O Orange Bowl é um dos cinco jogos de taça do Campeonato de Taças (BCS) que têm sido jogados no final de cada época de futebol universitário desde 2006. Como definido por contrato, a tigela joga o campeão da Atlantic Coast Conference (ACC) contra uma grande selecção escolhida por uma comissão especial. Em 5 de dezembro de 2009, o Georgia Tech Yellow Jackets derrotou o Clemson Tigers no Jogo do Campeonato ACC 2009, ganhando assim uma aposta automática no Orange Bowl Game 2010.
O grande lugar no Orange Bowl foi preenchido através de um procedimento de seleção de round-robin definido pelos outros jogos da série do Campeonato de Taças (as taças Sugar, Fiesta, e Rose) e as apostas automáticas. A ordem das selecções em grande escala gira anualmente entre as tigelas BCS. Em 2010, depois das taças que perderam as equipas anfitriãs para o Jogo do Campeonato Nacional BCS 2010 escolheram os seus substitutos, o Orange Bowl escolheu primeiro, seguido do Fiesta Bowl, depois do Sugar Bowl. Tendo perdido o empate do SEC (Alabama Crimson Tide) no jogo do título nacional, o Sugar Bowl escolheu o Florida Gators como substituto. Da mesma forma, o Fiesta Bowl escolheu o Texas Christian Horned Frogs para substituir o campeão do Big-12 Texas Longhorns 2010. O Orange Bowl então selecionou o Iowa Hawkeyes, enquanto o Fiesta Bowl escolheu o Boise State Broncos para montar uma batalha dos imbatíveis. O Sugar Bowl foi assim deixado para selecionar o campeão da Big East Conference Cincinnati Bearcats, cumprindo a obrigação contratual da BCS de fornecer um jogo para o campeão da conferência.
IowaEdit
Os Hawkeyes entraram na temporada 2009 após um recorde de 9-4 em 2008 que incluiu uma vitória de 31-10 no Outback Bowl de 2009 sobre a Carolina do Sul. O primeiro jogo do Iowa sobre o Iowa do Norte foi um sinal do que estava por vir na temporada. Faltando 7 segundos para o fim da partida, o Iowa do Norte tentou um gol de campo de 40 jardas que foi bloqueado. Iowa evitou tocar na bola pensando que a bola tinha cruzado a linha de scrimmage, enquanto na verdade não o tinha feito. A recuperação do Iowa do Norte permitiu outra tentativa com 1 segundo à esquerda. Mas mais uma vez, a tentativa foi bloqueada, dando a Iowa uma vitória de 17-16.
Iowa venceu os sete jogos seguintes, incluindo uma vitória de 21-10 sobre o topo da classificação do Penn State, uma paragem no último minuto para vencer o Michigan, e um touchdown no último segundo para obter uma vitória sobre o Michigan State.
No dia 7 de Novembro, Iowa parecia estar a dirigir-se para um recorde de 10-0 quando eles tomaram uma vantagem antecipada de 10-0 contra os Northwestern Wildcats. No entanto, no início do segundo trimestre, o quarterback Ricky Stanzi foi eliminado com uma lesão no tornozelo, em uma jogada que resultou no primeiro touchdown dos Wildcats. Iowa não marcou mais nenhum gol no jogo, e perdeu por 17 a 10. O jogo seguinte dos Hawkeyes, contra o estado de Ohio, determinaria qual time ganharia uma vaga para o Rose Bowl. A perder por 24-10 com 11-11 à esquerda, o Iowa encenou um retorno para forçar o prolongamento. Mas o caloiro James Vandenberg, substituindo o Stanzi, lesionado, fez uma interceptação na primeira série de prorrogação. O Estado de Ohio aproveitou e selou uma vitória por 27-24 com um gol de campo de 39 jardas. O Iowa encerrou a temporada com uma goleada de 12 a 0 sobre o Minnesota Gophers. Iowa ficou no Fountaine Bleu em Miami, antes do Orange Bowl.
Georgia TechEdit
Georgia Tech terminou a temporada de futebol universitário de 2008 com um recorde de 9-4 sob o comando do técnico Paul Johnson, incluindo uma parte da ACC Coastal Crown, uma vitória sobre o estado da Flórida, rival Georgia Bulldogs, e uma derrota de 38-3 na Chick-fil-A Bowl.
The Yellow Jackets abriu a temporada de futebol universitário de 2009 com uma vitória de 37-17 sobre o estado de Jacksonville. O segundo jogo do Georgia Tech contra os Clemson Tigers viu os Yellow Jackets acumularem uma vantagem de 24-0, apenas para ver o Clemson rastejar de volta para assumir uma vantagem de 27-24 no quarto trimestre. O GT sobreviveria, ganhando de 30 a 27 em um gol de campo no último minuto. No primeiro jogo de estrada do ano do Tech, o Yellow Jackets deixou o Estádio Land Shark com uma derrota de 17-33 para o Miami Hurricanes.
Na sequência da derrota, o Georgia Tech ganhou oito jogos seguidos, incluindo uma vitória sobre o número 4 Virginia Tech. A vitória foi a primeira vitória em casa do GT sobre um time top-5 desde 1962.
No jogo final da temporada regular do Tech, o jogo limpo e antiquado Hate rivalry vs Georgia, o GT perderia seu segundo jogo da temporada. Com menos de dois minutos para o final, os Yellow Jackets desistiram de sua ofensiva e tiveram quatro passes “Hail Mary” incompletos consecutivos. Na 4ª e 10ª linha da Geórgia, nas 46 jardas, o passe do quarterback Josh Nesbitt para um Demaryius Thomas foi largado, selando uma vitória de 30-24 para os Bulldogs.
Em uma semana de desforra, o GT enfrentou Clemson no jogo do Campeonato do ACC de 2009. Em um emocionante jogo de alta pontuação que não viu nenhum trocadilho, os Yellow Jackets mal conseguiram uma vitória de 39-34 para ganhar sua primeira vaga no BCS.