Quando você olha para a discografia do Fucked Up, é fácil forçar uma certa narrativa no seu arco de carreira: eles começaram como uma banda hardcore de carga pesada aterrorizando minúsculos shows de Toronto e se tornaram queridos críticos do gênero, capazes de confortavelmente compartilhar uma conta com Foo Fighters ou Final Conflict e vender locais com “Ballroom” no nome. A realidade é menos que o Fucked Up evoluiu da primeira banda para a segunda e mais que eles existem como ambas as bandas simultaneamente, mais meia dúzia a mais.
Eles ainda são aqueles heróis hardcore do porão, como evidenciado por sua alegria (e a resposta) quando eles tocam faixas de velhos sete polegadas ao vivo. São estrelas do rock amigas da crítica, afáveis nas entrevistas e felizes por tocarem em vitrines de festivais. Eles também são estranhos no rock art-rock, que canalizam seus desejos menos comercializáveis nos 15 minutos mais A-sides de sua série Zodiac de 12 polegadas. Eles são fanboys do punk rock em uma aparente missão de Sisyphean para cobrir todas as bandas hardcore canadenses obscuras de sempre. Eles são estetas, atraídos pela simbologia e pela arte da manga elegante e simples do disco. Além de tudo isso, eles são, acima de tudo, um ato ao vivo. Você não pode entender completamente o Fucked Up até que você tenha visto Damian Abraham lope ao redor de uma platéia, suando e derramando em receptores agradecidos, enquanto a banda mais apertada em punk aparece no palco atrás dele como um círculo de monólitos ambivalentes.
O problema de construir qualquer tipo de lista definitiva das melhores músicas do Fucked Up é que muitos fãs do Fucked Up só se identificam com uma ou duas das versões coexistentes da banda. Há os hardcore lifers que só estão interessados nos antigos sete polegadas, e há os fãs de indie-rock cuja primeira exposição à banda veio quando The Chemistry Of Common Life ganhou o Polaris Prize e só gostam dos LPs. Diabos, tenho um amigo que só pode entrar na série Zodiac, o que pode surpreender até mesmo seus criadores.
Sinta-se livre para considerar tudo isso um aviso sobre a lista que se segue. É leve no material não-LP porque, para os meus ouvidos, Fucked Up sempre guardaram as suas melhores músicas para os seus LPs. Uma grande pilha de singles não é feita por uma banda de singles. Hidden World, The Chemistry Of Common Life, David Comes To Life, e agora Glass Boys (que sai hoje) são quatro dos melhores punk full-lengths – ou seja, all-killer-no-filler, front-to-back full-lengths – já feitos, mesmo quando eles mal se parecem com punk. Essa é a minha perspectiva, e esta lista reflete isso. A grande coisa sobre o Fucked Up é quantas tomadas diferentes nesta lista seriam completamente válidas. Agora, por todos os meios, deixe-me tê-lo nos comentários.
“Year Of The Pig” (de Year Of The Pig, 2007)
Fucked Up’s Zodiac 12 polegadas série viu a sua sexta parcela (e sexta gravadora) este ano com Year Of The Dragon, e nenhum dos seis até à data soou remotamente como qualquer outro. O que eles têm em comum é o quão liberados eles fazem a banda soar. Cada música dá a Fucked Up 15 ou 20 minutos para fazer o que quiserem, e isso levou a tudo, desde colaborações externas (Zola Jesus em “Year Of The Ox”) até pompa rushiana de prog-rock (“Year Of The Tiger”) ao que Abraham me descreveu antes do meu último show de Fucked Up como “adoração à integridade” em “Year Of The Dragon”. O golpe de mestre da série, no entanto, é “Ano do Porco”. Ao longo de 18 minutos medidos, de madeira, ele diminui a sua intensidade como se tivesse sido forçado a racioná-lo, libertando a agressão em grandes ondas que vêm sempre em algumas batidas mais tarde do que se espera. O maior prazer da música é a interação vocal entre Abraham e Jennifer Castle. Os vocalistas convidados são uma grande tradição no universo Fucked Up, e enquanto às vezes eles são simplesmente uma necessidade de ajudar a quebrar o rosnado de Abraham, o lugar de Castle em “Year Of The Pig” eleva a canção a um nível que não poderia alcançar sem ela.
“Twice Born” (de The Chemistry Of Common Life, 2008)
Não encontra o seu caminho em muitas das suas listas de set nos dias de hoje, mas “Twice Born” sempre me pareceu a canção mais pronta para o palco de “Fucked Up”. Muito do crédito por isso vai para a sua contagiante chamada e resposta: “Mãos para cima se pensas que és o único/ Mãos para cima se pensas que és o único/ Nós todos temos as nossas Mãos para cima!” A arma secreta da canção é a sedução da secção rítmica, que se afasta com o seu insistente clique no meio do clique, desinteressado em mudar o bpm, para que isso não amorteça a agressão. (Você pode descobrir que seu pé bate a tempo para a música não apenas enquanto ela está tocando, mas por vários minutos depois). Abraham transforma uma performance vocal precisa, quase melódica, respirando vida em uma letra cheia de alusões bíblicas que dependem da insignificância da humanidade. Mas nunca é uma chatice; a banda não deixa que seja uma. Fucked Up é o artista raro que te pode dizer que a tua vida não vale nada com um sorriso suficientemente convincente para a fazer soar como uma afirmação de vida.
