Em 1755, Alexander Hamilton nasceu fora do casamento nas Índias Ocidentais Britânicas com James e Rachel Hamilton. Como os pais de Hamilton não eram legalmente casados (e sua mãe já havia sido casada), a Igreja da Inglaterra negou ao Hamilton a filiação ou educação na escola da igreja. Ele foi autodidata.
James então abandonou Rachel. Rachel apoiou a família, mantendo uma pequena loja. No entanto, ela contraiu uma febre severa e morreu em 19 de fevereiro de 1768, deixando Hamilton efetivamente órfão. Então, no tribunal de sucessões, o primeiro marido de Rachel apreendeu sua propriedade e obteve os poucos bens de valor que Rachel possuía.
Hamilton teve que se sustentar e tornou-se balconista de uma empresa local de importação e exportação. Ele e seu irmão mais velho, James, foram adotados brevemente por um primo, Peter Lytton, mas quando Lytton cometeu suicídio, Hamilton foi separado de seu irmão e ficou órfão novamente. Ele estava sozinho.
99% das pessoas teriam usado as circunstâncias da vida de Hamilton como uma desculpa para jogar a toalha, mas não Alexander. Sua determinação feroz o levou a acabar elaborando os Documentos Federalistas Americanos e a se tornar nosso primeiro Secretário do Tesouro. Ele, e aqueles como ele, foi feito de aço e ajudou a forjar nosso fantástico país.
Aqui estão 10 vinhetas sobre os pais fundadores da América para lembrar que, em uma nação tão grande quanto a nossa, tudo é possível:
1. Patrick Henry
As suas palavras imortais ainda ressoam hoje. “Não sei que curso os outros podem tomar; mas quanto a mim, dá-me liberdade ou dá-me a morte!” No entanto, o caminho de Patrick Henry até aquele momento foi pavimentado com dois negócios fracassados, várias mudanças de carreira e a horrível e trágica morte de sua amada esposa, Sarah. Pensada para ser possuída pelo diabo, Sarah se desintegrou em um rápido início de doença mental que a deixou incapaz de viver em sociedade. Com a sua morte, foi-lhe negado um enterro religioso, o que causou a Patrick um luto tremendo. Ele a enterrou a 30 pés de sua casa e plantou uma árvore lilás ao lado de seu túmulo para se lembrar dela. Uma árvore lilás permanece hoje nesse mesmo lugar.
2. John Adams
Ele foi o 2º Presidente dos Estados Unidos e ajudou a redigir a Declaração de Independência. Um homem altamente educado que as suas ideias moldaram fortemente a estrutura governamental da nossa república. Ele foi um descendente direto da geração fundadora dos puritanos que estabeleceram a presença colonial na América. A religião desempenhou um papel dominante em sua vida, e suas opiniões eram complicadas e contrastantes. Contudo, na sua segunda noite na Casa Branca húmida e ainda em construção, escreveu à sua esposa uma oração que é extremamente relevante para este dia. “Antes de terminar a minha carta, rezo aos céus para conceder o melhor das bênçãos a esta casa e a tudo o que nela habitará no futuro”. Que ninguém além de homens honestos e sábios possam governar sob este teto.” Amen.
3. Benjamin Franklin
Todos conhecem Benjamin Franklin. Ele é uma das figuras mais duradouras e amadas da América. As suas invenções e inovações estão em todos os planos da história moderna. A sua vida foi monumental para o futuro da América. Sabia que se o pai dele tivesse o seu caminho, o jovem Benjamin ter-se-ia tornado um pregador? Devido aos muitos anos de estudos que exigiria, seu pai fez dele um aprendiz de seu irmão, um impressor, em vez disso, aos 12 anos de idade. Apesar de ser comumente chamado de “Doutor”, Benjamin Franklin tinha apenas uma educação de 2º grau. A etiqueta era proveniente de um grau honorário e não de um doutorado de verdade. Quando se considera as realizações do Sr. Franklin, deve ser notado que quem quer que fosse o seu professor primário, essa pessoa com certeza fez um trabalho de sucesso nessas duas primeiras séries! E que muita educação e muita inteligência não são sinônimos.
4. Thomas Jefferson
Após novamente, todos nós sabemos quem é Thomas Jefferson. Ele é o autor da Declaração de Independência e o 3º Presidente dos Estados Unidos. Como John Adams, as suas ideias e influência moldam fortemente as nossas vidas hoje. Fora das suas muitas realizações conhecidas, há um tesouro de detalhes fascinantes que formaram o homem que todos nós conhecemos. Por exemplo, sob um nome falso, ele participou de um concurso para escolher o arquiteto para projetar a Casa Branca. Ele perdeu aquele emprego para James Hoban da Carolina do Sul e nunca contou aos seus amigos sobre o seu fracasso. Além disso, o Sr. Jefferson tinha um querido passarinho de estimação que, enquanto estava em casa, estava sempre ao seu lado. O pássaro até o seguia pelas escadas, saltando um a um atrás dele. O mais cativante, no entanto, é a história do seu amigo de infância, Dabney Carr. Quando crianças, Thomas e Dabney costumavam descansar debaixo de um carvalho muito perto de onde Monticello acabaria por ser construído. Eles se comprometeram que ambos seriam enterrados juntos debaixo daquela árvore. Enquanto estava fora na Europa, Dabney faleceu e foi enterrado em um cemitério. Thomas teve seus restos mortais movidos e colocados junto à árvore, e mais tarde ele e sua família também seriam colocados para descansar no mesmo lugar. Isso é lealdade e a marca da grandeza.
