Woodinville May Just Be The Best Craft Whiskey In America

Miałem Woodinville w mojej serii YouTube „Pappy vs. the Field,” i prawie pokonał Pappy 23-letni w degustacji w ciemno. Mam wrażenie, że wiele osób uważa, że mniejsze destylarnie produkują gorszą whisky. Jeśli masz taki sposób myślenia, nie potrafisz prawdziwie docenić whisky. Jesteś skoncentrowany na marce. I to jest w porządku, ale to również zamyka cię na wspaniałe rzeczy, które dzieją się w miejscach takich jak Woodinville. Ta mała waszyngtońska destylarnia, jak sądzę, jest liderem w następnej fali wielkich destylarni bourbona.

Fred Minnick

The Woodinville Whiskey Company to rzemieślnicza destylarnia z siedzibą w Woodinville w stanie Waszyngton. Został założony w 2010 roku przez dwóch długoletnich przyjaciół, Orlin Sorensen i Brett Carlile. Ich mentorem był nieżyjący już David Pickerell, były Master Distiller dla Maker’s Mark i Whistle Pig. Pickerell, ikona branży, doradzał prawdopodobnie większej liczbie destylarni rzemieślniczych niż jakakolwiek inna osoba w Ameryce. Woodinville jest największą destylarnią rzemieślniczą w stanie Waszyngton. Wszystkie jej produkty są wytwarzane ręcznie w 100% z lokalnie pozyskiwanych ziaren z Omlin Family Farm w Quincy, Washington.

Woodinville’s single farm, flagowe produkty, Woodinville Straight Bourbon Whiskey i Woodinville Straight Rye Whiskey zdobyły imponującą listę nagród. Obie whiskey zostały nagrodzone tytułem „Craft Whiskey of the Year” w swoich kategoriach przez American Distilling Institute w 2016 i 2017 roku. W opublikowanej w styczniu Whiskey Bible 2020 Jima Murray’a, bourbon Woodinville uzyskał ocenę „Brilliant”, a żytnia została uznana za „Superstar whiskey, która daje nam wszystkim powód do życia.”

W grudniowej degustacji w ciemno przeprowadzonej przez Freda Minnicka, Woodinville 5-Year-Old Flagship Bourbon (45 dolarów za butelkę) prawie pokonał kultowego Pappy Van Winkle 23 (ponad 2000 dolarów za butelkę). Fred nazwał Woodinville „Najlepszym Bourbonem nie z Kentucky”. Minnick jest redaktorem naczelnym Bourbon+ Magazine i gospodarzem na licznych pokazach w Spirits Network.

Tej wiosny, w swoim najbardziej prestiżowym honorze do tej pory, San Francisco World Spirits Competition of 2020 przyznał Woodinville Flagship Bourbon Whiskey podwójny złoty medal i tytuł „Best Straight Bourbon Whiskey of 2020.” Jest to najwyższe wyróżnienie w konkursie.

Od 2017 roku Woodinville jest częścią Moët Hennessy, działu win i napojów spirytusowych LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), wiodącej na świecie firmy produkującej dobra luksusowe. Firma jest nadal prowadzona przez jej założycieli.

Ostatnio usiadłem z Brettem Carlile’s, współzałożycielem Woodinville i głównym destylatorem, aby porozmawiać o whiskey Woodinville i o tym, jak jest ona produkowana.

JM: The craft still używany przez Woodinville łączy elementy pot still i column still. Czym różni się profil smakowy i aromatyczny whiskey produkowanej przez ten typ destylatora od whiskey produkowanej przez destylator kolumnowy?

BC: Nasz destylator garnkowy i kolumnowy pozwala nam na destylację okresową zamiast destylacji ciągłej. W destylacji okresowej dokonujemy fizycznych cięć głowy/serca/ogona, a wszystko to na podstawie zapachu i smaku. Poprzez destylację okresową czujemy, że możemy wykonać lepszą pracę eliminując głowy & ogony i zachowując prawdziwą część serca destylatu w porównaniu z destylacją ciągłą. Otrzymujemy przewagę wspaniałych smaków whiskey wychodzących z garnka z dodatkową możliwością dopracowania tych smaków w naszej kolumnie destylacyjnej.

