Eponymer har en lang tradition inden for lægevidenskaben. Eponymer indebærer normalt, at man hædrer en fremtrædende læge videnskabsmand, der har spillet en vigtig rolle i identifikationen af sygdommen. Under de rette omstændigheder bliver en sygdom velkendt gennem navnet på denne person. Det er ofte lettere at huske en sygdom ved dens eponym end ved den mere videnskabelige patologiske beskrivelse; hvilket navn er f.eks. bedre kendt, Hodgkins sygdom eller en af dens fem typer, nemlig nodulær sklerosering, blandet cellularitet, lymfocytudtømt, lymfocytrig og nodulær lymfocytdominerende?
Den navngivende proces begynder normalt, når folk bliver opmærksomme på en enhed, ikke nødvendigvis for første gang. Faktisk adskiller den lægevidenskabsmand, hvis navn bliver eponym, sig ofte fra andre parallelle observatører af andre grunde end at være den første. Det kan være personens omdømme, anseelse, nøjagtighed, detaljer i rapporten eller publikationen eller en tilfældig genopdagelse, ofte årtier senere, af en person, der så forbinder sygdommen med en eller flere af de tidligere lægevidenskabsfolk. Nogle gange spiller held en stor rolle. Der er ingen regler for udvikling af eponymer. Det kan tage ekstraordinært lang tid, være forskelligt på forskellige sprog og i forskellige kulturer og udvikle sig, efterhånden som man får mere at vide om lægen eller sygdommen.
Hvor mange medicinske eponymer findes der? Der findes medicinske eponymer for fysiske tegn, sener, reflekser, lammelser, cyster, choreaer, aneurismer, kontrakturer og mange andre. Nogle har anslået mere end 8.000 (1). Der findes eponymer med et enkelt navn og flere individuelle eponymer. Der findes possessive og ikke-possessive former (2). Når der er flere navne til eponymet, er det ofte interessant at vurdere, hvordan ordenen er blevet vedtaget. Det kan være individuel prestige, anciennitet i en afdeling og kan uden tvivl involvere en vis form for mobning. Eller det kan være så simpelt som at trække lod eller det berømte Watson-Crick-møntkast – vundet af Watson.
Eponymer kan tage årtier før de bliver almindeligt accepteret, hvilket ikke nødvendigvis er en dårlig ting. Mange eponymer er blevet identificeret efter eponymnavnens død, når de er blevet genopdaget af en sekundær efterforsker, som posthumt forbinder det med den person, der “skrev det op”. Eponymer afspejler ofte de videnskabelige kulturers og sprogers dominans på det pågældende tidspunkt. Eponymer blomstrede fra slutningen af det 19. århundrede til begyndelsen af det 20. århundrede, hvor de førende videnskabelige sprog var engelsk og tysk. Et godt eksempel på eponymprocessen er den enhed af akut binyresvigt som følge af meningokokker, der omtales som adrenal apopleksi. Der blev offentliggjort talrige caserapporter om denne entitet omkring 1900, for det meste i obskure medicinske tidsskrifter, efter obduktioner, der afslørede en binyrebarkblødning (eller “suprarenal”) med dødelig blødning som komplikation til sepsis (3). I 1911 offentliggjorde den britiske læge Rupert Waterhouse i Lancet, det førende engelsksprogede tidsskrift på daværende tidspunkt, en fulminant, dødelig case report (4). I 1917 og 1918 offentliggjorde Carl Friderichsen to tilfælde og en gennemgang af litteraturen på dansk og tysk (5). I 1933 gav Eduard Glanzmann i en klinisk gennemgang det navnet Waterhouse-Friderichsen-syndromet (6).
I resten af dette perspektiv vil vi gennemgå 10 eponyme medicinske sygdomme eller syndromer. Jeg tror, at otte er kommet for at blive. Det sidste navn alene er tilstrækkeligt, ofte behøver man ikke et ord som syndrom eller sygdom for at præcisere. To andre er berømte, hvis ikke berygtede, og de er ikke blot ved at forsvinde, men der er aktive kampagner for at slette dem fra hukommelsen, hvilket viser, at den langsomme fremgangsmåde måske er den kloge vej at gå, ikke ulig reglen om, at en spiller ikke er berettiget til at blive valgt til Baseball Hall of Fame før 5 år efter pensionering.
James Parkinson blev født i London i 1755. Hans første professionelle interesser var primært inden for politik. Han var en anti-Pitt-regeringsaktivist og blev endda afhørt som led i efterforskningen af en rygtet konspiration om at myrde kong George III, efter at Amerika havde sejret i sin uafhængighedskrig. Efter at have vendt sig til lægevidenskaben blev han kendt for sine observationsevner og sin klare skrivestil. I 1817 udgav han et “Essay on the Shaking Palsy”, der blev beskrevet som “paralysis agitans” (7). Parkinson var 62 år, da han offentliggjorde denne afhandling. Han skulle dø 7 år senere. Der gik ca. 60 år, før de berømte franske patologer Charcot og Trousseu (selv navngivere af eponymet) knyttede Parkinsons navn til tilstanden (8).
