A palavra para trabalho em hebraico, avodah, é a mesma usada para oração. Avodah conota o serviço. (É também a palavra para escravidão, que é serviço involuntário.) O trabalho não é apenas uma parte necessária da vida, é uma forma de serviço ao mundo, ao resto da humanidade, e a Deus. Nós estamos destinados a ser de serviço, a ser parceiros de Deus na criação contínua do mundo. No entanto, mesmo quando servimos a Deus, nós também servimos aos nossos semelhantes, como exposto nesta história sobre o mestre Hasídico Rabino David de Lelov :
“O Rabino Yitzhak de Vorki uma vez estava viajando com o santo rabino, David de Lelov, e eles vieram para a cidade de Elkish à noite, à 1:00 da manhã. O rabino David não queria acordar ninguém para pedir um lugar para dormir, pois (como é famoso) seu amor por todos os judeus era tão grande .
“‘Então’, disse o vorker, ‘nós fomos à padaria do Reb Berish . Quando chegamos lá o encontramos no trabalho, junto ao forno, e Reb Berish ficou envergonhado de ser encontrado assim .
“Mas o santo Lelover disse-lhe: ‘Oh, se ao menos Deus me deixasse ganhar o meu sustento pelo trabalho das minhas mãos! Porque a verdade é que cada um de Israel no seu íntimo, que nem eles mesmos sabem, quer fazer o bem ao seu semelhante. Portanto, todo aquele que trabalha como sapateiro, alfaiate ou padeiro, ou o que quer que seja, que serve às necessidades dos outros por dinheiro – por dentro não faz este trabalho para ganhar dinheiro, mas para fazer o bem aos outros – embora receba dinheiro pelos seus problemas; mas isto é secundário e sem importância, porque é óbvio que eles têm que aceitar dinheiro para viver.
:Mas o significado interior do seu trabalho é que eles querem fazer o bem e mostrar bondade para com os seus semelhantes” (G’dulat Mordechai Ugdulat Ha-tzaddikim editado por Mordechai Yitzhak Halevi Stashevski, Varsóvia 1933/34, II, 14).
Trabalhar como Tikkun Olam
O trabalho é a nossa vocação, tem o potencial de realizar tikkun olam, “reparação do mundo”. Cada trabalho, cada interação de trabalho tem valor. Há aqueles que acreditam que cada um de nós é escolhido para uma determinada tarefa a realizar no mundo.
“disse Rav Zutra: Qual é o significado deste verso: “Deus fez tudo bonito em seu tempo” (Eclesiastes 3:11)? Isto ensina que o Santo fez a arte de cada um parecer belo aos seus olhos” (Talmud Babilônico, Berakhot 58a).
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Isto se reflete em uma história contada pelo rabino Jeffrey Salkin:
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“O chefe da tripulação em movimento era um cavalheiro delicioso, crocante, um cantor morto para Willie Nelson. Nunca tinha conhecido ninguém tão entusiasmado com o trabalho dele ou dela, e perguntei-lhe a fonte desse entusiasmo.
“‘Bem, sabe, sou um homem religioso’, respondeu ele, ‘e o meu trabalho faz parte da minha missão religiosa.’
“‘O que quer dizer?’ perguntei eu.
“‘Bem, é assim. Mudança é difícil para a maioria das pessoas. É uma época muito vulnerável para eles. As pessoas estão nervosas sobre ir para uma nova comunidade, e sobre ter estranhos a empacotar os seus bens mais preciosos. Então, eu acho que Deus quer que eu trate meus clientes com amor e que eles sintam que eu me importo com suas coisas e sua vida. Deus quer que eu ajude a fazer com que as mudanças deles corram suavemente. Se eu posso ser feliz com isso, talvez eles também possam ser” (Jeffrey Salkin, Ser Parceiro de Deus).
Trabalho &Competir Valores
Vendo o valor no trabalho só aumenta a questão de como equilibrar as exigências e desafios do trabalho com o resto de nossas vidas – nossa família, amigos, etc. Para os rabinos a questão era diferente: como equilibrar a Torah/Judaismo e o trabalho. Se, afinal, o maior valor judeu é o estudo da Torah, que é uma ocupação para toda a vida, então não deveríamos minimizar o nosso tempo no trabalho? Para os rabinos, a questão era: quanto trabalho para caber numa vida Torah, enquanto para nós a questão é: quanto vida para caber num mundo de trabalho? Apesar do amor deles pela Torah, o trabalho ocupava um lugar central na vida dos rabinos.
Rabbi Zakok ensinou: “Não faça da Torah uma pá onde ‘cavar'” (Mishnah Avot 4:7). Cada um dos rabinos do Talmudic tinha trabalhos reais, nenhum deles fazia a sua vida como rabinos. Eles entenderam que o sucesso da Torá dependia de colocar seus ideais para trabalhar na vida “real”. A tradição só vale a pena se ela funcionar durante a semana, não apenas no Shabbat.
“disse Rava: Quando escoltam as pessoas ao seu tribunal celestial após a sua morte, o tribunal pergunta: ‘Você conduziu fielmente as suas transações comerciais?’ ‘Você reservou tempos fixos para o estudo da Torah?'” (Talmud babilônico, Shabbat 31a),
Hoje em dia pensamos muitas vezes na religião como aquela que ocorre na sinagoga ou dentro do reino do ritual. A religião na América pode ser consignada às atividades do tempo livre, alocada ao Sábado. Em vez disso nos é ensinado o seguinte:
“disse Josué: Se as pessoas recitam duas halakhot de manhã e duas halakhot à noite, e o resto do dia está ocupado com o seu trabalho, é-lhes imputado como se tivessem cumprido toda a Torah, toda ela.”
“‘Meditarás nela dia e noite’ (Josué 1:8) . Daí o rabino Simeão ben Yohai ter dito: Só às pessoas que comiam maná era dada a Torá para estudar intensamente, uma vez que tais pessoas não tinham necessidade de se envolverem em artesanato ou negócios. Caso contrário, poderia uma pessoa sentar-se e estudar a Torá, sem saber de onde viriam seus alimentos e bebidas ou de onde iriam buscar suas roupas ou coberturas”? (Mekhilta de-Rabbi Yishmael, Beshallah, Va-yassa’ 3).
Estes textos refletem a atitude essencial da tradição em relação ao trabalho. O trabalho não é apenas necessário para ganhar a vida, é uma forma, talvez a forma, de se engajar na Torá. Assim, o próprio versículo que muitas vezes é entendido como significando que devemos nos engajar no estudo da Torá continuamente – dia e noite – é reinterpretado para se referir não ao estudo da Torá, mas a viver uma vida da Torá. Por quê? Porque é impossível no mundo “real” passar todo o tempo de alguém no estudo da Torá.
A Torá é para ser vivida, não para ser estudada. Devemos meditar sobre ela dia e noite, noite e dia, não se retirando do mundo no meio do lixo, “a casa de estudo”, mas sim se engajando plenamente no mundo enquanto meditamos sobre a Torah e seus ensinamentos a respeito da honestidade e de viver com consciência.
Reimpresso com permissão de
Um Livro da Vida
(Schocken Books).