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__1931: __ As primeiras máquinas de barbear práticas e eléctricas estão à venda. Elas são definitivamente um corte acima dos seus predecessores desajeitados.
> Os gizmos foram a criação de Jacob Schick. Ele serviu no exército dos EUA nas Filipinas durante a Guerra Hispano-Americana e depois. Schick desenvolveu disenteria nos trópicos, e depois de um ano de recuperação, o Exército transferiu-o para o Alasca pela sua saúde.
Schick foi um membro chave da equipa que enfiou mais de mil milhas de linhas telegráficas militares no duro interior do Alasca. Ele também projetou o General Jacobs Boat, para uso em águas rasas.
Após se aposentar do Exército em 1910, Schick explorou o ouro no Alasca e British Columbia. Ele gostava da aventura mas detestava fazer a barba no tempo 40-below. (Com essa mesma temperatura, BTW, não importa se o tempo é medido em Celsius ou Fahrenheit.)
Quando ele quebrou o tornozelo e teve que ficar no acampamento para se recuperar, Schick se propôs a criar uma maneira mais confortável de fazer a barba. Ele elaborou planos ásperos, por assim dizer, para uma cabeça de barbear na extremidade de um cabo flexível que era alimentado por um motor externo. Ele enviou a idéia aos fabricantes, e eles rapidamente rejeitaram a idéia.
Schick voltou ao serviço ativo quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial. Como tenente-coronel, ele chefiou a unidade de inteligência e investigação criminal do Exército na Inglaterra.
Após a guerra, ele queria melhorar e comercializar sua invenção de barbeador elétrico, mas precisava de capital. Então ele aplicou o conceito do clipe de munição à lâmina de barbear com a Revista Repeating Razor. Era um precursor da lâmina de barbear injetora: podia carregar e descarregar a lâmina sem risco de cortar os dedos.
Vendeu aquele negócio para voltar à máquina de barbear elétrica. Com um timing requintado, ele colocou a sua primeira máquina de barbear eléctrica no mercado em 1929, mesmo a tempo do colapso da bolsa de valores e da consequente Grande Depressão. Os primeiros modelos não venderam bem. O design ainda era uma engenhoca desajeitada com um motor pesado conectado por um cabo de metal à cabeça de barbear recíproca.
O negócio era tão ruim que os Schicks tiveram que hipotecar sua casa para conseguir dinheiro para manter a empresa funcionando. Mas Schick descobriu como fazer de seu produto um sucesso, tornando-o prático.
Ele se livrou do cabo flexível e colocou um pequeno motor elétrico dentro da mesma unidade da cabeça de barbear. Todo o aparelho estava envolto numa baquelite preta e elegante e cabia confortavelmente na sua mão. Um cabo de electrodoméstico fornecia energia ao motor, que tinha de ser accionado através de um interruptor de roda de rodar na unidade.
Schick montou uma fábrica em Stamford, Connecticut. O novo modelo foi à venda em Nova York em 18 de março de 1931.
Vendido por $25 cada (isso é cerca de $360 no dinheiro de hoje). Cerca de 3.000 mudaram-se no primeiro ano, e as vendas aumentaram até que 1,5 milhões estavam nas mãos dos usuários em 1937.
Embora as reivindicações iniciais, eles não barbeavam mais perto do que uma lâmina de aço molhada, mas as máquinas de barbear eram convenientes. E quando se tem em conta o custo das lâminas, creme de barbear e outros apetrechos necessários para um barbear húmido, os fãs não achavam que afinal de contas parecia tão caro. Especialmente quando os preços caíram à medida que concorrentes como Remington, Sunbeam, Philips, Zenith e até Gillette entraram no mercado.
Schick ficou rico e aposentou-se no Canadá. Mas os seus persistentes problemas de saúde apanharam-no, e ele morreu em 1937. Ele disse que a vida de um homem que se barbeasse corretamente todos os dias seria 120 – ele viveu menos da metade desse tempo.
Source: Página da máquina de barbear eléctrica
Image: O protótipo mais antigo do Schick para a máquina de barbear eléctrica era um caso volumoso e de duas mãos. (National Housewares Manufacturers Association)
Este artigo apareceu pela primeira vez no Wired.com 18 de Março de 2009.
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