- Arqueólogos descobriram o maior caminho de pegadas fossilizadas jamais encontrado.
- Pessoas de todo o mundo colocaram agora pegadas fósseis durante as caminhadas diárias.
- Estas impressões são tão numerosas que abrem novas áreas de investigação para pesquisadores.
Pesquisadores estudando pegadas fossilizadas no Novo México dizem ter o caminho mais longo já encontrado. Com 400 passos identificados ao longo de quase uma milha, os cientistas têm informação suficiente para estudar a viagem e colocá-la em contexto.
⏳ Você ama a história do mauzão. Nós também. Vamos dar uma volta juntos.
Um jovem carregando um bebê em uma anca fez uma caminhada em uma direção, dizem eles, e depois voltou para trás sem a criança pequena. A baba diária nunca antes foi estudada tão de perto.
Em seu novo trabalho, os pesquisadores explicam toda a extensão de sua riqueza de rastos humanos e animais no Parque Nacional White Sands, no Novo México:
“Uma adolescente ou um adulto pequeno fez duas viagens separadas por pelo menos várias horas, carregando uma criança pequena em pelo menos uma direcção. Apesar da preguiça terrestre gigante e do mamute colombiano os transitarem entre as viagens de ida e volta, as pegadas humanas não mostram mudanças indicativas de consciência de predador/preguiça”
Mas os animais estavam cientes dos humanos, dizem eles, ou pelo menos a preguiça estava: “Em contraste, as pegadas de preguiça terrestre gigante mostram um comportamento consistente com a consciência do predador humano, enquanto as pegadas de mamute não mostram tal aparente preocupação.”
Leituras Essenciais
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No papel, os cientistas usam mapas de pressão – como mapas topológicos geográficos, mas para a profundidade de cada pegada. Com base em como o pé bate e se afunda no chão lamacento que se transformou em rocha, os cientistas podem começar a tirar conclusões. É assim que eles sabem, por exemplo, que o jovem estava carregando uma criança de um lado. As impressões de um dos lados eram mais pesadas, e havia até um lugar onde a criança foi colocada brevemente.
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Dizem também que o jovem carregou a criança durante “pelo menos” uma viagem. Isto faz sentido, também em várias horas, a lama poderia ter mudado o suficiente para que o mesmo peso combinado de adulto jovem e criança não afundasse tanto, por exemplo. E a viagem poderia ter sido para recuperar o que quer que o Baby Bjorn pré-histórico pudesse ajudar o jovem adulto a carregar a criança mais facilmente, talvez no seu caminho para passar o tempo a recolher comida ou alguma outra actividade que exija as mãos.
Os cientistas podem dizer que os dois conjuntos de impressões humanas foram separados por algum tempo como parte da alta variabilidade em todo o conjunto de amostras de pegada, eles dizem. Na verdade, o extraordinário número de pegadas tem uma meta-lição para todo o estudo biométrico de pegadas fossilizadas sobreviventes. “Uma conclusão é que o número de pegadas necessárias para fazer inferências biométricas confiáveis é maior do que frequentemente se supõe”, explicam eles.
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É uma lição difícil, porque encontrar uma quantidade gigantesca dessas pegadas é muito rara. A implicação é que muito poucos dos locais do mundo com pegadas são capazes de ser razoavelmente analisados por biometria-qualidades como a altura de alguém ou peso corporal que poderiam ser extrapoladas com informação suficiente. Essas percepções podem ser realmente valiosas, mas apenas se forem cientificamente sólidas.
O takeaway faz sentido, no entanto. Pense em andar no seu quintal e pegar as folhas que você encontrar, depois compare isso com o que alguém encontraria em todo o seu bairro, quanto mais em toda a sua cidade ou região. Uma amostra suficientemente grande é vital para entender como “bons” modelos científicos podem ser.