Londyn, Anglia
Game on: Aby zrozumieć głębię dziedzictwa hazardu w Londynie, rozważ to: Sir Thomas Neale, XVII-wieczny dworzanin, który pełnił funkcję krupiera dla angielskiej rodziny królewskiej, ma kilka ulic nazwanych na swoją cześć. Instytucje hazardowe na West Endzie, takie jak Crockfords (najstarszy na świecie prywatny klub gier, założony w 1828 roku) i Aspinalls były kiedyś domeną brytyjskiego establishmentu. Obecnie goście klubu mogą zasiąść do stołu do blackjacka za minimalną stawkę 25 funtów, ale wiedz, że będziesz musiał zmierzyć się z graczami, którzy nie zawahają się wrzucić do puli tysięcy funtów. W kasynach takich jak Grosvenor Victoria, gdzie wielu brytyjskich zawodowców zdobyło szlify w Texas Hold 'Em w pokoju karcianym „The Vic”, można grać na skromniejsze sumy. System klasowy jest jednak żywy i ma się dobrze na sztandarowych imprezach wyścigowych, takich jak Epsom Derby, które odbywają się co roku w czerwcu w pobliskim Surrey: Rodzina królewska, arystokraci i osoby dobrze poinformowane machają swoimi kapeluszami z Queen’s Stand, najdroższego wybiegu, podczas gdy tłum imprezowiczów udaje się na Hill, wolny dla zwykłych ludzi obszar w środku toru wyścigowego.
Zakład wewnętrzny: Goście legendarnego Ritz London otrzymują bezpłatne członkostwo w Ritz Club Casino podczas swojego pobytu. Członkostwo kosztuje 1000 funtów dla międzynarodowych oligarchów i baronów naftowych, którzy bywają w jego pozłacanych salonach.
Bahamy
Graj dalej: Mniej niż godzinę lotu z Florydy znajdziesz słońce, piasek i siedem akrów hazardu w ośrodku Atlantis na Paradise Island. Co roku w styczniu, w tym największym karaibskim kasynie odbywa się PokerStars Caribbean Adventure, największy turniej pokerowy poza World Series of Poker. Jest to fascynujące wydarzenie, nie tylko ze względu na widok tysięcy spragnionych słońca pokerzystów obstawiających zakłady o to, kto pierwszy dozna poparzenia słonecznego. Turniej Super High Roller z wpisowym $100,000 przyciąga Phila Laaksa, Daniela Negreanusa i Bertranda Grospelliera pokerowej stratosfery, ale Turniej Główny z wpisowym $10,300 jest głównym wydarzeniem dla stałych bywalców turnieju. Dla pobocznych fanów pokera dostępne są książki sportowe i wyścigowe, setki automatów i 90 gier stołowych, w tym karaibski poker stud, odmiana pięciokartowego pokera stud rozgrywana przeciwko krupierowi, która nie wymaga ani blefu, ani sprytu.
Zakład wewnętrzny: W Cove Atlantis możesz zagrać w blackjacka w pawilonie gier przy basenie tylko dla dorosłych. A jeśli wcześnie się wywalisz, cóż, plaża na Bahamach nie jest najgorszym miejscem na pocieszenie.
Caro/Alamy
Andy Anderson, Courtesy of Atlantis Resort
Courtesy of Monte-Carlo S.B.M
Justin Kase/Alamy
Daniel J. Groshong/Getty Images
Kristian Dowling/Getty Images
Monte Carlo, Monaco
Game on: Założone w 1856 roku, historyczne Casino de Monte-Carlo jest jednym z najbardziej oszałamiających kasyn na świecie. Poważne pieniądze wciąż przepływają przez stoły, ale wiele osób idzie tam tylko po to, aby nasiąknąć atmosferą Belle Époque, kryształowymi żyrandolami, gustownymi freskami i ozdobną architekturą. Surowy dress code (zakaz noszenia szortów, marynarki wymagane po 20:00), opłata za wstęp w wysokości 10 euro i wymóg posiadania dowodu tożsamości nie pozwalają na zbytnie obniżenie standardów. Chemin de fer, odmiana bakarata, jest być może kwintesencją gry w Monte Carlo, ale przy minimalnej stawce €500 za rękę, jest zbyt bogata dla większości. Blackjack za minimum €10 na rękę zapewnia tyle samo emocji – z mniejszym ryzykiem spłukania się.
Zakład wewnętrzny: Opulentowany Hôtel de Paris Monte-Carlo obok i jego Le Louis XV, restauracja z trzema gwiazdkami Michelin Alain Ducasse, z przyjemnością pomogą Ci wydać Twoje wygrane.
