A primeira vez que Allen Jones se lembra de ter visto Jacques Badolato-Birdsell foi quando o running back era um aluno do oitavo ano a jogar na “Paper Cup”, um jogo de rivalidade da escola média local no Condado de Clark.
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Claro, Jones era o treinador de running back na “Camas High School”, mas ele também adorava ver futebol, não importava o nível. Um jogador imediatamente se destacou acima dos outros.
“Era óbvio quem era o melhor jogador em campo, era Jacques”, disse Jones. “Imediatamente, é para lá que vão os meus olhos. Ele foi construído de forma diferente, mesmo no 8º ano. Mas ele era super bruto. Ele levava o futebol para longe do corpo como um pão de forma”
Jones testemunhou, e ajudou a facilitar, o desenvolvimento de Badolato-Birdsell em primeira mão durante os próximos anos. Ele passou de um atleta maluco – embora cru – a um atleta de corrida de todo o estado para o campeão estadual 4A Papermakers, em 2019. Agora, ele é uma Divisão que eu comprometo.
Badolato-Birdsell anunciou o seu compromisso com a Universidade de Nevada na sexta-feira à noite, nove dias após o programa Mountain West ter-lhe feito uma oferta.
“Sabe bem”, disse Badolato-Birdsell, que se mudou da República Democrática do Congo para Washington em 2011, sobre a sua decisão. “Não preciso mais enfatizar isso”. Agora estou a sentir-me relaxado. Sinto-me óptimo”.”
Ele também fez ofertas da Força Aérea, Georgetown, Estado de Portland e Washington Central. E ele é o segundo jogador actual de Camas a comprometer-se com uma faculdade da Divisão I. O quarterback Jake Blair fez a sua promessa ao Oregon State no dia 16 de Outubro como um jogador preferido.
A ascensão de Badolato-Birdsell a ser o primeiro classificado de volta ao estado de Washington na classe de 2021 não aconteceu da noite para o dia. Ele jogou principalmente de canto no segundo ano devido a um elenco na mão que fez com que os treinadores hesitassem em jogá-lo tanto como um running back. Mas quando Shane Jamison, o principal porta-bolas, foi para Bothell, em 2018, com uma lesão na fase preliminar dos fabricantes de papel do estado.
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Apressou-se por 176 jardas e dois touchdowns no jogo de fim de época.
“Ele estava começando a mostrar aqueles vislumbres do que veríamos no próximo ano”, disse Jones. “Ele era um guerreiro naquele dia, e eu sabia que com a linha ofensiva voltando, uma temporada realmente especial poderia estar à sua frente.”
Ele voltou no ano seguinte com uma vingança.
Apressou-se para 1,559 jardas e 29 touchdowns, apesar de ter faltado a vários jogos de enfermagem de uma lesão no tornozelo e de ter corrido 216 jardas e três touchdowns numa vitória de 4A no campeonato estadual sobre a mesma escola que os derrubou no ano anterior: Bothell. Ele foi nomeado o 33º jogador de futebol do ensino médio mais impactante do estado de Washington em 2019 pela SBLive.
Para Jones, ver o Badolato-Birdsell a sair como um júnior foi um momento de círculo completo.
E a sua reputação começou a crescer em todo o estado.
Quando Badolato-Birdsell chegou pela primeira vez a uma exposição de três dias de identificação universitária só por convite no início de Outubro com mais de 100 dos melhores juniores e seniores do estado, foi apresentar-se ao agora quarterback Gabarri Johnson de Lincoln de Tacoma.
Quando o musculoso running back “foi e aplaudiu” Johnson e os seus companheiros de equipa, os jogadores de Lincoln já sabiam quem ele era.
“Eles me odiavam”, disse Badolato-Birdsell sobre a interação, rindo. “Eles tiveram que fazer up-downs como castigo” para a sua derrota na abertura da temporada 2019 em Camas. Badolato-Birdsell teve 171 jardas e um touchdown naquele jogo, mais de um ano antes.
A temporada júnior de Badolato-Birdsell deixou uma impressão em mais do que apenas o seu primeiro adversário. Na sequência do seu compromisso, o running back de Camas lembra-se da primeira vez que ouviu falar do seu agora colégio de escolha. Foi depois que os fabricantes de papel ganharam o campeonato estadual 4A.
Ele ouviu pela primeira vez o treinador de running back do Wolfpack, Vai Taua, pouco depois do jogo do título em dezembro de 2019.
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Nevada sempre esteve na foto, ele disse, mesmo durante uma primavera, verão e outono onde a pandemia do coronavírus fechou a maioria das atividades futebolísticas em Washington.
Badolato-Birdsell brilhou em um showcase scrimmage almofadado no início de outubro, soltando-se por uma longa corrida de touchdown e encontrando espaço quando era difícil de aparecer. No caminho de volta do scrimmage, ele disse que recebeu uma DM do técnico do Washington State, Nick Rolovich, parabenizando-o por um bom jogo.
Nevada ofereceu em 21 de Outubro. Uma vez que ele anunciou a oferta de Nevada, várias escolas do Pac-12 fizeram o contato inicial com ele para fazer chamadas de vídeo. O Oregon ofereceu-lhe um lugar de preferência para ele, disse Jones.
Mas a sua relação com Nevada estava a decorrer há 10 meses desde que Taua chegou a Taua pela primeira vez. Badolato-Birdsell queria tomar a sua decisão de trancar no seu lugar na lista e planos universitários para dar alguma certeza em meio à incerteza antes do dia da assinatura nacional de dezembro.
Badolato-Birdsell vai se juntar ao companheiro de destaque no estado Avery Morrow no backfield para o Wolfpack. Morrow é um verdadeiro caloiro de Garfield que teve um impacto imediato no backfield do Nevada.
Embora se tenha destacado pela sua capacidade de entrar e sair de campo, os treinadores de Camas fizeram perguntas sobre a longa velocidade do Badolato-Birdsell. Jones sentiu que Badolato-Birdsell dissiparia qualquer preocupação com uma temporada destacada nas pistas de juniores, embora isso tenha sido cancelado devido à pandemia (Badolato-Birdsell também é um lutador destacado para Camas).
“Fiquei tão surpreso quanto Jacques que as coisas não estavam pegando para ele”, disse Jones. “A pandemia não ajudou”.
A equipe que chegou até ele cedo venceu no final.