O blogueiro convidado de hoje na VETgirl é a Dra. Catherine Lenox discute tudo o que você precisa saber sobre como criar uma dieta balanceada e caseira para seus pacientes veterinários. A Dra. Lenox é uma nutricionista veterinária certificada pela diretoria com interesse na formulação de dietas caseiras.
Primeiro, vamos falar sobre dietas completas e balanceadas. Você provavelmente já ouviu o termo “completa e equilibrada” em referência aos alimentos para animais de estimação. Isto indica que os alimentos para animais de estimação contêm todos os nutrientes essenciais, e que todos eles estão nas quantidades e proporções adequadas, sem excessos ou deficiências. Os requisitos nutricionais são delineados pelo Conselho Nacional de Pesquisa no livro Nutrient Requirements for Dogs and Cats, e na Publicação Oficial da Associação Americana de Controle de Rações.
Dietas caseiras normalmente só são completas e balanceadas se formuladas por um nutricionista veterinário (um Diplomado do Colégio Americano de Nutrição Veterinária). Há muitas receitas de dietas caseiras disponíveis em livros ou na Internet, mas três estudos recentes (todos publicados em JAVMA) indicaram que receitas de dietas caseiras em livros e na Internet, destinadas à manutenção de adultos, pacientes com cancro ou pacientes com doenças renais crónicas, não são completas e equilibradas. Normalmente não possuem quantidades adequadas de nutrientes essenciais, podem ter excessos nutricionais e podem ser prejudiciais ao paciente (por exemplo, algumas das dietas renais têm demasiadas proteínas).
De facto, todas as dietas caseiras seriam formuladas por um nutricionista veterinário certificado pela Direcção. Os benefícios incluem conhecimentos nutricionais, uma dieta personalizada para cada paciente e uma boa compreensão das questões médicas que precisam ser tratadas do ponto de vista nutricional. Os livros sobre dietas caseiras e receitas da Internet fornecem receitas “genéricas” que não são específicas do paciente, e as instruções podem ser difíceis de seguir. Os estudos recentes que mencionei anteriormente indicaram que quase todas as dietas “genéricas” tinham pelo menos uma deficiência nutricional, e as instruções foram, em geral, um pouco vagas.
Componentes de uma dieta caseira, no mínimo, incluem uma fonte de carboidratos, fonte de proteína, fonte de ácidos gordos essenciais, e uma fonte de vitaminas e minerais. Ingredientes adicionais podem incluir vegetais, frutas, óleo de peixe e fontes adicionais de gordura que não são fontes essenciais de ácidos graxos (como o óleo de coco). Eu também formulo dietas que contêm múltiplas fontes de proteínas e/ou carboidratos – depende apenas da preferência do paciente e do proprietário. Além disso, também formularei ocasionalmente aquilo a que chamo uma “dieta combinada”. Estas dietas têm componentes tanto comerciais como caseiros.
Suplementos vitamínicos caninos, a menos que sejam concebidos para acompanhar uma dieta caseira e torná-la completa e equilibrada, é pouco provável que equilibrem a dieta. Existem vários suplementos vitamínicos para animais de estimação por aí, mas estes tendem a não funcionar sozinhos para uma dieta caseira – eles simplesmente não têm cálcio ou outros nutrientes suficientes. Estes tendem a ser suplementos para cães que consomem dietas comerciais completas e equilibradas..
Muita gente me pergunta porque é que eu formulo tantas dietas caseiras. Eu recebo perguntas como: qual é o motivo por trás disso? É melhor para um animal de estimação? É mais seguro? Uma grande percentagem da minha prática é a formulação de dietas caseiras. Eu diria, no entanto, que há tantas razões diferentes para colocar um animal de estimação em uma dieta caseira – é difícil classificar algumas delas. No entanto, as principais razões são: preferência do dono, preferência do paciente, e por razões médicas.
alguns donos simplesmente preferem cozinhar para os seus animais de estimação. Muitos deles já estão fazendo isso quando vêm me ver para a formulação da dieta, e estão usando uma dieta caseira desequilibrada, então estou feliz em ajudar a colocar seu animal de estimação em um melhor estado nutricional. Há muitas razões pelas quais os donos preferem cozinhar – às vezes eles sentem que isso os ajuda a se ligar ao seu animal de estimação, e às vezes é porque eles têm medo de comida comercial para animais de estimação. Embora eu não acredite que os donos precisem ter medo de comida comercial para animais de estimação, eu prefiro ajudá-los a cozinhar corretamente do que alimentá-los com uma dieta caseira desequilibrada.
Por vezes, os pacientes simplesmente preferem dietas caseiras. Muitos pacientes que têm doenças sistêmicas podem ser picuinhas e só comem melhor quando consomem uma dieta caseira. Pacientes com doença renal ou gastrointestinal são bons exemplos. As dietas caseiras podem ser mais palatáveis que certas dietas comerciais para animais de estimação com doença sistémica. Concordo com os proprietários que o apetite é um grande problema de qualidade de vida – por isso às vezes posso ajudar a melhorar a qualidade de vida tornando a sua comida mais palatável.
A última razão pela qual vamos discutir é a necessidade médica de uma dieta caseira. Certas combinações de doenças tornam a selecção da dieta comercial complicada ou impossível. Por exemplo, não existe uma boa dieta comercial que seja ultra baixa em gordura e novas proteínas. Para os meus pacientes com linfangectasia e doença inflamatória intestinal, eu realmente prefiro formular uma dieta caseira porque eu acho que ela administra a combinação de doenças melhor do que uma dieta comercial. Outro bom exemplo é um paciente com reacções alimentares adversas cutâneas e doença renal crónica. Não há um bom ingrediente comercial novo ou uma dieta de proteína hidrolisada que seja adequada para doenças renais. Nesses casos, prefiro formular uma dieta caseira para ajudar a controlar ambas as doenças.