Qualquer um que tenha conseguido cultivar “Passarinhos vermelhos numa árvore” sabe que poucas plantas são mais atraentes para os beija-flores. Scrophularia macrantha é uma planta muito local endêmica em grande parte para algumas montanhas no centro do Novo México. O gênero geralmente tem o nome comum de “Figwort” e deu seu nome à Família Figwort–(Scrophulariaceae), que abre outra lata de vermes– vamos deixar isso para outro blog! Mas esta planta é notável por várias razões: é sem dúvida a abelha rainha do seu gênero (Scrophularia é muito difundida no velho mundo, onde a maioria das espécies são negras ou marrons floridos -charming, tenho certeza!). Ela faz um espécime marcante numa fronteira ou num jardim selvagem – mas afaste-se! Pode crescer com um metro ou mais de altura em jardins. T
Este espécime monumental cresce na Alameda, nas incríveis faixas medianas de Lakewood que são preenchidas com plantas xericais de escolha. Quase tive um acidente na primeira vez que vi esta planta crescer aqui – uma planta tão rara, no meio de uma rua movimentada! Lakewood pode estar realmente orgulhosa… 
Aqui está uma forma compacta que apareceu há alguns anos no jardim do Lakewood Showcase em Hoyt e Jewel (os “Jardins no Lago Kendrick”: se você não esteve lá, cauda alta logo: é um jardim de demonstração de xeriscape impressionante que parece bom em todos os momentos). Eu colecionei uma pitada de semente disso há vinte anos exatamente neste mês de agosto, por volta de 6000′ no condado de Luna, Novo México, em uma expedição com meu cunhado, Allan Taylor, para tirar a semente do Cipreste do Arizona, mais setentrional do Novo México. Havia apenas uma planta da Scrophularia, e estava em semente: Mandei uma pequena para Kew e partilhei o resto com alguns amigos. David Salman de High Country Gardens foi o primeiro a cultivar e comercializar a planta com sucesso, e ele lhe deu o seu maravilhoso nome comum. Em 1998 recebeu o Prêmio Polegar Verde da associação de viveiros de venda por correspondência. Dez anos depois foi promovida pela Plant Select, e hoje viveiros em todo o mundo vendem esta planta, tão rara na natureza mas preciosa nos jardins. Nos últimos anos temos encontrado beija-flores nos jardins da área de Denver durante todo o verão (eles costumavam passar apenas no caminho para as montanhas na primavera e no outono). Mais intrigantemente, o seu número aumenta enormemente em anos secos como este ano: Por vezes pergunto-me se a vasta gama de plantas vermelhas floridas e polinizadas com beija-flores em Plant Select (um conjunto de sálvia, canetas, Agastache spp. e esta Scrophularia) não estão a proporcionar-lhes uma tal variedade de delícias que acham atraentes aqui em baixo. Sei que quando as flores são escassas ou ausentes nas colinas, os nossos jardins podem estar a fornecer uma fonte de alimento vital para estas gemas aviárias em miniatura – uma fascinante consequência não intencional da nossa exploração vegetal. Muito legal, no?