Please stop touching it
Ninguém me disse que quando eu fizesse uma tatuagem, estranhos tocariam nela, ou me impediriam de perguntar sobre ela.
Não sabia que enquanto me preparava para fazer uma encomenda num restaurante, a empregada se aproximava da mesa e estendia a mão para acariciar gentilmente o meu braço antes de se apresentar. Ou que cada nova colega que eu encontrasse perguntaria: “O que significa a sua tatuagem?” Ou que, na fila do jantar na recepção do casamento de uma amiga, uma mulher que eu não conhecia recusaria o meu padrão, praticava a resposta de: “Acabei de gostar”, com: “Vá lá, tem de ter um significado mais profundo para ti”, e um sorriso de espera, paciente. Ou que um tipo mais velho sentado atrás de mim numa conferência partilhou, quando estávamos no elevador, que: “A tua tatuagem é tão interessante que quase lhe toquei.” Ou que eu ouvia: “Isso é tipo Cherokee?” vezes suficientes para não me surpreender. (A minha tatuagem é uma faixa vermelha à volta do meu bíceps inferior esquerdo. Cabeça para cima: A Pocahontas da Disney não era Cherokee e aquela faixa vermelha no braço dela era provavelmente uma interpretação de um ilustrador branco dos desenhos de outras tribos. O meu não está relacionado.)
Para muitos, deixar uma tatuagem é uma escolha profundamente reverencial. Para muitos outros, simplesmente não é. Ambos estão bem. A minha tatuagem cai na primeira categoria, e é visível a menos que eu use mangas compridas. Usar mangas compridas é uma raridade para mim, porque sou sempre a pessoa mais quente da sala e vou suar como o miúdo gordo do dodgeball que ainda sou se usar algo mais comprido do que mangas curtas. Além disso, a minha cara fica vermelha e parece que vou morrer. Além disso, estar fisicamente desconfortável porque não quero que estranhos me toquem é estúpido como o caralho. Ninguém tem permissão especial para tocar ou comentar qualquer parte do meu corpo só porque eles podem ver, embora a sociedade americana queira que você pense diferente, onde as mulheres existem para serem examinadas e visualmente apreciadas.
A resposta “eu só gostei!” que se tornou um reflexo é sempre decepcionante para a pessoa que pergunta; eu posso ver isso em seus rostos. Eles não acreditam em mim, mas eu ainda estou andando, ou mudo de assunto, para não me pressionarem mais. A idéia de explicar o “significado” dessa faixa vermelha enquanto conversamos sobre tópicos superficiais ou no espaço entre cumprimentar um servidor e pedir uma refeição é, bem, nojenta. Para mim.
O que é interessante para mim é como nós (e eu estou falando de americanos porque é onde eu moro, e predominantemente americanos brancos porque é isso que eu sou) temos essa relação muito casual com o significado. O meu palpite – e sinto que é bastante sólido – é que, como americanos, nós realmente não temos nenhuma ideia sobre significado profundo, que altera a vida, porque não é um tema central da nossa cultura. E como não temos idéia sobre isso, não temos respeito por ele e, portanto, não temos respeito por conversas sobre ele. O que não quer dizer que estejamos a ser intencionalmente desrespeitosos. É apenas que nossa sociedade é do tipo “ver, amar, tomar”, e isso inclui “ver”, amar e tomar – especialmente de outras culturas – mesmo que não seja assim que o significado realmente funciona.
America é um lugar onde nossos ancestrais colonizadores literalmente roubaram crianças indígenas de suas famílias e as colocaram em internatos onde elas foram selvagemmente espancadas, negligenciadas e abusadas por usarem suas próprias línguas e costumes. Em seguida, nós demos aos nossos filhos brancos fitas de penas e os encorajamos a brincar de “cowboys e índios” e, desde os anos 60, temos tido brancos ensinando maneiras nativas aos outros brancos. As mulheres brancas modernas fizeram uma fortuna capitalista na indústria da ioga de alto preço, apesar de que a ioga é apenas um dos vários braços de uma prática asiática profundamente espiritual destinada a incluir pessoas pobres.
