também pertence à classe dos eicosanóides, um grupo de lípidos derivados do ácido rearacidónico e outros ácidos gordos essenciais (EFAs). A anandamida é uma grandeemolécula composta por oxigénio, hidrogénio, azoto e átomos de carbono, com a fórmula molecular C22H37NO2 e uma massa molar de 347,53 g/mol.
As, bem como um grupo hidroxil (um átomo de oxigénio unido por ligação bycovalente a um átomo de hidrogénio), a molécula de anandamida consiste num emparelhamento singlenitrogénio-hidrogénio e uma cauda de hidrocarboneto. A cauda de hidrocarboneto da amolecule é hidrofóbica mas lipofílica, o que significa que é solúvel em gordura mas não se dissolve na água. Esta propriedade hidrofóbica é comum em todos os lipídios e em todos os canabinóides conhecidos, que são lipídicos de natureza inata.
Como o corpo produz anandamida
Anandamida é produzida nas membranas celulares e tecidos do corpo. Para sintetizar a molécula, é necessária a molécula precursora N-arachidonoylphosphatidylethanolamine (NAPE). A própria NAPE é feita pela ligação do ácido araquidônico (um EFA ômega-6) e uma amina livre através da ação da enzima N-aciltransferase. Variações no consumo dietético de ácido araquidônico podem alterar os níveis de anandamida presentes no cérebro.
Anandamida é degradada pela enzima acidamida gorda hidrolase (FAAH), que converte a molécula de volta em ácido araquidônico e etanolamina, outra amina. Devido à sua reduzida meia-vida e elevada solubilidade, a anandamida é considerada uma molécula “frágil”, e os seus efeitos são de curta duração, como o THC, que pode persistir nos tecidos gordos durante várias semanas.
Os efeitos da anandamida
A anandamida desempenha um papel importante na regulação do apetite, prazer e recompensa, e níveis elevados podem aumentar o prazer experimentado no consumo de alimentos. A anandamida foi encontrada no chocolate, e pensa-se que seja parcialmente responsável pelo intenso prazer experimentado durante o consumo. Anandamida também pode ser parcialmente responsável pela regulação da dor e padrões de sono.
Anandamida também tem um papel importante e ainda mal compreendido no equilíbrio hormonal e no sistema reprodutivo. Durante a ovulação, os níveis plasmáticos de anandamida estão no seu máximo, assim como os níveis dos hormônios sexuais gonadotrofina e estradiol (um tipo de estrogênio). No entanto, não está claro qual a relação exata entre essas substâncias. A anandamida também é vital para assegurar a implantação saudável do embrião jovem no epitélio (parede) do útero no início da gravidez.
A relação entre a anandamida e a cannabis medicinal
A descoberta da anandamida é na verdade devida à pesquisa da cannabis. Graças ao estudo do THC e CBD, o sistema endocannabinoide foi descoberto, sendo a anandamida uma das primeiras revelações do sistema endocannabinoide. A molécula da AEA assemelha-se muito ao THC, e diz-se que o THC imita o comportamento da anandamida. Há uma escola de pensamento que acredita que é exatamente por isso que o THC é tão terapêutico para o corpo humano.
Como o THC interage com o sistema endocanabinóide, ele imita o efeito de um canabinóide endógeno ligado às funções vitais do corpo: sono, apetite, memória e prazer/recompensa. O Dr. Ethan Russo faz a hipótese de que, na raiz de muitas doenças modernas, existe uma deficiência clínica de endocanabinóides (CECD). Muitas vezes, essa deficiência se reflete nos níveis de anandamida em circulação no corpo. Segundo esta teoria, o consumo de THC e outros canabinóides pode ajudar a reabilitar o sistema endocanabinóide e a restabelecer o equilíbrio, tratando assim condições como fibromialgia, síndrome do intestino irritável e enxaqueca.
Anandamida e cannabis medicinal estão inextricavelmente relacionados, mostrando uma poderosa ligação entre o corpo humano e a planta da cannabis. Eles estão tão ligados que descobrimos a anandamida ao mesmo tempo que descobrimos o THC, apesar de existir um dentro do corpo e outro sem.
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