A lagartixa Sungazer (Smaug giganteus) é uma espécie ameaçada de lagartixa endémica dos prados de Highveld da África do Sul. A espécie enfrenta riscos de perda e fragmentação de habitat, e de colheita ilegal para a medicina tradicional e o comércio de animais de estimação. Apesar destas ameaças, o actual estado de conservação da espécie foi mal validado. Visitamos 79 populações Sungazer registradas em 1978 para avaliar a mudança populacional desde os levantamentos iniciais, e pesquisamos mais 164 locais para melhor definir a distribuição e estimar o tamanho atual da população. Interrogamos todos os dados históricos conhecidos sobre o comércio da espécie. Um terço das populações da Sungazer foram extirpadas ao longo dos últimos 37 anos. A distribuição inclui duas populações alopatriciais, com a população de Mpumalanga menor experimentando um declínio significativamente maior. A espécie tem uma extensão de ocorrência (EOO) de 34 500 km2, e uma área de ocupação (AOO) de 1149 km2. A distribuição interpretada é de 17 978 km2, e pouco menos de 60% permanece em pradarias não transformadas. Estimamos um tamanho populacional de 677 000 indivíduos maduros, 48% abaixo da população histórica estimada, antes do desenvolvimento agrícola comercial. Um total de 1194 Sungazers vivos foram exportados sob licença da África do Sul entre 1985 e 2014, com um aumento significativo dos números exportados durante a última década. Sem qualquer evidência de criação em cativeiro, acreditamos que estes animais são todos selvagens. Com base na AOO, nível de declínio, fragmentação dentro da distribuição e nível suspeito de exploração, recomendamos a classificação da espécie como Vulnerável sob os Critérios da Lista Vermelha da IUCN A2acd e B2ab(ii-v). O estabelecimento de uma rede de áreas protegidas, a pesquisa genética e outras investigações sobre o comércio de animais de estimação e medicina tradicional são urgentemente necessários.