Thomas Hodgkins blev født som kvæker i England i 1798. Det er ikke overraskende, at han som voksen udviklede stærke holdninger mod trældom og slaveri. Som læge på Guys Hospital i London var han en samtidige med Thomas Addison og Richard Bright. Guys Hospital var epicenteret for eponymer. Hodgkins var heldig mindst to gange i forbindelse med udviklingen af Hodgkins-eponymet. Hans oprindelige beskrivende artikel blev offentliggjort i 1832 (9). Han blev læst og refereret af sin kollega, Richard Bright, og udgav disse anmeldelser i 1838, men blev ikke bredt kendt. I 1856 rapporterede Samuel Wilkes om lignende lymfadenopati og splenomegali og troede i første omgang, at han havde identificeret noget nyt (10). Wilkes opdagede inden offentliggørelsen Bright’s henvisning til Hodgkins’ fund. Det bedste han kunne sige var, at han genopdagede det, som Hodgkins havde opdaget 27 år tidligere.
Robert James Graves blev født i 1796 i Dublin. Han var kendt som polyglot såvel som læge. Som læge blev han anset for at være en stor lærer og bidrog til at gøre Dublin School of Medicine berømt. Læger havde i årevis været opmærksomme på sammenhængen mellem struma, hjertesygdomme og takykardi. Dette var almindeligt kendt i både de førende tysk- og engelsktalende lægekredse. Graves’ oprindelige beskrivelse i 1835, da han fremlagde den for London Medical Society, var den første, der beskrev exopthalmus som en del af denne tilstand (11). Hans associationer var parallelle med Carl Basedows i Tyskland. Selv i dag kan eponymet variere afhængigt af modersmålet. Graves fortsatte sine dygtige foredrag i mange år, og det var med til at etablere eponymet.
Alois Alzheimer var en bayersk, født i 1864. Han blev patolog og psykiater. Han begyndte at observere en patient på Frankfort Asylum for sindslidende og epileptikere i 1901. Da patienten døde i 1906, dissekerede Alzheimer hjernen og identificerede, suppleret med de nyudviklede sølvfarver, amyloide plaques og neurofibrillære sammenfiltringer. Han præsenterede sine resultater samme år. Demenssygdommen blev kendt efter ham, da hans opdagelser blev skrevet ind i Kraepelins tyske lærebog, der blev betragtet som tidens standard (12).
Hakaru Hashimoto blev født i Japan og blev færdiguddannet fra Kyushu University Medical School i 1907. Som ung mand flyttede han til Tyskland for at fortsætte sin karriere. I 1912 udgav han “A Report on Lymphomatus Goiter” (13). År senere blev prøverne gennemgået af amerikanske og britiske forskere, som navngav sygdommen som Hashimoto’s sygdom (14). Hashimoto vendte hjem i 1916 på grund af Første Verdenskrig og blev byens læge i sin hjemby, inden han bukkede under for tyfus i en alder af 53 år i 1934.
Harvey Cushing blev født i Cleveland i 1869. Han fik sin medicinske uddannelse og træning på Harvard, Johns Hopkins og i Europa. Han var en af sin tids førende neurokirurger. Han var en nær samarbejdspartner af William Osler fra Hopkins. I 1912 rapporterede han om en tilstand, som han kaldte “polyglandulært syndrom”, der var relateret til en hypofyseforstyrrelse. Hans videnskabelige karriere blev afbrudt af begivenheder i Europa. Da USA blev involveret i Første Verdenskrig, tjente han i den amerikanske ekspeditionsstyrke og praktiserede neurokirurgi nær frontlinjerne. Han behandlede løjtnant Edward Revere Osler (Oslers søn), som døde af sine sår i det tredje slag ved Ypres. I 1925 modtog Cushing en Pulitzer-pris for sin biografi om William Osler.
I 1932 offentliggjorde han sine observationer af hypofysen og opdagede basofilt adenom i hypofysen, som blev kendt som Cushings sygdom (15). På trods af tvivlere blev hans fund og hypotese med tiden bekræftet.
Burrill Crohn blev født på Manhattan i 1884 og blev en fremtrædende gastroenterolog i New York City. Han var chef for gastroenterologi på Mount Sinai Hospital i 1920. Han og hans kolleger identificerede en kohorte af patienter, der havde lignende kliniske manifestationer, som ikke tidligere var blevet identificeret. Crohn offentliggjorde sammen med Leon Ginzburg og Gordon Oppenheimer “Regional Ileitis: a Pathological and Clinical Entity” (16). Hvorfor Crohn var den første af de tre potentielle hovedforfattere, er uklart (om det var en tilfældighed eller blot alfabetet); og endnu mindre klart, især i betragtning af “regional enteritis”‘s klarhed og beskrivende karakter, er det, hvorfor der var et eponym. Desuden var Crohn angiveligt utilfreds med eponymet. Eller måske protesterede han for meget. Burrill Crohn praktiserede indtil han blev 90 år gammel. Han døde i 1983 som 99-årig, et halvt århundrede efter sin skelsættende artikel.
