Em 1607 colonos ingleses fundaram Jamestown, Virginia, a primeira colónia inglesa permanente na América do Norte, e em 1624 Virginia tornou-se uma colónia real. Os puritanos conhecidos como os Peregrinos fundaram Plymouth, a segunda colônia inglesa na América, em 1620. New Hampshire foi estabelecida em 1623, mas não ganhou seu nome até 1629.
Em 1630 outro grupo de Puritanos fundou a Colônia da Baía de Massachusetts. Massachusetts controlou New Hampshire de 1641 a 1679, e em 1691 Plymouth se uniu a Massachusetts.
Alguns colonos de Massachusetts se estabeleceram em Connecticut nos anos 1630. Tornou-se uma colônia oficial em 1662. Outro grupo de Massachusetts fundou Rhode Island em 1636. Esse grupo era liderado pelo ministro Roger Williams, que discordava das regras religiosas de Massachusetts. Um grupo de católicos romanos fundou Maryland em 1634.
Colônias fundadas também por colonos de outros países. Os holandeses fundaram a New Netherland em 1624. Os suecos se estabeleceram em Delaware, parte da Nova Suécia, em 1638. Os holandeses e suecos também se mudaram para o que é agora Nova Jersey.
Nos anos 1650, os holandeses tomaram as terras suecas, mas em 1664 os ingleses tomaram todo o território holandês. Desde essa época até a independência, todas as colônias foram governadas pelos reis e rainhas da Inglaterra. New Netherland foi renomeada New York pelos ingleses, e essa colónia governou New Jersey até 1738.
Em 1681 um líder Quaker inglês, William Penn, criou a colónia da Pennsylvania. Delaware tornou-se parte da Pennsylvania no ano seguinte. Delaware formou seu próprio governo, mas permaneceu sob o controle da Pensilvânia até a independência.
A região da Carolina tinha se tornado uma colônia inglesa em 1663. Em 1729, a Carolina foi dividida em Carolina do Norte e Carolina do Sul. A Geórgia – a última das 13 colónias originais – foi colonizada em 1733.