7 Romances Nigerianos sobre Relações Tóxicas

Na Nigéria, o romance sempre foi um meio popular de contar histórias em todas as formas de arte. A primeira das três partes do meu romance, Prince of Monkeys, envolve um amor crescente entre o narrador, Ihechi, e o livre e espirituoso Zeenat, uma relação que é guiada pela personalidade descarada de Zeenat e que eventualmente prospera apesar da timidez infantil de Ihechi. Mas a inocência de Ihechi é rapidamente sacrificada no altar da ambição, quando ele desenvolve uma relação transacional com Madame Messalina, uma prostituta e rainha política.

As relações tóxicas muitas vezes vão além do romance. A toxicidade pode derivar de diferenças individuais – sejam elas culturais, econômicas, políticas ou religiosas – que geram amargura, inveja, desconfiança ou despeito entre amigos e familiares. Este é o tema principal do meu romance, em parte inspirado em experiências pessoais, onde os preconceitos de origem e as lealdades a associações posteriores ameaçam as amizades como indivíduos dentro de um grupo unido e unido.

O retrato do conflito tóxico nos relacionamentos me fascina porque faz perguntas além do que as pessoas podem alcançar por amor, ódio, medo, tristeza ou qualquer outra emoção. Ele pergunta ainda mais, perguntando o que as pessoas podem alcançar apesar dessas emoções.

Para lançar um pouco mais de luz sobre o tema, eu compus uma lista de leitura dos meus livros favoritos nigerianos que contêm histórias de relacionamentos tóxicos. Alguns dos protagonistas se opõem às relações tóxicas, alguns o usam como trampolim para promover aspirações pessoais, outros são esmagados por seu peso opressivo, e alguns optam por simplesmente navegar através dele como água em volta das rochas.

Hibisco Púrpura de Chimamanda Ngozi Adichie

Antes de encontrar o trabalho de Adichie em 2005, quando minha mãe estocou as primeiras edições do Hibisco Púrpura em sua livraria Enugu, não havia muitos escritores com os quais eu pudesse ler e me relacionar. Soyinka, Achebe, Emecheta e outros pilares do cânone literário nigeriano não estavam escrevendo sobre a minha época, e assim, na minha mente, ser escritor era algo pela sabedoria e sacralidade da velhice. Hibisco púrpura destruiu essa narrativa.

A natureza violentamente abusiva de Eugene Achike, o pai de Kambili, tornou-se um dos pontos mais críticos do romance e não precisa de mais belaboring. Menos discutida é a relação demasiado terna entre um Kambili de quinze anos e o Padre Amadi, um padre católico na igreja da sua tia. Eles têm interações aparentemente puras de coração, embora guardem sentimentos um pelo outro. Passei uma boa parte da minha vida argumentando que a natureza problemática de tal relacionamento, considerando as dinâmicas de idade e maturidade em jogo, está envolta por baixo, e eventualmente tolerada pela maioria devido à perspectiva infantilmente inocente do narrador adolescente.

Everything Good Will Come by Sefi Atta

A força deste romance não é necessariamente a sua trama, mas a viagem e evolução gradual de Enitan Taiwo, a figura central da história, ao longo de 25 anos. Durante este tempo, as suas relações reformulam-na. Ela luta com o desdobramento de sua mãe como uma cínica fanática religiosa após a morte prematura de seu irmão. Então ela luta para manter um casamento que a obriga a escolher lados entre sua relação e sua política, e ela também é sobrecarregada pela desconfiança geral pelos homens enraizada no trauma de testemunhar o abuso sexual de sua melhor amiga de infância, Sheri. Apesar da história ser contada na voz de Enitan, Sheri é, sem dúvida, a sua heroína. Enitan sente muitas vezes a necessidade de se comprometer enquanto Sheri é implacável em sua determinação de desafiar o status quo e de exigir mais do destino do que ela tem sido tratada. A sua amizade duradoura é a narrativa redentora num conto onde todas as outras relações parecem trazer mais mal do que bem.

The Concubine by Elechi Amadi

Publicado em 1966 como parte da série de escritores africanos criada por Heinemann para proporcionar uma plataforma para os escritores africanos da era pós-colonial contarem as suas próprias narrativas, o romance de estreia de Elechi Amadi é um clássico indiscutível. Muito depois de ler A Concubina, percebi que o facto de o seu protagonista, Ihuoma, ser uma das personagens mais acarinhadas da literatura nigeriana é uma acusação importante de como nós, como povo, temos um carinho pelo sofrimento que vai além, e não deve ser confundido, com empatia. Embora Ihuoma seja bela e amada por toda a sua comunidade, especialmente pela sua graciosidade na viuvez, ela suporta o sofrimento – nas mãos das pessoas da sua aldeia, das suas tradições e, finalmente, do deus do mar – pelo amor. É mais fácil simplesmente enraizar por ela do que enfrentar a precária realidade de um sistema cultural onde as mulheres são frequentemente vítimas impotentes do seu próprio destino, em nome do ego masculino, da tradição e dos caprichos dos deuses.

