Pleje af træskildpadder

Skovskildpadden (Clemmys insculpta) har været en af mine favoritter i årevis. Denne art er meget sjov at holde og opdrætte, da de for det meste er meget tamme og venlige.

Wood Turtle Species Profile

Indoor Tortoise And Turtle Table Housing

Mine barndomsminder om at gå gennem de åbne marker nær Muskegon-floden i Michigan såvel som Pocono Mountain-regionen i Pennsylvania er betaget af minderne om denne smukke, blid krybdyr, og i efter at have tilbragt mange år i deres levested har jeg lært meget om dem både i naturen såvel som i fangenskab fra opdræt af dem til modenhed. I denne artikel vil jeg stort set begrænse informationen til deres pasning i fangenskab.

Det er stadig muligt at finde denne art på markedet, men den kan være en smule dyr. Undgå at købe vildtfangede voksne dyr, da de for det første sandsynligvis er ulovlige, samt sandsynligvis usunde, og det er ulovligt at købe ALLE skovskildpadder nu fra enhver stat, hvor de forekommer naturligt. (Tjek din stat for love og tilladelsesprocesser) Mine kom fra Florida og Texas for mange år siden fra opdrættere, der for længst er forsvundet, og jeg undgår strengt at blande min samling i fangenskab med nogen fra naturen (eller endda fra en anden samling), da risikoen for sygdom bare er for stor. Det ville være en tragedie at miste mine til en indslæbt sygdom, og endnu mere tragisk, hvis en “vild” blev introduceret til mine og senere blev sat ud, hvorved en slags “sygdom i fangenskab” blev spredt til den vilde bestand. Det er godt at huske, at man ALDRIG må introducere en vild skildpadde til en bestand i fangenskab, hvis man har planer om at sætte den ud senere, og igen huske, at introduktion af en vild skildpadde til en bestand i fangenskab kan udslette den på mindre end en måned. Af erfaring har jeg lært at lade de vilde skildpadder være helt i fred, og kun bruge dem som fotomotiver og lade dem blive hvor de er.

Såfremt du starter din som en udklækket unge, starter vi fra begyndelsen. Som babyer er de forholdsvis vandlevende, men vil tilbringe meget tid med at hvile på land under en lampe, og som alle andre krybdyr vil forsøg og fejl vise dig den bedste afstand mellem lyskilden og dine skildpadder, og når du først får dem til at fodre, kommer resten meget let. De vil vokse og vokse! I begyndelsen frister jeg dem med et lille stykke kød for enden af en gyvel, og når de først har lært, at det betyder “mad”, smider jeg blot de små stykker ned i vandet sammen med dem, og de vil opføre sig som alle andre vandskildpadder. Jeg fodrer dem med små regnorme, små fårekyllinger, melorme samt Repto-Min. Snart vil du bogstaveligt talt få dem til at løbe lige op til dig ved fodringstid. De vil fodre både på land såvel som i vandet.

Hus til træskildpadder

Til selve indretningen, når de er små, bruger jeg en container af Rubbermaid-typen, og støtter blot den ene ende op for at give dem land og vand, og monterer lampen over den. De vil vokse meget hurtigt, og ud fra min egen erfaring har jeg haft lyset på dem i 24 timer, og de vil udvikle en naturlig cyklus i henhold til hvornår du normalt fodrer dem. Nogle gange kommer de så “ind i” denne cyklus, at de helt vil nægte mad, når de bliver fodret på et tidspunkt, hvor de normalt ikke bliver fodret – men de vil sluge med stor appetit, når det er deres tid! Jeg har også andre arter, som er opdrættet lige ved siden af dem, og de fodrer og klarer sig meget godt sammen.

Når de “strømfodres” vil en han blive moden på omkring tre til fire år, og hos hunnerne omkring fem år, men læg et år eller to til, hvis de fodres regelmæssigt, og hvis de køles ned i vintermånederne, læg yderligere to år eller deromkring til. Når de når omkring fem tommer, kan de holdes enten indendørs eller udendørs. Som alle skildpadder er store skildpadder rodet, Du kan rigge et stort kar med et indendørs afløb, for at gøre rengøringen lettere. Jeg placerede mine udendørs, og de har ikke været inde igen lige siden.

