Encyclopædia Britannica, Inc.
Xiao, Wade-Giles romanizacja hsiao, chiński flet bambusowy z dmuchanym końcem, znany ze swojego łagodnego i melancholijnego tonu.
Przed dynastią Tang (618-907 ce), termin xiao oznaczał wielorurkowy instrument znany później jako paixiao, lub panpipe. Każdy pojedynczy flet rurowy nazywany był di. Flet poprzeczny stał się coraz bardziej popularny podczas dynastii Tang, i od tego czasu pionowo dmuchany flet był nazywany xiao, panpipe paixiao (rząd xiao), a flet poprzeczny był znany jako di.
Pierwsze xiao pojawiło się w dynastii Han (206 bc-220 ad), prawdopodobnie importowane z ludu Qiang z tego, co jest teraz północno-zachodnią częścią Chin.
Większość xiao jest wykonana z bambusa, ale jadeit, porcelana i kość słoniowa xiao są również znane. Nowoczesne xiao jest około 27 do 30 cali (70 do 80 cm) długości, z pięcioma otworami na palce z przodu i jeden otwór na kciuk z tyłu. Dodatkowe otwory w pobliżu dolnego końca służą do strojenia, odpowietrzania i mocowania ozdobnych frędzli. Dół tuby jest otwarty, ale góra jest zamknięta przez naturalny węzeł bambusa. Mały otwór połączony z wycięciem w kształcie litery V na krawędzi pozwala na przepływ powietrza przez instrument. The xiao ma zakres dwóch oktaw.
The xiao’s miękka głośność i wdzięku i łagodny dźwięk jest odpowiedni zarówno do gry solo i mieszania z qin (cytra). Jest również używany w małych zespołach muzyki kameralnej. Najwcześniejsze znane xiao wykonane jest z ptasiej kości i datuje się je na około 6000 lat p.n.e. Dopiero za czasów dynastii Jin (ad 265-420) liczba i położenie otworów w instrumencie zostały znormalizowane, a jego nazwa została ustalona dopiero za czasów dynastii Ming (1368-1644).
Odmiana xiao, nanyin dongxiao („południowy dźwięk flet karbowany”), lub chiba (dosłownie „jedna stopa, osiem cali”) znaleziono głównie w Fujian i Tajwanie, różni się długością od około 13 do 16 cali (34 do 43 cm) i używa korzenia bambusa jako jego dno. Liczba i rozmieszczenie otworów na nanyin dongxiao są takie same jak na xiao, ale ciało nanyin dongxiao jest grubsze. Chociaż wycięcie w kształcie litery V zostało zachowane, górny koniec jest otwarty, a nie zamknięty jak w xiao. Podczas wykonywania grający zakrywa otwór podbródkiem. Nanyin dongxiao jest ważnym instrumentem w zespole nanyin („południowa muzyka”; Fujianese) lub nanguan („południowe piszczałki”; Tajwanese). Jest to prototyp, który został wprowadzony do Japonii w XIV wieku i ostatecznie przekształcił się w shakuhachi.