Estamos a referir-nos aos ladrões. Somos tão incapazes de sentar e analisar o que realmente acreditamos, ao contrário do que nos foi dito para acreditar (ou o que está na moda para acreditar), que agarramos o que nos faz sentir bem. Não importa se é uma tradição que tenha evoluído ao longo de milhares de anos, ou se está profundamente ligada a uma paisagem particular, ou se tem mais contexto do que apenas algumas palavras ao lado de um pedaço de flash esboçado numa tatuagem conjunta.
Estamos famintos por sentido. A América tornou-se um lugar onde os brancos podem tirar o que quisermos de quem quisermos, e ninguém nos pode parar. Não temos que desenvolver nosso próprio significado: o governo nos diz que somos os melhores, as igrejas nos dizem que somos uma nação cristã e nos dão um livro para nos mostrar como fazer isso, e 300 anos de colonização nos dizem que se não gostarmos de nenhuma dessas coisas, um rápido Google nos mostrará uma cultura que nos encaixa melhor. Clique nas imagens do Google e nós também podemos encontrar uma representação visual de culturas ou crenças para ter permanentemente brasonado em nossos corpos para sempre, para mostrar o quão profundamente significativas são nossas vidas.
E olha, não estou dizendo isso para ser paternalista; eu também sou culpado das acusações acima. Demorei muito tempo para perceber que tenho que me sentar e tirar o manto do que fui ensinado (o que significa reconhecer o manto em primeiro lugar), a fim de fazer um balanço do que eu realmente acredito – ou quero acreditar. E para os descendentes de imigrantes europeus, isso é uma ordem alta. Os nossos antepassados vieram aqui por alguma coisa e desistiram das suas próprias culturas para a obter, de uma forma ou de outra. Eles deixaram os ossos dos seus antepassados para o fazer. Eles deixaram as suas línguas. Deixaram tudo o que os fez quem eram pela promessa de algo melhor.
Como seus bisnetos, muitos de nós não temos fios que nos liguem às nossas linhagens ancestrais ou terras ancestrais, ou culturas ancestrais. Eu não falo italiano ou gaélico, e não sei onde estão os restos mortais dos meus parentes Norwich. Eu também não conheço as línguas tribais desta terra, aquela em que eu realmente vivo, nem conheço as canções dos rios e montanhas aqui.
Eu conheço esta terra e eu amo-a, mas não sou dela. Como brancos, estamos nos enganando se pensamos que estar desesperadamente apaixonados por uma terra é o mesmo que estar dela. Nós não podemos ler as nuvens. Não podemos ouvir os pássaros a mudar de arremesso quando um predador se desloca para os arbustos. Estamos numa posição particularmente estranha de não estarmos em nenhum lugar. Claro, eu poderia me mudar para a Polônia e anunciar com prazer que alguns dos meus ancestrais são de lá. Mas quem me quereria? Eu não sou polaco. Ou siciliano. Ou britânico, ou escocês.
Eu agora sou americano.
O meu palpite é que seria uma história semelhante a maioria dos americanos, incluindo os descendentes daqueles que os meus antepassados roubaram para construir este país.
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Tudo isto é uma grande divagação que fiz para dizer que, como americanos, lutamos com uma ligação a um significado profundo. Estamos interessados no que as coisas “significam”, mas apenas em pedaços pequenos, do tamanho de uma mordida. Como uma tatuagem.
Para expressar o significado da minha tatuagem, teríamos que sentar no chá e ter uma conversa muito, muito longa. E isso assumindo que eu sentia que você era o tipo de pessoa que podia segurar essa informação, esse pedaço literal do meu ser, com o respeito que ele merece. Eu sei que por um pedaço sólido da minha vida adulta, eu com certeza não era esse tipo de pessoa.
O “significado” da minha tatuagem detém um grande poder pessoal para mim, e quando reconhecermos que dar casualmente pedaços de poder pessoal dilui nosso poder pessoal, teremos uma melhor compreensão do porquê do significado ser poderoso.
Que não é para dizer que a resposta apropriada é: “Eu não estou dando um pedaço do meu poder pessoal”, porque mesmo acreditando que isso leva muito tempo para nos descondicionarmos e nos recondicionarmos; isso em si não é uma afirmação casual.
Então, não; eu sinto muito. Eu não lhe direi o que significa. Não me sinto insultado por você ter perguntado, mas, eu só gostei.