Efuru de Flora Nwapa

Outro produto da série de escritores africanos, Efuru é o primeiro romance publicado por uma mulher nigeriana e um dos principais do cânone feminista africano. Situado no mesmo período e na mesma sociedade Igbo que Achebe’s Things Fall Apart, não é tão famoso e revisto criticamente como o trabalho de Achebe, mas é indiscutivelmente tão bom e definitivamente tão relevante. O seu título de personagem é belo e encantador, mas uma vítima perpétua das maquinações da sociedade que ela vive. Efuru sobrevive a dois casamentos emocionalmente abusivos, onde ela luta com os cônjuges, os sogros, a perda de filhos e a perseguição pela sua incapacidade de ter mais filhos. Mas através de tudo isso, Efuru permanece firmemente leal a si mesma, capturada melhor quando ela diz: “Talvez o sofrimento auto-imposto a atraia”. Isso não me atrai. Eu sei que sou capaz de sofrer por coisas maiores. Mas sofrer por um marido que está a tentar matar, um marido irresponsável como Adizua, é degradar o sofrimento. O meu próprio sofrimento será nobre.”

Jagua Nana de Cyprian Ekwensi

O terceiro romance de Ekwensi é mais uma narrativa da era pós-colonial da série de escritores africanos. Tal como o meu romance, a ficção noir de Ekwensi mergulha em Lagos como se fosse uma pessoa própria; digna de desenvolvimento de personagens, forças, defeitos e interacção com outros humanos, dos quais o mais relevante é Jagua Nana, uma trabalhadora do sexo cuja liberdade e aspirações alimentam a sua batalha com sistemas políticos e de classe manipulados contra aqueles que mais precisam. Embora de boa natureza, suas relações são quase sempre transacionais e, embora justificáveis e críticas para sua sobrevivência, elas acabam sendo insustentáveis. Também semelhante ao meu romance é a representação que Ekwensi faz das trabalhadoras do sexo como dignas de respeito, responsáveis pelo seu próprio destino e totalmente capazes de dominar as grandes aspirações. A grande diferença é que ele escreveu isto há mais de cinquenta anos, quando tais ideais eram mais escandalosos de sugerir.

Nascido numa terça-feira por Elnathan John

ÀÀ semelhança de Jagua Nana, o romance de estreia de John fala de uma parte da Nigéria mais enraizada na pobreza e no fundamentalismo religioso. O seu protagonista, Dantala, é mais impressionável e sondante do que autoconfiante e calculista. Dantala também não é tão bem sucedido em combater as probabilidades contra ele, mas é tão adepto da sobrevivência. Nascido em uma terça-feira é uma exploração de como as pessoas se tornam maleáveis na forja aquecida da religião e da propaganda, como a auto-descoberta é muitas vezes menos sobre o eu, mas mais sobre as amizades que mantemos e os líderes que nos guiam e, em uma sociedade impregnada de estereótipos, como nossa escolha de associação é muito facilmente a diferença entre a vida e a morte.

The Secret Lives of Baba Segi’s Wives by Lola Shoneyin

Se o mundo estivesse chegando ao fim e eu tivesse que preservar um único livro para dar a quem viesse depois de um vislumbre da vida nigeriana, eu recomendaria The Secret Lives of Baba Segi’s Wives at every chance. Com o seu enredo do tipo Nollywood, com torções e personagens em camadas, que usam o humor para fazer bulldoze através de cada uma das suas provações de uma forma quintessencialmente nigeriana, o romance capta os nossos métodos e maneirismos melhor do que a maioria. Ele também explora temas que ainda são ferozmente debatidos em todos os lugares, das nossas cervejarias aos nossos feeds no Twitter: sistemas de classes e as percepções divisórias que eles perpetuam, relações familiares através de gerações e a redução da feminilidade aos papéis de gênero. O livro destaca como nos acostumamos a simplesmente navegar, em vez de combater, essa toxicidade em nossas vidas pessoais. Numa família polígama de quatro esposas e sete filhos, todos estão destinados a ser uma vítima. No entanto, a unidade familiar é mantida unida por uma mentira comum de propósito e um grande segredo – que acaba por ser desfeito por esquemas invejosos e uma reviravolta do destino.