É um hábito difícil de quebrar, mas não impossível.
Se conseguir afinar o ruído do pânico generalizado em torno do novo coronavírus, o conselho da Organização Mundial de Saúde (OMS) sobre como se proteger da COVID-19 é simples: fique em casa se estiver doente, não se aproxime muito de ninguém que esteja a tossir ou a espirrar, lave muito as mãos e pare de tocar tanto na sua cara. Mas, honestamente, esse último conselho é muitas vezes mais fácil de dizer do que fazer.
“Praticamente todos costumam tocar no rosto”, diz David Cutler, M.D., médico de medicina familiar do Centro de Saúde de Providence Saint John em Santa Monica, CA. “E isto é especialmente perigoso quando há surtos infecciosos como o atual coronavírus”. Isso porque tocar seu rosto (ou seja, sua boca, nariz e olhos) permite que os germes em suas mãos alcancem tecido superficial úmido e poroso onde os germes podem entrar no seu corpo e causar infecção, diz ele. “A pele intacta das suas mãos é bastante impermeável à infecção, mas o tecido mucoso que reveste os seus olhos, nariz e boca não é tão resistente”
Embora o coronavírus se espalhe principalmente através do contato próximo com pessoas infectadas, pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças – isto significa através de gotículas respiratórias produzidas quando alguém com o vírus tosse ou espirra – o vírus também pode se espalhar através do contato com superfícies contaminadas. É aí que não tocar tanto no seu rosto vem a calhar, já que é possível pegar na COVID-19 depois de tocar em algo que uma pessoa infectada tocou, depois tocar nos seus próprios olhos, nariz ou boca, Debra Jaliman, MD, dermatologista certificada pela Direcção e porta-voz da Academia Americana de Dermatologia diz Health.
Se já leu até aqui sem tocar no seu rosto, óptimo trabalho. Aqui estão algumas dicas de especialistas para ajudar você a ir um pouco mais longe.
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1. Tenha em mente o quanto toca a sua cara durante todo o dia.
Tocar a cara é muitas vezes um comportamento subconsciente, o que significa que as pessoas o fazem sem sequer terem consciência disso. Se você quiser um número, você provavelmente toca seu rosto cerca de 23 vezes por hora, de acordo com a Associação de Profissionais de Controle de Infecções e Epidemiologia (APIC). Mesmo os especialistas em saúde têm dificuldade em não tocar no seu rosto. Caso em questão: Sara Cody, a directora de saúde pública de Santa Clara County, Califórnia, que se tornou viral na semana passada quando lambeu o dedo apenas momentos depois de incitar o público a não tocar na cara para ajudar a evitar a contracção da COVID-19.
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Obviamente, o surto de coronavírus – e as mensagens constantes para parar de tocar no seu rosto – não está a ajudar. “O problema de dizer a alguém para não fazer nada que seja um hábito é que geralmente isso os faz fazer mais”, diz Gail Saltz, MD, professora associada de psiquiatria no New York Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine e apresentadora do próximo podcast de Personologia, à Health. “Na tentativa de se lembrar de parar de fazer algo, essa coisa está à frente da sua mente. Isto significa que tentar encontrar o impulso pode muitas vezes sentir-se mais intenso”
2. Identifique os seus próprios estímulos pessoais de toque facial.
As pessoas tocam nos seus rostos por muitas razões diferentes, diz o Dr. Saltz-e o primeiro passo para reduzir o seu toque facial é identificar que parte do seu rosto você toca mais e porquê. “pode apanhar o nariz, apanhar a pele seca dos lábios, suavizar as sobrancelhas, tocar os cílios”, diz o Dr. Saltz. E isso’ principalmente porque “estamos altamente conscientes do nosso rosto porque os nossos sentidos (ver, cheirar, ouvir) estão basicamente alojados no nosso rosto e cabeça”.
Muitos hábitos de tocar no rosto podem ser o resultado de gatilhos – como escovar o cabelo do rosto, arranhar uma borbulha na testa, coçar uma comichão no nariz – mas o stress e o tédio podem exacerbar a vontade de tocar no rosto também. É claro que o melhor caminho para tratar o stress persistente e a ansiedade é procurar ajuda profissional, mas se você se encontrar mordendo as unhas com mais freqüência ao folhear as notícias do coronavírus no Twitter, ou ao assistir à cobertura COVID-19 na TV, pode ser hora de cortar um pouco.
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3. Encontre outros comportamentos para fazer quando quiser tocar no seu rosto.
Como qualquer hábito difícil de parar, Saltz sugere realizar um “comportamento concorrente”. Isto significa que quando você tem vontade de tocar o seu rosto, você toca outra parte do seu corpo, como o seu braço. “É um método de redirecionamento para longe dos toques no rosto”, diz ela. Outra forma de redireccionar? Torna quase impossível para você tocar o seu rosto: Sente-se em suas mãos (realmente). “Eu digo para sentar em suas mãos por um tempo para ajudar a quebrar o hábito”, diz ela. “Pode demorar um pouco, mas após algumas semanas você pode realmente quebrar o hábito de tocar constantemente no seu rosto”.
Se isso não funcionar, aliste itens ou hábitos que permitam tocar o seu rosto, mas também reduzam o risco de infecção. “Por exemplo, leve sempre lenços de papel para que possa enxugar as lágrimas ou apanhar um espirro ou tosse. Use os nós dos dedos para tocar num botão de elevador em vez do dedo e uma toalha de papel para abrir uma porta em vez da mão”, diz o Dr. Saltz. Naturalmente, Jaliman recomenda levar o higienizador de mãos e usá-lo com frequência. Ela aconselha o uso de um com hidratante adicional para que suas mãos não fiquem totalmente secas”.
E se tudo o resto falhar, traga reforços. Cutler sugere colocar um lembrete frequente no seu telefone dizendo-lhe a cada poucos minutos: “Não toque no seu rosto”. Quanto mais você vir a mensagem, mais provável é que se afunde, não tocando no seu novo hábito. Ou peça a amigos e familiares para apontar cada vez que eles o virem tocar no seu rosto – e você se oferece para fazer o mesmo por eles – para torná-lo um pouco mais consciente de quantas vezes você o faz.
4. Tenha em mente que não tocar no seu rosto é apenas uma forma de se proteger.
É importante não tocar no seu rosto? Claro – mas é crucial não esquecer todas as outras medidas preventivas que podem ajudar no risco de contrair COVID-19, também. De acordo com o CDC, outras estratégias inteligentes de prevenção da gripe que podem mantê-lo saudável incluem ficar em casa quando você não está se sentindo bem e evitar outros que estão doentes, lavar suas mãos com freqüência (ou usar um anti-séptico de mãos à base de álcool com pelo menos 60% de álcool), bem como antes de comer e ir ao banheiro, e limpar superfícies e objetos comumente tocados
Tão importante: Entender que não – mesmo tomando todas as precauções recomendadas pelo CDC – garante completamente a proteção, diz o Dr. Cutler. Mas “utilizar o máximo possível é a sua melhor garantia de evitar coronavírus e outras infecções virais”, diz ele.
A informação nesta história é precisa a partir do tempo de impressão. Entretanto, como a situação em torno do COVID-19 continua a evoluir, é possível que alguns dados tenham mudado desde a publicação. Enquanto a Saúde está tentando manter nossas histórias tão atualizadas quanto possível, nós também encorajamos os leitores a se manterem informados sobre notícias e recomendações para suas próprias comunidades, usando o CDC, a OMS e seu departamento de saúde pública local como recursos.
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