Złote posągi i chleb matki: The Bizarre Legacy of Turkmenistan’s Former Dictator

Atlas Obscura on Slate to blog o ukrytych cudach świata. Polub nas na Facebooku, Tumblr, lub śledź nas na Twitterze @atlasobscura.

Na placu na południowych obrzeżach stolicy Turkmenistanu, Aszchabadu, stoi pomnik w kształcie rakiety zwany Łukiem Neutralności. Wznosi się 312 stóp nad ziemią, a na jego szczycie znajduje się 40-metrowy złoty mężczyzna w garniturze, który stoi z wyciągniętymi rękami, obserwując ziemię, podczas gdy za nim faluje flaga. Jego język ciała i wyraz twarzy przekazują coś w rodzaju: „Dawaj. I’ve got this.”

Złoty człowiek to Saparmurat Niyazov, dziwaczny, megalomański dyktator, który rządził Turkmenistanem aż do swojej nagłej śmierci z powodu niewydolności serca w 2006 roku. Łuk Neutralności jest zmodyfikowaną wersją tego, który stał kiedyś w centrum miasta. Pierwotny pomnik był zwieńczony posągiem Niyazova, który obracał się tak, że stale był zwrócony w stronę słońca. W zmodyfikowanym pomniku, były prezydent jest nadal.

Wychowany w sowieckim sierocińcu po tym, jak jego rodzina zginęła w trzęsieniu ziemi, gdy miał osiem lat, Saparmurat Niyazov wstąpił do partii komunistycznej w wieku 20 lat i szybko awansował w politycznych szeregach Turkmenistanu. Kiedy rozpadł się Związek Radziecki, Niyazov został prezydentem i podjął się zadania wzmocnienia niezależności Turkmenistanu i jego narodowego charakteru.

Podczas swojej 16-letniej prezydentury Niyazov – który nazwał się Turkmenbashi, czyli „Wielki Przywódca Wszystkich Turkmenów” – wprowadził w życie politykę od czarująco dziwacznej do horrendalnie represyjnej. Podobnie jak w przypadku kultowych postaci Korei Północnej – Kim Dzong Ila i Kim Il Sunga – wiele dekretów opierało się na zmiennych kaprysach Nijazowa. Po operacji serca w 1997 roku, która zmusiła go do rzucenia palenia, Turkmenbaszi zakazał palenia we wszystkich miejscach publicznych. Jego irytacja na brody, synchronizację z ustami i złote zęby doprowadziła do delegalizacji wszystkich tych trzech elementów. (Ci, którzy już mieli złote zęby, musieli je usunąć.) Nijazow nie lubił też makijażu u prezenterów telewizyjnych i w 2004 r. nakazał, by lektorzy wiadomości pojawiali się na ekranie z pozbawionymi kosmetyków twarzami „koloru pszenicy”.

Oprócz zdelegalizowania rzeczy, które go denerwowały i tynkowania jego portretu w całym kraju, Niyazov lubił nazywać rzeczy po sobie i swojej zmarłej matce. Miasto Krasnowodsk i miesiąc styczeń stały się „Turkmenbashi”, podczas gdy miesiąc kwiecień i słowo oznaczające chleb zostały zmienione na imię jego matki, Gurbansoltan.

Następnie był Spacer Zdrowia. Aby zachęcić do aktywności fizycznej wśród obywateli Ashgabat, Niyazov zainstalowany 28 mil betonowych ścieżek i schodów w suchych, bezdrzewnych gór Kopet Dag. Wszyscy pracownicy rządowi musieli raz w roku przejść 23-milowy odcinek tej ścieżki. Noyazov nie wstydził się wyrażać swojego niezadowolenia, gdy ich tempo spadało poniżej preferowanego przez niego. Dostarczał tych karceń na linii mety, do której podróżował helikopterem.

Najbardziej wszechstronny – ale często niezrozumiały – wgląd w umysł Niyazova przyszedł w formie Ruhnamy (Księga duszy), duchowego i filozoficznego tomu, który opublikował w 2004 roku. Ruhnama łączy w sobie rewizjonistyczną turkmeńską historię, wskazówki moralne, nauki filozoficzne i wspomnienia Nijazowa – z okazjonalnymi wycieczkami do poezji Turkmenbaszy.

Niyazov uczynił naukę Ruhnamy obowiązkową dla wszystkich dzieci w szkole, z wyłączeniem mniej ważnych przedmiotów, takich jak fizyka czy algebra. Również dorośli zostali zobowiązani do nauki – egzaminy na prawo jazdy i rozmowy kwalifikacyjne zawierały materiał z tej książki. Według Nijazowa znajomość „Ruhnamy” miała przynieść ostateczną korzyść: oświadczył, że zawarł z Bogiem umowę, dzięki której każdy, kto przeczyta ją trzy razy, otrzyma przepustkę do nieba.

Śmierć Nijazowa w 2006 roku mogła przyćmić złoty blask kultu jego osobowości, ale jego relikwie żyją dalej w postaci dziwnych praw, zmienionej nomenklatury i tych ostentacyjnych pomników ze złota i marmuru. Tymczasem następca Nijazowa – i były dentysta – Gurbanguly Berdimuhamedow rozwija swój własny dziwaczny kult osobowości.

Fiksacją Berdimuhamedowa są konie Akhal-Teke, narodowe zwierzę i godło Turkmenistanu. Konne upodobania prezydenta są czymś godnym uwagi – jego książka, Lot Niebiańskich Koni Wyścigowych, otwiera się słowami: „Nie będę cię nazywał koniem, nazwałbym cię bratem, jesteś mi droższy niż brat”. W 2011 roku Berdimuhamedow zadekretował, że naród będzie organizował coroczny konkurs piękności dla koni.

Odwiedź Atlas Obscura, aby dowiedzieć się więcej o dziedzictwie Niyazova w Turkmenistanie, w tym o Łuku Neutralności, gigantycznej Ruhnamie, Pomniku Niepodległości i Deptaku Zdrowia.

.