SEOUL — O LG Display da Coreia do Sul olha para a Apple para a ajudar a chipar o domínio da compatriota Samsung Electronics nas telas OLED para smartphones.
A Apple decidiu equipar a linha de iPhones deste ano inteiramente com painéis OLED. A LG Display, que suportou seis perdas operacionais trimestrais consecutivas, deverá satisfazer grande parte dessa demanda extra. A empresa fornecerá 20 milhões de painéis OLED este ano, ou cinco vezes o volume do ano anterior, disse uma fonte.
A chegada da LG Display anuncia uma nova era de competição no OLED, o início de uma batalha pela quota de mercado como a que tem prevalecido nos displays de cristal líquido mais antigos.
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Suh Dong-hee, diretor financeiro da LG Display, expressou confiança de que a empresa irá melhorar suas finanças no segundo semestre deste ano.
“Planeamos que a nossa fábrica dedicada a painéis OLED para smartphones em Paju funcione em plena capacidade”, disse Suh aos repórteres quinta-feira.
Samsung fornece a maioria dos painéis OLED para iPhones, mas o seu volume de encomendas este ano aparentemente aumentou apenas ligeiramente para cerca de 60 milhões de unidades. A Samsung e a LG Display recusaram-se a comentar os detalhes das encomendas individuais.
Samsung detém uma quota de mercado de 81,3% em painéis OLED de pequena e média dimensão, utilizados na sua maioria em smartphones, mostram dados do investigador britânico Omdia. LG Display vem em um distante segundo a 6,7%.
Apple visa diversificar os fornecedores depois de pagar taxas íngremes à Samsung por vendas de iPhone inferiores às esperadas. A gigante tecnológica americana é obrigada a pagar a compensação da Samsung se as remessas do painel do fornecedor sul-coreano caírem abaixo de um nível pré-determinado. A Apple acionou essa provisão por dois anos consecutivos.
“Este contrato foi possível porque a Samsung alcançou um monopólio virtual de suprimentos”, disse Yoshio Tamura, presidente de operações asiáticas da Display Supply Chain Consultants, sediada nos EUA. “Isso seria difícil de fazer com LCDs, nos quais a aquisição diversificada é possível”
Samsung obteve 1,1 trilhão de ganhos (US$ 915 milhões) em ganhos únicos de clientes-chave dos EUA, a Daishin Securities da Coréia do Sul, encontrados em sua análise dos ganhos da April-Junho. Os analistas de ações e os especialistas da indústria estimam que a Samsung recebeu mais de $800 milhões em compensação por quebra de contrato somente da Apple no ano passado.
A Apple há muito tempo tem procurado outros fornecedores OLED. Os painéis LG Display apareceram em alguns modelos do iPhone 11 no outono passado. Mas no verão anterior, a LG Display não conseguiu melhorar a taxa de produção de painéis e cumprir totalmente as metas de entrega, um incidente que alegadamente enfureceu o gerente de compras da Apple. Depois disso, a empresa sul-coreana conseguiu melhorar sua taxa de rendimento de painéis OLED, dizem vários fornecedores.
Samsung serve como fornecedor dos principais componentes do iPhone, mas também representa a chegada da Apple em smartphones. A Apple está suportando o desenvolvimento OLED da LG Display em parte para reduzir os custos de aquisição.
Telas OLED exibem imagens vivas, e os painéis dobráveis permitem mais opções de design para smartphones. Com a Apple mudando quase totalmente para OLED — a série de baixo custo do iPhone SE manterá telas de cristal líquido — outros fabricantes globais de smartphones devem seguir rapidamente o exemplo.
Os envios totais de painéis LCD de smartphones caíram nos últimos anos, e os painéis OLED ultrapassarão as telas de cristal líquido em 2024, projetos da Display Supply Chain Consultants.
Yet LG Display não tem garantia de que a Apple continuará a mostrá-lo favoravelmente. O terceiro classificado rival, o Grupo de Tecnologia BOE da China, melhorou a sua tecnologia em parte através do recrutamento de antigos engenheiros da Samsung. A Apple começou a avaliar a qualidade da produção nas fábricas BOE nas cidades chinesas de Chengdu e Mianyang.
Embora a empresa chinesa não esteja prevista a fornecer painéis OLED para os modelos iPhone deste ano, os internautas especulam que o produto BOE poderá ser adotado no próximo ano. Esse cenário diminuiria o papel da LG Display como a principal alternativa à Samsung.
Na indústria de painéis, aqueles com bolsos profundos seguram o balanço. A Samsung construiu um enorme cofre de guerra através do seu negócio de semicondutores, enquanto a BOE goza do apoio do governo chinês. Resta saber se a LG Display consegue manter-se na corrida de pesquisa e desenvolvimento.