“Crusades” (de Hidden World, 2006)
Se comprares que Hidden World representa a primeira grande divisão de Fucked Up com as suas raízes hardcore mais directas, então “Crusades” foi a faixa de abertura perfeita para o disco. Por um lado, com quase 7 minutos, não caberia sequer num dos seus 45 iniciais. A duração é justificada por um sentimento épico que Fucked Up nunca se aproximou antes; as primeiras vozes que ouvimos na gravação não são as de Abraão, mas as de um coro angelical, e a canção galopa através de múltiplos movimentos e tempos a caminho de um clímax assassino que funciona com o motivo da ressurreição da banda (“We die/ Then we’re born again”). “Crusades” não foi uma ruptura limpa com o passado da banda – nada do que eles fizeram foi bem isso – mas tornou evidente uma miríade de possibilidades que não estavam obviamente lá antes. Hidden World é um momento marcante na discografia do Fucked Up, e “Crusades” é a faixa que melhor ilustra a sua audácia.
“Glass Boys” (de Glass Boys, 2014)
É fácil escrever sobre Damian Abraham, por isso os escritores de música têm-se agarrado sobretudo a isso. Fucked Up posicionaram-no conscientemente como a cara da banda, o que significa que ele leva o máximo de merda, mas também recebe o máximo de elogios. Glass Boys não necessariamente mina este axioma, mas a sua faixa título mundial brilha em algumas outras caras de uma forma invulgarmente grande. Mike Haliechuk, ele do tom cristalino da guitarra e do antagonismo defensor do diabo, fornece algumas das melhores letras que Abraham já cantou – “Quem eu costumava ser antes de não ser ninguém?” é bastante devastador de se ouvir na boca do grandalhão sabendo que a caneta pertencia a um dos caras no palco para quem ninguém olha. A bateria de Jonah Falco sempre foi brilhante, mas suas contribuições em “Glass Boys” (a música, e o álbum em geral) são ampliadas pela produção. Até mesmo Ben Cook, cujo apoio cantando raramente mostrou uma grande variedade vocal no passado, prega algumas melodias complicadas na faixa que criam uma espécie de harmonia perversa com o yelp de Abraham. É claro, Abraham ainda faz uma actuação assassina, mas “Glass Boys” é uma das canções que melhor ilumina o quanto ele tem ajudado a tornar o Fucked Up fantástico.
“Turn The Season” (de David Comes To Life, 2011)
Vou usar este espaço para escrever sobre “Turn The Season”, honestamente, mas também tenho de gritar David Comes To Life como um todo, e amaldiçoá-lo por tornar esta lista tão difícil de montar. Como na maioria dos grandes discos conceituais, David trabalha melhor escutado sequencialmente e na íntegra, mas também tem tantas grandes músicas que o estreitamento que faria com que o corte fosse brutal. Então minhas desculpas vão para “Running On Nothing”, “Remember My Name”, “Serve Me Right”, “Ship Of Fools”, “The Recursive Girl” e “Lights Go Up”, todas quase tão boas quanto “Turn The Season”, mas não são bem assim. Esta faixa fica em vantagem principalmente pela força de seu refrão, que coloca o rosnado de Abraham e o vocal ensolarado de Ben Cook um contra o outro de uma forma gloriosamente contra-intuitiva. “Nunca estive tão feliz como estou hoje”, rosnou Abraham, ao que Cook responde alegremente, “Mas então as estações viraram e a escuridão veio”. A tensão criada ao colocar a lírica positiva na boca do vocalista duro e a do presságio em um croon estabelece a última metade do disco, que está nublado com muito mais escuridão e incerteza do que sua abertura otimista. É um pequeno truque, mas eficaz e inesperado, e é uma das muitas decisões musicais sobre David Comes To Life que são ótimas quando estão por conta própria, mas que se intensificam dez vezes pelo seu contexto narrativo.
“David Comes To Life” (de Hidden World, 2006)
O personagem David em “David Comes To Life” pode ou não ser o mesmo em “David Comes To Life”, mas é claro que o último inspirou Fucked Up para escrever o primeiro. O David da música “era um menino, apenas um letch”, com aspirações de chegar a um céu que está fora do seu alcance. Seu arco narrativo certamente não é tão épico quanto o do álbum conceitual, mas que ele tem um arco narrativo é um detalhe revelador sobre onde os interesses de Fucked Up já estavam inclinados já em 2006. Musicalmente, “David Comes To Life” é o elo mais próximo da era de sete polegadas da banda no Hidden World. Tem pouco mais de dois minutos de duração, e a linha de baixo simples e bobbing de Sandy Miranda é o seu principal elemento melódico. Mas é melhor do que quase tudo desses singles, e é a música Fucked Up que mais conscientemente faz a ponte entre os primeiros dias e a eventual ambição da banda, até o seu título.
