Mike Jackson, que se afastará como CEO da AutoNation no próximo ano, disse à CNBC na quarta-feira que ele estará entregando a maior cadeia de concessionárias de automóveis do país em boa forma.
Como para a indústria, as perspectivas para as vendas de automóveis são “bastante boas”, disse Jackson em “Squawk Box”, pouco depois que a AutoNation anunciou sua transição para presidente executivo em 2019, posição que ele deve ocupar até 2021.
O aumento da popularidade das caminhonetes tem gerado lucros para as montadoras, que podem agir como um amortecedor para as flutuações no volume. A indústria notoriamente cíclica tem visto vendas recordes nos últimos anos de cerca de 17 milhões de veículos anualmente.
No entanto, o efeito de arrastamento da inflação mostrando sinais de vida poderia significar taxas de juros ainda mais altas, o que tornaria os empréstimos para automóveis mais caros.
“Uma vez que a inflação irrompa, o Federal Reserve aumentará as taxas para conter a inflação” de forma mais agressiva, disse Jackson. “Mas não há sinais de inflação no momento”.
Por enquanto, a economia está em um “ponto doce perfeito” que poderia durar algum tempo, disse Jackson.
Em seus quase 20 anos no comando da AutoNation, Jackson é creditado por ser um líder transformador, que formou uma única marca e estratégia em torno de uma coleção de concessionárias em todo o país. Ele foi contratado pelo fundador da AutoNation, Wayne Huizenga, enquanto Jackson era chefe da Mercedes-Benz USA. Naquela época, a idéia de implantar concessionárias de automóveis em uma grande rede não era convencional e havia algumas dúvidas se ela poderia ser realizada.
“Eu gosto de um desafio”, disse Jackson à CNBC.
Desde que ele assumiu em outubro de 1999, a AutoNation gerou cerca de 340% de retorno para os acionistas, disse a empresa. Em 2017, a receita da AutoNation subiu para US$ 21,5 bilhões.
Durante sua posse, Jackson focou o negócio em vendas, serviços e finanças, e expandiu o estoque da concessionária para além das marcas de automóveis dos EUA em uma divisão de três vias entre automóveis domésticos, de luxo e importados.
Ele também tem sido um forte defensor da indústria automotiva em questões relacionadas a combustível e durante a crise financeira de 2008, quando grandes montadoras americanas como a General Motors estavam lutando.
Jackson disse à CNBC que começou a pensar em escolher um sucessor há alguns anos.
“Em 2019, eu vou ter 70 anos e serei CEO há 20 anos”, disse ele. “Esse seria um bom momento para entregar o bastão a um novo CEO”
O conselho da AutoNation contratou a empresa de busca de executivos Spencer Stuart para encontrar um sucessor para Jackson. Tanto candidatos internos como externos serão considerados, disse a empresa.