É proposto um modelo que se baseia na suposição de que a acne é devida à infecção dos folículos pilossebáceos bloqueados funcionalmente por propionibactérias. As lesões não inflamadas, que são visíveis pela primeira vez durante a adrenarca em indivíduos propensos à acne, não contêm propionibactérias. A comedogénese parece ser independente da infecção bacteriana e pode ser impulsionada por níveis elevados de interleucina-1 alfa bioactiva derivada de hiperqueratinócitos ductais. O estímulo que desencadeia a produção da interleucina-1 alfa é desconhecido. A formalina matou Propionibacterium acnes não conseguiu estimular a produção de citocinas por queratinócitos humanos cultivados in vitro. Pensa-se que as lesões inflamadas surgem a partir de microcomedones, mas os eventos iniciadores são desconhecidos. As evidências de que as propionibactérias estão envolvidas na geração de lesões inflamatórias são inconclusivas. O infiltrado celular é consistente com uma resposta de hipersensibilidade do tipo IV a um ou mais antígenos lesionais persistentes, não necessariamente bacterianos. A potente atividade adjuvante do P. acnes aumenta a resposta imunológica a qualquer antígeno que entre em contato com o infiltrado de células mononucleares. Os antibióticos são amplamente utilizados no tratamento da acne, e os seus efeitos na selecção de uma população comensal predominantemente resistente são bem reconhecidos. Embora eles reduzam o número de propionibactérias na pele, outros modos de acção podem contribuir ou explicar a sua eficácia terapêutica. Numa altura em que existe uma preocupação global de que as taxas de resistência aos antibióticos nos patogénios bacterianos comuns possam ameaçar a nossa capacidade futura de controlar as infecções bacterianas, as práticas que promovem a propagação de bactérias resistentes aos antibióticos devem ser plenamente justificadas. Uma reavaliação completa do papel das propionibactérias na acne está atrasada. É provável que seja necessário mais trabalho experimental para confirmar ou refutar que o P. acnes é adequadamente nomeado.