“Pensamos que os sintomas mentais – uma mudança na personalidade, ou problemas mentais – podem estar entre os primeiros sintomas que um tumor cerebral causa, antes das pessoas desenvolverem outros sintomas neurológicos”, disse Carney.
Ela e seus colegas analisaram cinco anos de reclamações de seguro médico para mais de 700.000 pacientes com câncer, entre 18 e 64 anos de idade, vivendo em Iowa e Dakota do Sul. Os pesquisadores não incluíram pacientes que submeteram uma reclamação de saúde mental após um diagnóstico de câncer, caso o diagnóstico tenha influenciado sua saúde mental.
“Se demência, delírio, confusão ou perda de memória ocorrem em uma pessoa jovem, ou sintomas psicóticos estão ocorrendo pela primeira vez em uma pessoa de meia-idade ou mais velha”, disse Carney, “isso é um marcador clínico que um trabalho médico deve ser feito”.
Dr. Ken Duckworth, diretor médico da Aliança Nacional sem fins lucrativos para Doentes Mentais, disse que os achados de Carney estão em sintonia com padrões já encontrados em algumas doenças mentais.
Duckworth acrescentou que o estudo poderia encorajar os médicos de cuidados primários a pensar em pessoas de forma mais holística.
Resultados deste estudo são publicados na edição atual da Psychosomatic Medicine.