Battle of Edessa, (260). As guerras da Grécia com a Pérsia adquiriram todo o estatuto mítico da tradição ocidental, confirmando a superioridade europeia sobre os costumes orientais. Menos bem relatados são os triunfos do posterior Império Persa Sassânida sobre Roma, culminando na derrota esmagadora do Imperador Valeriano em Edessa.
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“Uma grande batalha ocorreu além de Carrhae e Edessa entre nós e César Valerian”, lê a inscrição esculpida em um afloramento rochoso em Naqsh-e Rustam, no Irã. “Fizemo-lo prisioneiro com as nossas próprias mãos”, continua – uma flagrante ostentação, mas bem justificada.
O imperador sassânida Shāpūr Eu tinha invadido a Mesopotâmia Romana e a Síria em cerca de 240: os romanos ripostaram, derrotando os persas em Resaena em 243. Que os romanos agora processaram pela paz, devido mais à política de arruaceiros do que à necessidade militar: Filipe, o árabe, que tinha assassinado Gordião III e tomado o trono imperial para si, precisava de uma oportunidade de assegurar a sua posição sem pressões externas.
No entanto, Shāpūr continuou as suas depredações nas partes orientais do Império Romano, tomando uma série de territórios. Como imperador de 253, Valerian resolveu ganhar estes de volta. De acordo com a inscrição Naqsh-e Rustam, seu exército era 70.000 forte, e no início parece ter feito verdadeiros progressos. Quando os homens chegaram a Edessa (no que agora é o sudeste da Turquia, perto da fronteira com a Síria), começaram a sinalizar, no entanto. Valerian decidiu que suas tropas deveriam se esconder na cidade, à qual Shāpūr imediatamente cercou. Um surto de peste aqui cortou uma faixa através do que logo foi um exército romano severamente enfraquecido. Quando Valerian conduziu um deposto ao campo de Shāpūr para negociar um acordo, ele foi capturado com seu bastão e levado de volta para a Pérsia como prisioneiro. Valerian morreu em cativeiro.
Perdas: Romano, mais de 60.000; Persa, mínimo.