Portraits in Jazz, Sunday at the Village Vanguard e the Solo Sessions vol 1 são os três álbuns essenciais em questão, lançados pelo grande maestro de piano em seu prime.
Bill Evans é geralmente reconhecido pelos aficionados como o pianista de jazz mais influente de todos os tempos, embora McCoy Tyner também seja um competidor para o elogio. Ele foi tão influente que um período de seis meses com o Miles Davis Sextet viu o próprio Miles reavaliar.
A obra de Herbie Hancock, Keith Jarrett, Chick Corea e Brad Mehldau trazem todos traços distintos do estilo de Evans, mas lírico, que teve origem numa devoção juvenil à música de Ravel e Debussy. O músico teve os seus críticos, que decretaram aquela qualidade elegante ou fey na música que se acreditava não ser suficientemente swing. O swing nem sempre foi o seu forte, mas ele conseguia fazê-lo, apesar dos carpers.
Aquela profundidade clássica que sustentava muito do que ele fazia resultou numa espécie de precisão subtil que parecia pairar sobre toda aquela interacção que ele, de certa forma, foi pioneiro com os seus formatos de trio. Antes da era iniciada por Bill Evans, as linhas de baixo e bateria serviam estritamente como um acompanhamento discreto para o pianista da linha de frente.
Um jovem tímido de óculos, Evans cresceu em Nova Jersey e mais tarde estudou teoria na Universidade Southeastern Louisiana com uma bolsa de estudo de flauta. Ele foi quarterback no futebol americano. Infelizmente, nos últimos anos, tornou-se viciado em heroína e depois em cocaína. Ele morreu de uma úlcera hemorrágica e pneumonia bronquial em 1980, com a idade de 61,
Portrait in Jazz, gravado em 28 de dezembro de 1958, apresenta duas leituras de Folhas de Outono e um tratamento de Someday My Prince Will Come. A sessão termina com o clássico mundial cansado de Miles Davis, Blue in Green (Take 3 e Take 2, nessa ordem.)
Scott LeFaro é o baixista e Paul Motian é o baterista, como é o caso de Sunday at the Village Vanguard, gravado em 25 de junho de 1961. É um conjunto encantador que começa com duas leituras da esplêndida melodia de Scott LeFaro, o passo brilhante e arejado de Gloria. Há duas leituras de Cole Porter’s All of You.
The Solo Sessions conclui o set de 3 discos, Bill por conta própria, aparentemente precisando de dinheiro pronto na época, tão disposto a trabalhar relativamente rápido para lançar um álbum. É quase inteiramente composto de standards, Abril em Paris, What Kind of Fool am I? o tema do Spartacus, e Miles Davis’s Nardis. Recomendado.