Som nævnt ovenfor mener jeg, at disse eponymer er kommet for at blive. De resterende er af de grunde, der diskuteres nedenfor, ikke tilbøjelige til at forblive i almindelig brug.
Hans Reiter blev født i nærheden af Leipzig i 1881. Han studerede medicin i Berlin, Paris og London. Under Første Verdenskrig observerede han ikke-gonokokker urethiritis/arthritis hos en soldat. Dette og andre tilfælde beskrevet af Reiter førte til et syndrom, der er opkaldt efter ham (17). Efter Første Verdenskrig blev han en beundrer af den opstigende politiske stjerne, Adolf Hitler, og meldte sig ind i det nazistiske parti. Under Anden Verdenskrig blev han en højtstående læge medarbejder og deltog i kriminelle eksperimenter på fanger, f.eks. i koncentrationslejren Buchenwald. Efter krigen blev Reiter stillet for retten i Nürnberg og interneret af russerne og amerikanerne. Til sidst blev han løsladt. Efter krigen blev Reiters syndrom et anerkendt eponym for en klinisk enhed. Da Reiters aktiviteter i krigstiden blev genopdaget, blev der imidlertid iværksat en kampagne for at få hans navn fjernet fra reaktiv arthritis (18).
Friederich Wegener blev født i Tyskland i 1907. Han udviklede sig til en genial læge og patolog. Han arbejdede i Breslau og beskrev for første gang en ny type af granulomatøs destruktiv luftvejssygdom i de øvre luftveje. Han offentliggjorde tilfælde i den tyske litteratur i 1939 (19). Efter Anden Verdenskrig anerkendte en svensk patolog den som en ny sygdom, der var opdaget af Wegener, og opkaldte den efter ham. På grund af Wegeners bedrifter blev han hædret som Master Clinician af ACCP i 1989. I 2000 afslørede Matteson og Woywoldt imidlertid i forbindelse med en undersøgelse af en artikel om Wegener Wegener Wegeners nazistiske fortid, der involverede medicinske eksperimenter udført nær Lodz i Polen, samt hans medlemskab af SA og mulige involvering i det folkedrab, der fandt sted i Polen under krigen (20). Detaljerne om hans involvering i nazistiske grusomheder var ikke så godt dokumenteret som Reiters, men det stod klart, at han i det mindste må have været klar over, hvad der foregik i Polen på det tidspunkt. I 2002 blev der iværksat en kampagne for at ændre navnet på sygdommen til ANCA-associeret granulomatøs vaskulitis og senere til granulomatose med polyangitis. Man kan diskutere, hvor vellykket denne kampagne har været, da brugen af en af disse tungevridende betegnelser i mange tilfælde efterfølges af “betydning Wegener’s”. Det er ikke så let at fjerne et eponym fra en generation, der er vant til at bruge det.
Sådan ser vi i disse to tilfælde, at et af problemerne med eponymer er, at efterfølgende oplysninger kan afsløre personlige forhold, der er uforenelige med den æreskomponent, der er knyttet til at opkalde en klinisk enhed efter en person. Da Tyskland var et af videnskabens centre i første halvdel af det 20. århundrede, er det ikke overraskende, at der fandt geniale opdagelser sted i dette land. Det var imidlertid også den periode, hvor repræsentanter for denne nation i Europa begik grusomme forbrydelser i forbindelse med behandling af enkeltpersoner.
Münchhausens syndrom, eller faktiøs lidelse, er uden tvivl et yndet medicinsk eponym. Selv om Münchhausen var en historisk person – Hieronymus Carl Friedrich Baron von Münchhausen – havde den gode baron Münchhausen intet at gøre med opdagelsen eller beskrivelsen af det eponyme syndrom. Han blev født i Tyskland i 1720 i en fremtrædende adelsslægt. Han blev lejesoldat og kæmpede i en række militære felttog. Efter at han havde trukket sig tilbage, blev han kendt for at underholde ved middagsselskaber på sit gods. Han kunne lide at fortælle løgnehistorier om sine militære eventyr, ofte med fantasifulde, underholdende overdrivelser. Mange af disse fortællinger var udvidelser af lokale folkeeventyr, der var flere hundrede år gamle. I 1785 udkom der en anonym udgivelse af fortællingerne med illustrationer, som var uautoriseret (21). Baronen var irriteret over den pinlige brug af sit adelige familienavn. På trods af hans bestræbelser på at undertrykke serien fortsatte udgivelserne og blev populære i hele Europa.
Richard Asher udgav i 1951 en sagserie om faktiøse lidelser (22). Han anførte: “Ligesom den berømte baron von Münchhausen har de berørte personer altid rejst vidt omkring, og deres historier er ligesom dem, der tilskrives ham, både dramatiske og usande”. Selv om det var halvandet århundrede efter baronens død, blev navnet hængende!