“Queen Of Hearts” (de David Comes To Life, 2011)
Uma das maiores críticas que as pessoas que odeiam álbuns conceituais gostam de fazer é a forma como o desenvolvimento de personagens e a narrativa que conta a história em letras trai o meio. Canções são instantâneos, eles dirão, não romances, e o uso de técnicas de romance na escrita lírica mina o que a letra pode ser no seu melhor. Essas pessoas deveriam ser forçadas a explicar porque “Olá, meu nome é David/ Your name is Veronica” é o melhor grito-along ao vivo no punk rock de hoje. Fucked Up de alguma forma descobriu uma maneira de fazer duas pessoas se apresentando não apenas um dispositivo para promover a trama de David Comes To Life, mas um momento transcendente de reconhecimento humano. Madeline Follin of Cults dá o melhor lugar vocal convidado da história do Fucked Up com seu verso como Veronica, e o triplo ataque de guitarra da banda nunca soou mais necessário do que quando os três jogadores estão batendo no riff principal. As próximas 16 músicas em David Comes To Life vão complicar as coisas para seus personagens principais, mas em “Queen Of Hearts”, o amor é uma resposta simples e quase automática ao encontro de duas almas gêmeas. “Let’s be together/ Let’s fall in love”, canta Abraham, tanto para o público como para a Verónica de Follin, e é impossível resistir-lhe.
“Police” (da Police 7-inch, 2003)
Não sei se o riff de guitarra no início de “Police” é suposto imitar uma sirene de polícia. Provavelmente não é; as sirenes da polícia não soam realmente como esse riff. Tudo o que sei é que cada vez que ouço, acho que estou a ouvir uma sirene de polícia. “Polícia” é tão bom, que provoca uma resposta pavloviana num homem adulto que o faz esquecer como soam as malditas sirenes da polícia. Esta canção é sem dúvida o documento mais poderoso da era pré-LP do Fucked Up, e a única faixa daqueles dias que pertence à lista do set todas as noites. Como os gritos politicamente carregados de rally, não é particularmente matizada – “Eu não suporto a polícia nesta merda de cidade” é a sua frase mais memorável. Fucked Up não são Propagandhi, no entanto, e “Polícia” não é ótimo porque faz você pensar sobre o estado policial moderno. É óptimo porque te faz esmagar a cara contra o palco e/ou parede mais próximo. Isso é verdade em relação a muitas das primeiras músicas de Fucked Up, mas nenhuma se encaixa ao lado das maiores e mais ousadas coisas, como “Police”.
“Son The Father” (de The Chemistry Of Common Life, 2008)
Vamos tirar isto do caminho agora: “Filho, o Pai” abre com um solo de flauta. Microcosmicamente falando, ou é isso que você ama em Fucked Up, ou porque você não os ama mais. Um solo de flauta é inegavelmente uma coisa ousada para o que ainda é ostensivamente uma banda hardcore para colocar num disco, mas não significa muito se não servir a canção. Em “Son The Father”, sem esforço, dá lugar a um riff que se tornará um leitmotiv. Esse riff entra em erupção depois de ter sido chutado em marcha por um grito de Abraão. A flauta não define a canção, mas coloca-a no seu rumo e cria uma atmosfera apropriadamente épica. E “Filho, o Pai” é épico, mesmo quando se coloca contra os excessos conscientes da série Zodíaco. A letra está impregnada de referências bíblicas e clássicas, com Caim e Abel, o Nilo, Jerusalém e Édipo Rex, todos fazendo aparições. O grande pagamento vem na forma de uma clássica chamada e resposta de Fucked Up, com Abraão se afastando para os membros da Lullabye Arkestra para uivar que “Já é difícil o suficiente nascer em primeiro lugar/ Então, quem iria querer nascer de novo? É o casal perfeito para resumir A Química da Vida Comum, simultaneamente desdenhoso da ressurreição e da religião e obcecado por elas. Esta banda passou tanto tempo especulando abertamente sobre a sua própria morte e lidando com as suas tensas relações interpessoais que não posso deixar de ler essa letra como um olhar para o seu funcionamento interior, e para tirar conclusões do porquê de ainda estarem nisso depois de todos estes anos. Não foi fácil formar esta banda, mas seria ainda mais difícil terminá-la. Todos iriam perceber que precisavam, e teriam de se reunir, e realmente – quem iria querer renascer?
“The Other Shoe” (de David Comees To Life, 2011)
“We’re dying on the inside” (Estamos a morrer por dentro). Estou tentado a deixar esta entrada assim, já que se já ouviu a canção antes, a leitura que certamente fez com que toda esta maldita coisa tocasse na sua cabeça. Aquele refrão doentio e doce é a porta de entrada para o resto da faixa, que é libra por libra a encarnação mais cativante e mais concisa do que Fucked Up é capaz de fazer quando está no seu melhor. O contraste da melodia e da agressividade, a interação entre os vocalistas, a letra incisiva – tudo está lá, e tudo é tão bom quanto em qualquer parte da discografia da banda. Bandas hardcore com palavrões no nome não fazem “hits” no sentido tradicional; isso não é o ecossistema musical em que vivemos. “The Other Shoe” faz isso parecer genuinamente injusto.