Faldet i antallet af trafikulykker falder med lavere hastighedsgrænser
Der er stærke beviser for øget sikkerhed for fodgængere ved 20 mph. Risikoen for, at en fodgænger bliver alvorligt kvæstet eller dræbt, hvis han bliver ramt af en bil, er 45 %, hvis bilen kører med 30 mph, men kun 5 % ved 20 mph.6 Regeringens undersøgelser viste, at 20 mph-zoner reducerede antallet af trafikulykker med 60 % og reducerede antallet af ulykker blandt fodgængere og cyklister med 67 %, mens den samlede hastighed faldt med gennemsnitligt 9,3 mph (14,9 km/t).7 Der var ingen tegn på, at antallet af ulykker steg på de omkringliggende veje. Undersøgelser foretaget af lokale råd gav lignende resultater. Havant Borough Council har f.eks. indført en hastighedsbegrænsning på 20 miles vejstrækning og har oplevet et betydeligt fald i antallet af trafikulykker på 40 %.8
Der er også tegn på, at en politik med nedsatte hastighedsgrænser i byerne vil være acceptabel for offentligheden. Blandt seerne af et Carlton Television-program, som svarede på en undersøgelse, gik over 80 % ind for en hastighedsbegrænsning på 20 km/t på alle villaveje i London.8 På det europæiske fastland har den offentlige reaktion været overvejende positiv. Graz i Østrig har indført en hastighedsbegrænsning på 30 km/t (18 mph) i det meste af byen, hvilket har reduceret antallet af alvorlige ulykker med over en fjerdedel og reduceret støj- og luftforureningen drastisk. Færre end 5 ud af 10 personer støttede initiativet, da det blev indført, men 8 ud af 10 støtter det nu.8
The Association of British Drivers har imidlertid advaret om farerne ved at lade de lokale myndigheder fastsætte deres egne hastighedsgrænser på 20 mph. Foreningen mener, at beslutninger om, hvor der skal indføres langsommere hastighedsgrænser, vil blive truffet på et politisk grundlag, hvilket vil resultere i uhensigtsmæssige grænser på nogle veje. Uhensigtsmæssige grænser vil ifølge foreningen betyde, at bilisterne bliver mere distraherede, da de fokuserer deres opmærksomhed på speedometeret og ikke på vejen foran dem.9 Foreningen har opfordret til, at grænserne skal være “rimelige, konsekvente og frem for alt baseret på sunde, etablerede trafiksikkerhedsprincipper. “9
Der er helt sikkert en fare ved udelukkende at fokusere på lavere hastighedsgrænser som et middel til at reducere antallet af ulykker. Andre faktorer, der bidrager til trafikrelaterede dødsfald og kvæstelser, omfatter alkohol, træthed og dårlige kørefærdigheder. Trafikdæmpende foranstaltninger og uddannelse for at forbedre bilisternes adfærd5 er også en vigtig del af trafiksikkerheden. Uddannelse bør ikke kun fokusere på chauffører, men også på forældre og børn.