Paryż, Francja
Gra dalej: Historyczne kluby cercle de jeux w Mieście Światła pochodzą z początku XX wieku i z czasów okupacji podczas II wojny światowej; wiele z tych lokali zostało założonych przez członków mafii korsykańskiej, którzy pomagali francuskiemu ruchowi oporu. Regularne gry w stud pokera, Punto Banco, blackjacka (a.k.a. Poker 21) i Texas Hold 'Em odbywają się w wystawnych salonach Cercle Gaillon i Cercle Clichy Montmartre i wymagają jedynie paszportu i eleganckiej marynarki. Jednak najpopularniejszym klubem karcianym w Paryżu pozostaje Aviation Club de France, przy Champs-Élysées. Założony w 1907 roku przez grupę lotników, elegancki lokal z drewnianymi panelami nadal gości wielu śmiałków, którzy chcą zdobyć swoje pokerowe skrzydła. Cotygodniowe turnieje oraz gry gotówkowe z niskimi i wysokimi limitami sprawiają, że stoły się kręcą. Licencja pilota nie jest wymagana, ale gracze będą musieli zapłacić 100 euro i okazać dowód tożsamości, aby zostać członkami. Jak można się spodziewać w Paryżu, restauracja na miejscu jest doskonała i serwuje trzydaniowe dania prix fixe do północy.
Zakład wewnętrzny: Aby być blisko akcji, pokerzyści tacy jak Isabelle Mercier wybierają Hotel California Champs-Élysées, jeden z hoteli partnerskich Aviation Club de France, oddalony o zaledwie trzy minuty spacerem.
Macau, Chiny
Graj dalej: Być może dlatego, że zakazany owoc jest zawsze najsłodszy, chińscy gracze najlepiej wykorzystują swoje krótkie wizyty w Makau (ten malutki półwysep jest jedynym miejscem w Chinach, gdzie hazard jest legalny). Makau przynosi pięciokrotnie większe dochody z hazardu niż Vegas, w dużej mierze dzięki Venetian Macao, największemu na świecie kasynu. Wzorowany na swojej siostrze z Vegas, ten fikcyjny włoski kompleks (z kanałami i gondolierami) oferuje 800 gier stołowych, w tym bakarat (lokalna gra z wyboru) i fascynującą chińską grę w kości Sic Bo. Tutejsze stoły do ruletki mają pojedynczy slot zerowy, co daje lepsze szanse niż stoły amerykańskie z dwoma slotami zerowymi na kole.
Zakład od wewnątrz: Poważnie zamożni hazardziści są zapraszani do pozostania w jednym z 64 apartamentów Paiza w Wenecji i grania w jego prywatnych pokojach gier. Chociaż willa z prywatnym basenem w Banyan Tree Macau sprawi, że każdy poczuje się jak milion dolarów.
Melbourne, Australia
Graj dalej: Nie tylko wielkość Melbourne’s Crown Casino (największego w Australii) daje mu przewagę. W styczniu każdego roku odbywa się tu turniej Aussie Millions (Amerykanin Erik Seidel zgarnął 2,5 miliona AUD$, wygrywając $250,000 Super High Roller w 2011 roku, największy buy-in w historii pokera). Aussie Millions zbiega się również z turniejem Australian Open, który odbywa się w Melbourne Park, co jest bardzo korzystne dla graczy zakładów sportowych, których w Melbourne jest mnóstwo. W rzeczywistości, pierwszy wtorek listopada jest świętem państwowym zwanym Cup Day na cześć Melbourne Cup rozgrywanego na Flemington Racecourse. Okrzyknięty „wyścigiem, który zatrzymuje naród”, konkurs wyścigów konnych przyciąga ponad 100 000 ludzi każdego roku, wielu z nich w fantazyjnych strojach.
Wewnątrz zakładu: Oprócz klubów, barów, restauracji i sklepów, w kompleksie kasyna znajduje się 482-pokojowy hotel Crown Towers. Więc nie będziesz musiał nosić tych wszystkich wygranych bardzo daleko.
Las Vegas, Nevada
Gra dalej: Dla wszystkich błyszczących pokazów, restauracji z kucharzami gwiazd i ciągle zmieniających się luksusowych hoteli w tym pustynnym mieście, hazard pozostaje siłą napędową Las Vegas. Jeśli gustujesz w grach z wysokim limitem w luksusowych wnętrzach, trzymaj się Strip i eleganckich lokali, takich jak Venetian, Wynn i Bellagio. Choć niektórzy gracze skarżą się, że Big Game w Bobby’s Room w Bellagio nie odbywa się już tak często jak kiedyś, w Ivey Room w Aria wciąż grają tacy gracze jak Phil Hellmuth i Sammy Farha. A w głównych pokojach pokerowych w kasynach zawsze jest mnóstwo akcji przy mniej zawrotnych limitach. MGM Grand i Planet Hollywood mają reputację miejsc przyciągających niewykwalifikowanych turystów, którzy są łatwym celem dla karcianych rekinów. Aby uzyskać starą atmosferę Vegas, nie wspominając o możliwości bardziej korzystnych kursów, udaj się poza Strip i centrum miasta do El Cortez na niskie stawki lub do Binion’s na Fremont Street.
Zakład wewnętrzny: Brak zegarów i brak czasu zamknięcia sprawiają, że łatwo stracić rachubę dni w Vegas. Spróbuj zatrzymać się w Mandalay Bay i uzupełnić poziom witaminy D, opalając się na 11-hektarowej plaży.