No outro dia, quando o anoitecer caiu numa festa ao ar livre à tarde, os meus filhos começaram a bater e a fazer comichão. Ah, é verdade, eu pensei: é a época dos mosquitos. Eu me lembrei de ouvir sobre o vírus do Nilo Ocidental ser encontrado em alguns mosquitos e me chutei por não trazer spray de insetos.
Na mesma festa, uma amiga me mostrou uma erupção cutânea na perna do seu filho. No dia seguinte, tinha-se transformado numa erupção cutânea clássica da doença de Lyme.
Tempo de insectos indefinido.
Se ainda não o fez, está na altura de se armar em esperto para prevenir as picadas de mosquitos e carraças. Aqui está o que você precisa saber:
1. A melhor proteção contra os mosquitos e carrapatos é DEET (N, N-diethyl-meta-toluamida). Este material realmente funciona (o cheiro dele afasta os insetos). Quanto maior for a percentagem de DEET, mais tempo ele funciona: 10 por cento funciona por um par de horas e 20 por cento por cerca de 4 horas. De acordo com a Academia Americana de Pediatria, até 30% é seguro em crianças maiores de 2 meses (leia o rótulo para ver quanto DEET está no produto).
2. DEET tem riscos. O risco mais comum é a irritação da pele (respirar o produto também não é tão grande assim, por isso certifique-se de aplicá-lo em uma área aberta e evitar a boca e os olhos), mas também há um (pequeno) risco de efeitos sobre o cérebro, incluindo convulsões. DEET ainda é sua melhor aposta se você vai estar em algum lugar com muitos carrapatos, ou se os oficiais de saúde estão alertando sobre doenças em mosquitos. Certifique-se de aplicá-lo cuidadosamente, não o coloque sobre a pele cortada ou raspada e use a percentagem que você precisa para o tempo que você vai estar fora. (Não compre protetor solar combinado e produtos DEET, pois reaplicar o protetor solar é bom, mas reaplicar o DEET não é).
3. Existem algumas alternativas eficazes ao DEET. Elas incluem:
- Oil of Lemon Eucalyptus (a versão feita pelo homem é chamada de PMD). Isso funciona muito bem tanto contra mosquitos quanto contra carrapatos, por até seis horas e pode ser uma boa alternativa para o DEET. Entretanto, não é recomendado para crianças menores de 3 anos.
- 2-undecanona (metil-nonil-ketone, IBI-246). Este é um produto químico natural encontrado em muitas plantas. Protege contra mosquitos durante cerca de quatro horas e contra carraças durante duas horas. Também repele cães e gatos, portanto tenha isso em mente se você estiver trazendo seu cão nessa caminhada.
- Picaridina. Isso funciona bem contra mosquitos, mas não contra carrapatos.
- IR-3535, o ingrediente ativo nos repelentes de insetos da Avon. Funciona contra carrapatos e mosquitos durante cerca de duas horas.
- Citronela e óleo de catnipa (e outros óleos como a soja). Estes dão alguma proteção, vale a pena mencionar, mas não por tanto tempo e podem não proteger contra carrapatos.
A Agência de Proteção Ambiental tem uma ótima ferramenta em seu site: você pode colocar no que você quer proteção contra, por quanto tempo e em que repelente você está interessado, e lhe dará opções (incluindo nomes de marcas, facilitando as compras).
4. Algumas coisas realmente não funcionam. Não há muito sentido em usar:
- Bug zappers e aparelhos ultra-sônicos
- Avon Skin-So-Soft (o tipo sem repelente adicionado)
- Fitas de pulso embebidas em repelentes (pode funcionar para os pulsos, mas é isso)
- Garlic ou vitamina B1 tomada pela boca
5. Existem outras maneiras além de repelentes para proteger contra carrapatos e mosquitos
- Vista seus filhos com roupas de cores claras (pulverizá-los com repelente de insetos pode ajudar)
- Use camisas e calças leves de mangas compridas, especialmente ao entardecer e ao amanhecer e quando estiver do lado de fora em áreas infestadas de insetos.
- Água de repouso é onde os mosquitos põem ovos – esteja ciente disso quando estiver ao ar livre, e esvazie baldes e piscinas infantis e outras coletas de água regularmente.
- Para evitar carrapatos, caminhe no centro das trilhas
- Cuidado com o trabalho no pátio: de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), manter o gramado cortado, limpar o pincel e o lixo foliar, empilhar pilhas de madeira e remover móveis e lixo velho pode ajudar a evitar carrapatos no seu pátio.
Se você quiser saber mais, o CDC tem muitas informações sobre carrapatos e mosquitos e o que você pode fazer para prevenir – e identificar – qualquer doença que eles possam causar.