Der er to hovedfjender at være bekymret for, faktisk er det tre! Alle vil koste dig dine skildpadder, hvis du ikke er forsigtig. Vaskebjørne, nabobørn og sygdomme. Vaskebjørne vil gå derind om natten og vil nemt trække dem lige over hegnet, og selv om skallen beskytter skildpadden, vil den senere kravle væk og sandsynligvis ende druknet på bunden af din nabos swimmingpool eller død på vejen. Lad heller INGEN vide, at du har dem, da der kun skal ét barn til at kende til dem, og de vil fortælle det videre til deres venner, og ligesom med vaskebjørnene vil du miste et par stykker om natten, og du vil måske ikke engang opdage det, før det er for sent. Du må heller ALDRIG introducere dine til andre skildpadder, da sygdom næsten helt sikkert vil sætte dem ud af drift for altid! Selv såkaldt “sunde” bestande vil bære på ting, som dine endnu ikke er blevet introduceret til, og en blanding af dem vil let koste dem livet. For mit vedkommende bor jeg på landet og har et stort stykke plastik, som de trofast gemmer sig under om natten, og de er sikre for vaskebjørne, og om dagen fodrer jeg dem oven på dette, da det holder maden væk fra den beskidte jord.

Mine lever i et stort, udendørs indhegnet anlæg, og de er eksperter i at flygte. Det er længe siden, at mine har forsøgt det, men når de gør det, vil de prøve at klatre over, og hvis det ikke virker, vil de prøve at gå under! Jeg bøjer toppen af hegnet indad for at forhindre dem i at gå over, og hegnet er begravet ca. 15 cm ned i jorden, men selv da er det en god ting at kigge efter huller, der er efterladt der af noget andet! Jeg kan huske, at da jeg boede i Ohio, havde jeg et murmeldyr (Marmota monax), der gravede sig under en gang eller to, og her i Florida har jeg haft et par “mystiske” huller, der dukker op i ny og næ, så jeg bliver altid opfordret til at kigge efter.

Wood Turtle Food Choices

Hvad angår fodring, er mine blevet opdrættet til modenhed på følgende kost, og de er alle i tip-top form og ligner deres vilde fætre på en prik. Jeg fodrer de unge med rå 93-lean hamburger, og jeg blander en smule oyster shell calcium pulver samt et af de kommercielle reptil vitaminer som RepCal, og jeg går meget let på blandingen, og Repto-Min, og når de er store nok tager de Romaine salat, og cantaloup, samt bananer. Et godt grundfoder jeg bruger til dem, og de vokser og trives på det, er Purina Naturals kattefoder. Jeg tager en stor skål og hælder foderet i, og hælder lidt Linatone over pellets, ryster indtil de er godt belagt, og fodrer dem på plastikken, og de samler sig og æder prompte. Mine voksne vil græsse på planter, der vokser naturligt i deres indhegning, men de higer efter mælkebøttegrønt, Bidens og andre planter, der ikke er for “krydrede” eller uklare for dem. De foretrækker også tomater og æbler, og når de fodrer med æbler, er det bedst blot at lægge æblet på jorden og knuse det under fødderne! De kan ikke så godt bide i æbleskiver.

Skovskildpadder er hovedsageligt vegetarer som voksne, og passer mine som sådan, men i foråret vil jeg “opstege dem” ved flere fodringer af hamburgermad indtil det varme vejr dominerer, så når de spiser regelmæssigt nedsætter jeg kødet efter æglægningen og de får Purina Natural kattefoder ca. to gange om ugen, og en række grøntsager dagligt. Jeg forsøger altid at have en eller anden form for frugt derude til dem, men jeg tillader aldrig at mad forbliver derinde natten over for at undgå rovdyr. Hvad angår vand, bruger jeg en stor, lavvandet, robust Rubbermaid-type beholder til dem, og jeg fylder den aldrig mere end fem til seks tommer, da en han vil kravle derind og drukne en anden, hvis vandet er meget dybere end det. Også hvis du holder mere end en eller to hanner beder du om problemer. De er “bedste venner” på land, men når først de er i vandet, bliver hannerne meget territoriale, og slagsmål vil være almindelige, hvis du har en for mange hanner. Jeg har endda set hunner tage en snaps eller to på hinanden i vandet. men jeg har aldrig set nogen skader ved dette.

