Festa e fome nunca foram tão definidas dentro do beisebol como na década de 1940.
Após alguns anos gloriosos para começar a década, as ligas principais tiveram que jogar lean, lean e leanest até 1945, já que a América desviou todos os seus recursos para vencer a Segunda Guerra Mundial. A maioria das ligas principais ficou ausente do jogo, alistou-se ou foi convocada para as forças armadas para ajudar no esforço de guerra. Em seu lugar, os jogadores de bola que, em circunstâncias normais, poderiam ter sido ridicularizados nos treinos da primavera – ligas menores, semipros e até mesmo alguns homens prejudicados por deficiências físicas – juntaram-se à escassa oferta de veteranos tecnicamente inaptos para o serviço e forneceram à nação uma marca de beisebol distante dos dias de glamour que começaram a década, embora os torcedores que tiraram sua mente da guerra para vê-los entender.
A Segunda Guerra Mundial despojou muitos dos grandes do jogo de até quatro anos do seu auge no beisebol. Se não fosse pelo conflito armado, Ted William – provavelmente o melhor rebatedor puro que o jogo já viu – poderia ter terminado sua carreira com 3.200 hits e 650 home runs. Warren Spahn, o canhoto sul mais produtivo do jogo, possivelmente teria superado 400 vitórias. Bob Feller, armado com uma bola rápida supersônica, poderia ter vencido 300 jogos e conseguido 3.500. Hank Greenberg poderia ter entrado para o clube de 500 home run, enquanto Mickey Vernon, de Washington, poderia ter chegado a 3.000 tacadas. Mas do fundo do coração e para um homem, cada jogador teria considerado uma perda relativamente trivial de estatísticas como um pequeno sacrifício em comparação com ajudar a América a derrotar as potências do Eixo.
Quando a paz voltou e as estrelas se adequaram ao beisebol em 1946, o jogo desfrutou de um período fértil que durou o resto da década e que pode ter sido o período mais satisfatório da sua longa existência.
A presença cresceu à medida que o jogo se baseava num brilho altamente popular do pós-guerra, mas o momento decisivo durante este período de tempo chegou em 1947 com a monumental quebra da barreira das cores do beisebol, quando os Brooklyn Dodgers trouxeram Jackie Robinson para se tornar o primeiro jogador negro da liga desde os anos 1880. Tendo de suportar o doloroso teste de tornassol de superar pacificamente o racismo tão longo inerente às majors, Robinson não evoluiu para um herói esportivo americano, mas para um americano heróico, próspero e sobrevivente no campo de jogo, e abrindo a porta para um fluxo lento, mas seguro, de afro-americanos que se filtrariam para as majors no final dos anos 40, incluindo Larry Doby, Satchel Paige, Roy Campanella e Don Newcombe.
Os despojos da vitória e a previsão da integração alimentaram o ressurgimento das majors, tornando o desporto tão popular como sempre. Agora cabia aos senhores do basebol manter e crescer dentro da visão em constante mudança da nova fronteira da América do pós-guerra.