JM: Jak długi jest okres fermentacji?

BC: Nasz okres fermentacji wynosi 4 dni. Używamy fermentatorów z kontrolowaną temperaturą, dzięki czemu możemy precyzyjnie i bardzo konsekwentnie kontrolować profil smakowy, jaki tworzą drożdże.

JM: Jakie są punkty cięcia w przypadku cięcia serca?

BC: Nasze pierwsze cięcie to cięcie głowy w destylacji okresowej; te niżej wrzące związki wychodzą z destylatora jako pierwsze na podstawie ich niższej temperatury wrzenia niż etanol. Gdy zniknie zdecydowany zapach i smak główek, a destylat zmieni się na przyjemnie słodki, wtedy właśnie dokonujemy cięcia i zaczynamy zbierać serca. Pod koniec procesu zaczynają pojawiać się ogony, są to alkohole o wyższej temperaturze wrzenia, które mają w sobie nutę ziemistą. Kiedy ziemistość staje się dominująca, dokonujemy cięcia ogonów.

JM: Whisky jest beczkowana na poziomie 55% ABV. Jest to niski poziom w porównaniu do większości amerykańskich producentów whiskey. Jakie jest uzasadnienie dla tak niskiej mocy beczkowania?

BC: 55% to najniższa wartość, na jaką można beczkować i nadal uzyskiwać maksymalną ekstrakcję. Dzięki temu, że beczka trafia do tak niskiej mocy, wymaga minimalnego rozcieńczenia przy butelkowaniu 90 proof, tak więc smak i charakter uzyskany podczas starzenia nie jest rozcieńczony, a nasi konsumenci kupują whisky, a nie wodę.

JM: Protokół dotyczący drewna w beczkach wydaje się szczególnie złożony. Drewno sezonuje się na zewnątrz przez dwa lata, a następnie poddawane jest złożonemu procesowi tostowania i zwęglania. Jaką strategię stosujecie wobec drewna beczkowego?

BC: Oprócz zwęglania naszych beczek do poziomu #4, przed zwęgleniem beczki są również opiekane. Toasting karmelizuje cukry w drewnie bardziej niż zwęglanie. Sezonowanie drewna przez 18-24 miesięcy pomaga również rozłożyć ligninę w dębie, więc gdy beczki zostaną napełnione whisky, są bardziej podatne na ekstrakcję z whisky umieszczonej w środku. Wierzę, że te zabiegi na beczkach wzmacniają smak dębu tworząc bogatsze karmelowe & waniliowe smaki.

JM: Jakieś plany, aby również magazynować w Zachodnim Waszyngtonie, aby rozszerzyć dostępne profile aromatów i smaków?

BC: Brak natychmiastowych planów starzenia czegokolwiek w Zachodnim Waszyngtonie. Bardzo podoba nam się klimat wschodniego Waszyngtonu, w którym leżakują nasze whisky. We Wschodnim Waszyngtonie mamy duże wahania temperatury i bardzo suchy klimat, w porównaniu do braku dużych wahań temperatury i wyższej wilgotności w Zachodnim Waszyngtonie. Wierzę, że nasze suche środowisko dojrzewania nadaje Woodinville unikalny smak w porównaniu z wilgotnym środowiskiem w Kentucky. Gdybyśmy starzyli beczkę Woodinville w Kentucky przez 5 lat, smakowałaby ona inaczej niż to, co obecnie produkujemy.

JM: Jak dotąd jest jedna whisky finiszowana w beczkach po porto. Jakieś plany co do kolejnych cask finishes? Które?

BC: Na początku tego roku wzięliśmy naszą whisky Double Barrel i wykończyliśmy ją w beczkach po Ardbeg. Wyszło fantastycznie. Dużo słodyczy karmelu i wanilii na początku, a następnie przyjemny torfowy, dymny, solankowy finisz. Została oznaczona jako nasza whisky „Triple Barrel”. Mam kilka innych wykończeń, nad którymi pracuję i kilka innych eksperymentów, których nie mogę w tej chwili ujawnić.

JM: Whisky z podwójnej beczki ma okres dojrzewania w beczkach po ex-bourbonie. Czy miało to na celu zmniejszenie wpływu drewna?

