Lembra-se de 1988? Foi um ano de seca horrenda e calor de verão em Illinois e em grande parte do nosso país.
Este verão marca o 30º aniversário da infame seca de 1988, um dos piores desastres naturais deste país e o mais caro U.S. seca na história; e facilmente a pior seca desde o Dust Bowl na década de 1930.
Em um ponto, 45% dos 48 países do Lower 48 estavam em estado de seca extrema e 11 estados declararam todos os seus condados “áreas de desastre”. Acredita-se que o calor que acompanhou a seca custou a vida de 5.000 a 10.000 pessoas neste condado, e seu impacto sobre os agricultores de nossa região foi devastador, cortando a produção de milho em 44%.
A produção total da safra em 1988 foi de apenas 192 milhões de toneladas métricas, a menor desde 1970 e o primeiro ano em que a produção agrícola na União Soviética excedeu a dos Estados Unidos. A etiqueta de preço anexada ao desastre de 1988 caiu na faixa de 80 a 120 bilhões de dólares, uma quantia equivalente aos danos produzidos pelo Furacão Andrew em 1992 e pelo Katrina em 2005.
A seca foi acompanhada por um calor sufocante, como as secas são demasiadas vezes. Chicago registrou 47 dias em ou acima de 90 graus e sete dias acima de 100, o maior de todos os anos desde que nosso registro de instrumentos começou em 1871.
Em Milwaukee, houve 55 dias consecutivos sem uma gota de chuva. Minneapolis registrou apenas 0.22″ de chuva em junho daquele ano, uma fração dos mais de 4″ que é “normal”.
O rio Mississippi caiu 6 metros em alguns locais, suficientemente baixo para expor embarcações que tinham afundado no século XIX pela primeira vez.
Nosso climatologista estadual aqui em Illinois, Dr. Jim Angel, postou uma retrospectiva da “Seca de 1988” do Illinois Farm Bureau em sua página no Facebook.