Em 1779, o governante da Pérsia e fundador da dinastia Zand, Karim Khan Zand, morreu de causas naturais sem nomear um sucessor. Karim Khan tinha governado a Pérsia durante os 30 anos anteriores e o seu fracasso em nomear um herdeiro criou um perigoso vácuo de poder no país. Diversos rivais da sua própria família rapidamente emergiram. Os concorrentes mais proeminentes inicialmente eram o meio-irmão de Karim Khan Zaki Khan Zand (Zackey Caun) e seu irmão Sadiq Khan Zand (Sadoo Caun ou Sadoo Khan).
Uma encadernação de laca do início do século XIX mostrando Sadiq Khan cercado por sua família e cortesãos. Jafar Khan é o segundo da esquerda (ver Alguns Retratos dos governantes de Zand do Irão). Add.24904
Zaki Khan e Sadiq Khan
Zaki Khan era um guerreiro poderoso e implacável que – como general ao serviço de Karim Khan – tinha suprimido brutalmente os territórios tribais Qajar no norte da Pérsia em 1763-64. Ele tinha até tentado formar um feudo pessoal no centro e sul do Irão. Embora ele fosse o chefe de uma facção que afirmava apoiar a ascensão de um dos filhos infantis de Karim Khan, Muhammad Ali Khan Zand (que era casado com a filha de Zaki Khan), era claro que ele abrigava suas próprias ambições de poder.
Sadiq Khan era outro membro proeminente da elite governante de Zand e tinha liderado o ataque persa a Basra, controlada pelo otomano, em 1775-6. Ele fazia parte de uma facção que se opunha a Zaki Khan e apoiava outro dos filhos infantis de Karim Khan, Abul Fath Khan Zand, para suceder ao seu pai.
Bambos destes rivais tinham experiência militar, seguidores armados e um desejo de substituir Karim Khan como governante da Pérsia. Uma tensão séria desenvolveu-se rapidamente entre eles e a perspectiva de um grande confronto entre as suas forças pai e filho.
The British Get Word of the Death of Zaki Khan
As John Beaumont, o residente político da East India Company (EIC) em Bushire, observado numa carta datada de 11 de Maio de 1779, esta tensão não terminaria “mas com a morte de um deles”.
A parte final da carta de Beaumont aos seus colegas do EIC em Basra. IOR/R/15/1/3, p. 24
A observação de Beaumont provou ser presciente, pois não muito depois de receber a notícia de Shiraz (referido na carta como Schyras) de que Zaki Khan tinha sido morto pelas mãos dos seus próprios homens.
Numa carta datada de 23 de Junho de 1779, ele descreveu o evento em detalhe a William Hornby, o Governador do Conselho do EIC em Bombaim. Beaumont afirma que “agradou a todos os poderosos salvar a Pérsia e livrar o mundo de um monstro tão cruel”. A carta descreve em detalhes assustadores como, depois de Zaki Khan ter ordenado um massacre de aldeões enquanto estava em movimento com o seu exército, os seus generais ficaram tão indignados com as suas acções (e preocupados com as suas próprias vidas) que conspiraram para o matar.
O relato de Beaumont explica a morte:
prosseguiu para a tenda de Zackey Caun que estava em oração, ele perguntou o que eles queriam, eles ousaram responder que vieram para tirar-lhe a vida, sobre a qual ele arrancou um trombadão que sempre mantinha pronto, carregado com 5 ou 6 bolas, mas antes que ele pudesse usá-lo, Jaffer Caun cortou seu braço direito. Nasirulla Mirza observando que essa não era a maneira adequada de usar uma espada, puxou a dele e o cortou bem no meio. Sua cabeça foi então cortada e imediatamente despachada para Sadiq Khan antes de seu corpo ser queimado.
Concluindo sua carta, Beaumont afirmou que
…assim que Sadoo Cahn retornar a Schyras os persas não têm dúvidas mas a paz será restaurada em todos os lugares e os assuntos serão conduzidos calmamente novamente em seu canal habitual.
A carta de John Beaumont descreve o assassinato de Zaki Khan. IOR/R/15/1/3, p. 26
Beaumont Espera por uma Estabilidade Renovada
Cinco meses após a morte de Zaki Khan, Sadiq Khan parecia estar na ascendência e numa carta de 20 de Novembro de 1779 Beaumont foi capaz de relatar que ‘Sadoo Khan mantém o seu poder em Schyras e parece estar firmemente estabelecido no poder’.
Ele estava interessado em que a estabilidade política fosse restaurada no país para que o EIC pudesse retomar a sua actividade no comércio de sedas e lãs. Infelizmente, Beaumont ficou desapontado e apesar da sua interpretação optimista dos acontecimentos, a brutal matança de Zaki Khan acabou por ser a primeira de muitas outras.
Reino do que marcar o início de um novo período de calma sob o domínio de Sadiq Khan, marcou o início de uma longa e brutal luta interreligiosa da qual a Dinastia Zand nunca se recuperou. Apesar de sua posição dominante em 1779, dois anos depois, Beaumont soube que Sadiq Khan havia sido derrotado por outro rival pelo poder, Ali Murad Khan (aqui referido como Ally Morad Khan), e cego e que “num ataque de desespero pela perda da visão” ele havia se envenenado com ópio e posteriormente morreu.
John Beaumont relata o cegante e subsequente suicídio de Sadiq Khan. IOR/R/15/1/3, p. 88
Outras Mortes e a Ascensão dos Qajars
Ali Murad Khan governou de 1781 até 1785 quando ele, por sua vez, foi derrotado e morto pelo filho de Sadiq Khan, Jafar Khan. Ao longo da década de 1780 e início da década de 1790, a tribo Qajar no norte da Pérsia cresceu no poder e começou a ameaçar o governo da dinastia Zand, uma regra que tinha vindo a ser caracterizada pela fraqueza e conflitos internos destrutivos.
Por 1794, os Qajars eram dominantes e Lutf Ali Khan, filho de Jafar Khan e o último governante Zand da Pérsia foi derrotado e morto por Muhammad Khan Qajar, o chefe da tribo Qajar. Este evento marcou o início do domínio da Dinastia Qajar sobre a Pérsia, um período de dominação que iria durar até 1925.
Afrente e verso de uma encadernação do início do século XIX mostrando Lutf Ali Khan Zand (extrema esquerda) com sua ministra Mirza Husayn, e Agha Muhammad Khan Qajar (extrema direita) com Haji Ibrahim, o Governador de Shiraz que se virou contra Lutf Ali Khan, acabando por provocar a sua queda. Add.24903