BC: Tak, celowo używamy beczek po ex-bourbonie jako beczek wtórnych, aby zredukować wpływ drewna w naszej Double Barrel Whiskey. Zaczyna się ona w zupełnie nowej, mocno opiekanej i lekko zwęglonej beczce, zanim trafi do beczek po bourbonie. Chcieliśmy, aby nasza Double Barrel była whiskey o łagodnym smaku. Lubimy nazywać ją naszą „gateway whiskey”. Znajdujemy wiele osób, które twierdzą, że nie lubią whisky i zakochują się w Double Barrel. Wkrótce zaczynają cieszyć się naszym bourbonem i żytem, które mają o wiele więcej złożoności i smaku do zaoferowania.

JM: Ogólnie rzecz biorąc, mam wrażenie, że Woodinville stara się produkować lżejszy styl bourbona, taki, który jest bardziej owocowy i który wykazuje mniejszy wpływ drewna i mniej słodyczy oraz elementów dymnych/smolistych typowych dla amerykańskiego bourbona. Czy to prawda? Co zainspirowało do produkcji tego stylu whiskey?

BC: Niekoniecznie staramy się produkować lżejszy styl bourbona, tak bardzo jak jesteśmy dobrze zaokrąglonym bourbonem. Elementy dymne/zwęglone są ekstraktami z beczki. Dzieje się to szybko i łatwo. Owocowe i kwiatowe elementy pochodzą z utleniania, a to po prostu wymaga czasu i jest oznaką dojrzałej whisky. Wszystko, co zrobiliśmy, począwszy od pozyskiwania naszych ziaren z jednej farmy, kontrolowanej fermentacji, destylacji partiami, obróbki beczek, niższego progu wejścia do beczki & unikalnego klimatu starzenia, miało na celu wyprodukowanie bourbona, który był smakowy, dobrze zaokrąglony i spójny.

JM: Dziękuję.

Poniżej znajdują się notatki degustacyjne dotyczące czterech whiskey z Woodinville’s Core Range.

Woodinville Straight Bourbon Whiskey, 45% ABV, 750 ml, MSRP $40

Ta whiskey jest inauguracyjnym wydaniem Woodinville. Bazuje na zacierze składającym się w 72% z kukurydzy, 22% z żyta i 6% z jęczmienia słodowanego. Jest to około 5 YO. Kolor to jasny bursztyn.

Na nosie, whisky jest lekka, ale zniuansowana. Istnieją słodkie aromaty brązowego cukru, wraz z szeregiem lekkich nut owocowych, pomyśl o puszce koktajlu owocowego. W miarę otwierania się whisky wyłania się bardziej wyraźna słodycz gotowanej kukurydzy, wraz z odrobiną karmelu i nutami ziołowymi, przypominającymi liście tytoniu. W tle wyczuwalna jest nuta drewna, ale jest ona subtelna i dobrze wkomponowana w whisky. Whisky jest nieco powyżej proof, ale alkohol nie jest w ogóle zauważalny w nosie.

Na podniebieniu, whisky ma kandyzowaną słodycz. Ma kremowy, lepki charakter, któremu towarzyszy trochę pieprzu i odrobina goryczki. Są tu brzoskwinie, bardziej gotowane niż świeże, i być może nuty owoców tropikalnych, wraz z karmelem, odrobiną wanilii i odrobiną dębu.

Finisz jest średni do długiego, słodki, pieprzny, z utrzymującymi się nutami owocowymi i odrobiną goryczy. Jest to bardzo aromatyczna, łatwa do picia whisky. Jest to rodzaj whisky, która schodzi gładko i którą można pić godzinami. Zdecydowanie jedna z tych, które warto mieć w swojej szafce z alkoholami.

Wygląd: 8/10, Nos: 28/30, Podniebienie: 28/30, Finisz: 28/30, Ocena ogólna: 92/100

Woodinville Straight Bourbon Whiskey Finished in Port Casks, 45% ABV, 750 ml, MSRP $70

Jest to ta sama whiskey co Woodinville Straight Bourbon Whiskey i bazuje na tym samym mash bill. Ma około 5+ lat. Jedyną różnicą jest to, że przechodzi dodatkowe sześć miesięcy lub tak cask finishing w beczce, która wcześniej przechowywane wina porto.