5. Thomas Paine
Um grande escritor intelectual e feroz revolucionário, suas muitas obras são destacadas por sua publicação Common Sense. John Adams disse do panfleto: “Sem a caneta do autor de Common Sense, a espada de Washington teria sido erguida em vão”. Thomas Paine é uma figura venerada entre os patriotas americanos de então e de agora. No entanto, sem a influência de outro Pai Fundador, Paine nunca teria ido para a América. Seus pensamentos revolucionários e crenças religiosas haviam desgastado as boas-vindas em Londres, e foi Benjamin Franklin quem sugeriu que ele poderia encontrar um público melhor nos Estados Unidos. Thomas Paine mal sobreviveu à viagem para as colônias e chegou extremamente doente. Levou 6 semanas para que ele se recuperasse quando aterrisse na Filadélfia. Felizmente ele sobreviveu, e suas palavras continuaram para estimular a motivação de se levantar e lutar contra a tirania do Rei.
6. John Hancock
O ditado “Ponha seu John Hancock aqui para mim” diz-lhe alguma coisa? A assinatura dele é a mais famosa da Declaração de Independência. Ele foi um dos homens mais ricos de todas as 13 colônias, e também foi altamente influente na ratificação da Constituição. O seu legado chega longe e longe. A fortuna de John Hancock veio da herança do negócio de navegação do seu tio, e a Marinha dos EUA tem dois navios nomeados em sua honra. Muitos condados na América têm o seu nome, assim como várias cidades. Seu nome adorna vários grandes edifícios de escritórios e, é claro, a Companhia de Seguros John Hancock, fundada em Boston. Mas você sabia que ele intencionalmente assinou seu nome tão grande na Declaração de Independência para que isso deixasse menos espaço para seu colega signatário, Charles Cotesworth Pinckney? Ele também queria garantir que o seu nome se tornaria mais tarde exactamente o que ele fez. A vaidade no coração dos homens existia mesmo entre os nossos Fundadores.
7. Alexander Hamilton
O primeiro Secretário do Tesouro dos Estados Unidos que foi descrito como alguém que “mais do que qualquer outro, desenhou o governo dos Estados Unidos”. Sua mão guiou a formação do primeiro partido político do país, The Federalists, e ele foi um rival direto de Thomas Jefferson e James Madison. Este homem era um gigante. Sabe que ele nasceu um filho ilegítimo nas Índias Ocidentais Britânicas? Ele foi enviado para as colônias para uma educação, mas nunca se formou, pois sua ambição o levou a buscar fortuna e fama. A sua carreira política foi abalada por um escândalo, mas as suas contribuições foram vitais. Ele acabaria por morrer num duelo de armas muito famoso com Aaron Burr.
8. Samuel Adams
Mais do que uma cerveja, ele era o primo em segundo grau do presidente John Adams e um grande líder do movimento que levou à revolta. Samuel Adams era conhecido como o “Pai da Revolução Americana”. Ele era carismático e um líder natural. Sua vida inicial, no entanto, incluiu empreendimentos comerciais fracassados e um período como cobrador de impostos, o que é irônico, considerando que mais tarde ele estimularia o Boston Tea Party. Muitas vezes ele falharia em cobrar os impostos de seus concidadãos, o que aumentou sua popularidade. No entanto, ele foi responsabilizado pela escassez e processado. Um espírito revolucionário de fato.
9. James Madison
O nosso 4º Presidente, James Madison, é considerado o “Pai da Constituição” e o autor da Carta dos Direitos. Ele foi um conselheiro próximo de George Washington e um aliado de Thomas Jefferson. Como Secretário de Estado do Presidente Jefferson, ele supervisionou a compra da Louisiana que dobrou o tamanho da nação. As impressões digitais de James Madison estão por toda a república conhecida como os Estados Unidos. O seu legado é enorme e é bem resumido por George F. Will. “Se acreditássemos realmente que a caneta é mais poderosa que a espada, a capital da nossa nação teria sido chamada Madison, D.C.” A mulher dele é igualmente conhecida, e há uma reviravolta interessante no seu encontro. James foi um solteirão solitário até os 43 anos de idade. O Senador Aaron Burr, que mais tarde mataria Alexander Hamilton num duelo de armas, como já foi dito, apresentou o Sr. Madison a uma viúva chamada Dolley Todd. Os dois nunca tiveram filhos e a muito otimista Dolley muitas vezes ofuscava seu marido de fala mansa. Para ser uma figura tão enorme na história americana, James Madison não tinha mais do que 1,5m de altura e pesava menos de 100 libras. Mas ele era 100% americano e tinha um coração grande o suficiente para ajudar o nosso país a encontrar o seu caminho.
10. George Washington
O Pai do nosso País e o 1º Presidente da América. George Washington está acima de todos os outros na história dos nossos Fundadores. Mas ele nunca cortou aquela cerejeira. Essa história foi inventada por um biógrafo anos após a sua morte. No entanto, ele quase encontrou uma morte prematura em muitas ocasiões que teria impedido a sua ascensão. Ele teve balas que o pastaram e quase se afogou num rio gelado depois de cair de uma jangada. Ele também sofreu e sobreviveu à malária, varíola, pleurisia e disenteria. George Washington era um homem destinado a liderar o nascimento do que viria a ser a maior nação do mundo. E o seu maior acto? Deixou o cargo pacificamente (e alegremente) após o seu mandato. A América é o que é hoje porque Washington era quem ele era.