Hovedskildpaddeopdræt

Også opdræt foregår i vandet, og til dette placerer jeg et par i vand omkring en meter dybt eller mindre og holder nøje øje med dem. Hannen vil straks bestige hunnen og gøre kur til hende i et stykke tid. Hver “kurtisering” resulterer ikke i en parring. For at opnå de bedste resultater vælger jeg en kølig dag efter varmt vejr, og så er der større sandsynlighed for parring. Aktiviteten skal overvåges for tegn på nød, for han vil meget let drukne din hun, og jeg har mistet et dusin hunner gennem årene på grund af dette, og nu vil jeg ikke lade dem slippe ud af syne. Selve parringen varer ca. en time eller deromkring, og når de er fast “forbundet” løfter jeg parret op af det dybere vand og placerer dem i en lavvandet beholder med vand af samme temperatur, og væk fra andre skildpadder. Jeg flytter dem, så hunnen kan få noget tiltrængt luft under prøvelsen. Det generer dem overhovedet ikke, når et
par, der er i kur/kopulation, flyttes fra den ene beholder til den anden, og det kan gøres efter behov.

Her i Florida lægges æggene mellem slutningen af marts og slutningen af april, og Floridas sol synes at være lidt for stærk for dem, så jeg klækker dem indendørs i plastikbeholdere. Reden sker normalt omkring solnedgang, men nogle gange om morgenen, eller under et pludseligt uvejr i en hvilken som helst dagslystime. De skjuler deres rede ret godt, og hvis jeg ikke ser dem grave hullet, finder jeg måske aldrig æggene. Muldvarpe og spidsmus finder dem meget hurtigt her, og æggene bliver ofte spist, lige når hunnen dækker dem.

Når du opdrætter dem indendørs er du sikret en fuldstændig sund og fejlfri samling, der måske lige overlever dig, og udendørs får du nogle afkom, og igen husk risikoen. Desuden vil de fleste “Woodies” lægge deres æg en gang om året, men det er ikke ualmindeligt at nogle af dem producerer et andet sæt æg mindre end en måned senere. Når de først har nået voksenstørrelse, synes brumation også at være det bedste for dem – forudsat at de har oplevet sommeren udenfor. Hvis man holder dem indendørs, og de aldrig har set solens lys, kan de uden problemer holdes i gang, men for at brumatisere dem er det bedst at lade dem stå udendørs, indtil bladene falder, og stable bladene op, så de kan grave sig ned under dem. Før det rigtig kolde vejr kommer, tager du dem indendørs og sætter dem i en lavvandet beholder med vand i en mørk, kølig kælder, så sover de vinteren væk! Det bedste sted er en kælder, der har lov til at forblive uopvarmet om vinteren, og hvor temperaturen ligger mellem 40 og 50 grader. De vil sove behageligt indtil april.

Her i Florida tager jeg dem aldrig ind, og under deres plastikdække vil de tilbringe deres nætter, og hele vinteren igennem kommer de frem i morgensolen for at sole sig lidt og få noget at drikke, og efter eget valg vil nogle gå ind i vandbeholderen og bruge den i stedet for plastikdækket, men en varm solskinsdag vil altid få dem frem. At holde skovskildpadder afhænger stort set af deres vinterpleje, og en vellykket “overvintring” af dem vil sikre årtier med glæde ved disse fantastiske skabninger. De vil blænde dig med deres intelligens og vil bogstaveligt talt komme løbende hen til dig ved fodringstid. Der er så mange ting, jeg kunne fortælle om disse skildpadder fra de 30 års erfaring, jeg har haft med at holde dem som en del af min familie. Jeg vil lave en “Herping” artikel om skovskildpadden i den nærmeste fremtid for at se deres vilde side, og hvis du finder disse på en liste, lover jeg, at du ikke vil blive skuffet over disse, da de tilføjer en smule “personlighed” til skildpaddeverdenen.

“Nature” Joe (Myers) er naturfotograf, og har holdt skovskildpadder og andre siden slutningen af 1970’erne, og arbejdet med grupper af mennesker i alle aldre i en udendørs undervisningsramme siden 1986, og kan følges på Facebook https://www.facebook.com/n.joe.myers, hvor hans naturfotografier og time-lapse videoer kan ses offentligt.