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De onde quer que venham os mitos urbanos, Charles Shaw
– afectuosamente conhecido como Two Buck Chuck – realmente inspirou alguns
doozies quando o Trader Joe’s começou a vender o vinho por $1.99 a
bottle. O meu amigo Timmy disse-me que quando a United Airlines declarou
falência, eles venderam armazéns cheios de vinho ao Trader Joe’s para
levantar dinheiro.
De onde quer que venham os mitos urbanos, Charles Shaw – carinhosamente conhecido como Two Buck Chuck – realmente inspirou alguns doozies quando o Trader Joe’s começou a vender o vinho por $1,99 a garrafa. Meu amigo Timmy me disse que quando a United Airlines declarou falência, eles venderam armazéns cheios de vinho para o Trader Joe’s para arrecadar dinheiro. Como a companhia aérea estava desesperada, a TJ tem-no por quase nada. Uma outra versão do “whopper” é assim: uma outra grande companhia aérea descarregou o vinho porque eles não podiam mais carregar saca-rolhas a bordo após o 11 de Setembro.
Eu até ouvi alguém dizer que o dono do Trader Joe’s ganhou uma enorme quantidade de vinho num jogo de poker.
Desde que o Old Two Buck apareceu no Trader Joe’s – o único lugar onde o vinho está disponível – ele tem voado das lojas como se fosse feito de Flubber. As pessoas enchem os seus baús com caixas dele. A $23,88 por caixa, porque não?
Então de onde veio este material? Alienígenas? Elvis está fazendo isso em seu esconderijo secreto – aquele onde ele enche com todas as outras estrelas do rock que fingiram suas próprias mortes?
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Sobre o tipo curioso, eu me preparei para descobrir quem é o dickens Charles Shaw, de onde ele veio, para onde ele foi e como o seu nome se tornou sinônimo de vinho super barato. A resposta foi surpreendente.
Os vinhos Charles Shaw são feitos pela Bronco Wine Company, sediada em Ceres, Califórnia. (o lema da cidade: “Experimente sempre Ceres Primeiro”, seja lá o que isso significa) que fica na Highway 99, logo ao sul de Modesto. Por qualquer medida, a Bronco é uma grande produtora. Um dos maiores produtores de vinho da Califórnia, a empresa tem mais de 30 milhas quadradas de vinhedos.
Além de Two Buck, a Bronco conta entre suas marcas ForestVille, Estrella, Montpellier, Grand Cru, Silver Ridge, Rutherford Vintners, Hacienda, Fox Hollow e Napa Ridge.
Um cara com o nome que em breve será famoso Charles F. Shaw vendeu sua pequena vinícola para a Bronco no início de 1990. Pesquisei algumas das “Internets” do Presidente Bush e descobri que Charles F. Shaw é um empresário de Chicago que comprou 50 acres em Napa Valley no final dos anos 70. Ele fez Gamay e Sauvignon Blanc até declarar falência, em 1992. Bronco então comprou a marca porque é isso que eles fazem: comprar ativos, vinhedos e nomes de marcas de vinícolas de baixo desempenho e falidas.
Bronco evidentemente manteve o rótulo de Charles Shaw em seu esconderijo secreto de nomes de marcas até limpar o pó para uso no vinho de nível ultra baixo que eles decidiram começar a produzir alguns anos atrás. Este vinho é o resultado do simples facto de haver demasiadas uvas de vinho a serem produzidas na Califórnia para o mercado actual. Durante os anos 90, os produtores aumentaram a sua superfície a um ritmo fenomenal, apenas para ver o nível de procura e, em alguns casos, diminuir.
Bronco compra uvas a preços reduzidos, produz em massa o vinho, o Trader Joe’s comercializa-o (e tem desfrutado de uma montanha de publicidade gratuita no negócio) e os consumidores recebem muito. Todos ficam felizes. Na verdade, um amigo meu trabalhava como gerente na Trader Joe’s em Pacific Grove. Ela me disse que a margem de lucro do varejista é maior em Charles Shaw do que em qualquer outro vinho da loja. Então você sabe que Joe está feliz.
Interessantemente, um artigo de 5 de outubro no Grand Rapids (Michigan) Press relatou que o Sr. Shaw fez uma proposta para comprar uma área perto do resort de Lake Michigan, cidade de South Haven, para cultivar uvas de vinho premium e começar uma vinícola. Já que ele vendeu o seu nome, como será que ele lhe vai chamar? Vinte dólares, Chuck? Not-that-Charles-Shaw?
Não vou fazer nenhum julgamento sobre a qualidade do vinho Charles Shaw – não fazemos esse tipo de coisa aqui no Wine Chat. Vou deixar as notas de degustação e os comentários snippy para os outros. Vou dizer que todos os vinhos Charles Shaw que provei foram bebíveis, especialmente um Gamay Beaujolais que lançaram há cerca de um ano.
No final, não importa de onde vem o Two Buck. É uma forma barata de saborear vinho com uma refeição, e isso pode ser bom para a indústria se conseguir que pessoas que normalmente não beberiam vinho o provem. Talvez as pessoas experimentem Charles Shaw, se animem a provar alguns produtos de maior qualidade, e nasça um novo consumidor de vinho.