Kolor jest głęboki mahoń. Na nosie, wpływ porto jest łatwo widoczne przez intensywne aromaty słodkich suszonych owoców. Pojawiają się nuty śliwek, fig, złotych rodzynek i czarnych wiśni, a następnie cynamonu. Nuty drewna i odrobiny chleba kukurydzianego pojawiają się, gdy whisky otwiera się, wraz z nutami owoców tropikalnych, myślę mango i trochę banana.

Na podniebieniu, smaki są bardziej intensywne niż jego rodzeństwo. Jest słodsze i mniej pieprzne, z bardziej oczywistym ciężarem podniebienia i wyraźniejszymi smakami suszonych owoców. Jest trochę cynamonu, wraz z wanilią i odrobiną karmelu. Nuty drzewne są nieco przyćmione przez suszone owoce i są subtelniejsze i lepiej zintegrowane niż w czystej whisky.

Wykończenie jest długie, słodkie, z utrzymującymi się nutami suszonych owoców. Ogólnie rzecz biorąc, mniej pieprzny niż w przypadku czystej whisky. Lekka nuta goryczy, którą zwykle można znaleźć w alkoholach dojrzewających w dębie, jest bardzo subtelna, choć whisky jest wysuszająca na finiszu.

Jest to wspaniała whisky do popijania. Jest jeszcze gładsza niż jej rodzeństwo, a pochodząca z beczki po porto słodycz suszonych owoców nadaje jej powlekający usta charakter. Lubię odrobinę słodyczy w moich whisky i preferuję je w czystej postaci, więc dla mnie jest to absolutna perfekcja. Chętnie zobaczyłbym, jaka byłaby ta whisky po kolejnych trzech do pięciu latach starzenia.

Wygląd: 9/10, Nos: 29/30, Podniebienie: 29/30, Finisz: 29/30, Ogólna ocena: 96/100

Woodinville, Double Barrel Blended Whiskey, 43% ABV, 750 ml, MSRP $40

Hipisky Double Barrel starzona jest początkowo w nowych, lekko zwęglonych dębowych beczkach przez dwa lata, a następnie przenoszona do używanych (ex-bourbon) beczek przez trzy lata. Jest ona oparta na tym samym zestawie zacieru, co Straight Bourbon Whiskey.

Kolor to jasny bursztyn. W nosie, whiskey jest bardzo subtelna. Jest tu trochę słodyczy gotowanej kukurydzy, wraz z karmelem i wanilią oraz lekką nutą suszonych ziół i cynamonu. Nuta drewna jest jeszcze bardziej subtelna niż w poprzednich ekspresjach.

Na podniebieniu ma kandyzowaną słodycz, wraz z pewną pieprznością, choć mniejszą niż w Straight Bourbon, i bardzo lekką nutą (garbnikowej) goryczy. Są tu subtelne nuty owocowe brzoskwini i suszonej moreli, a także trochę karmelu, brązowego cukru i cynamonu.

To doskonała whisky. Ma to samo DNA, co Straight Bourbon ekspresji, ale jeśli czuje się gładsze, bardziej jedwabiste. Ma tę samą kukurydzianą słodycz, ale brakuje jej jawnej pieprzności bourbona, a nuty drzewne, co nie jest zaskakujące, są znacznie subtelniejsze.

Wygląd: 8/10, Nos: 26/30, Podniebienie: 27/30, Finisz: 27/30, Ocena ogólna: 88/100

Woodinville, 100% Rye Whiskey, 45% ABV, 750 ml, MSRP $40

Woodinville’s rye whiskey bazuje na zacierze składającym się w 100% z żyta. Żyto jest zbożem trudnym do obróbki w zacierze, a 100% zaciery żytnie są najtrudniejsze. Zboże to ma tendencję do sklejania się. Wszelkie cząstki, które sprawiają, że go do mycia może przylegać do boków garnka nadal i zwęglać, tworząc off-smaków w wyniku nowego spirytusu make.

Kolor to średni bursztyn. W nosie nuty cynamonu i goździków, a następnie owoce pestkowe brzoskwini, nektarynki i moreli, a także trochę skórki pomarańczowej. Nuty drzewne są wyczuwalne, ale ładnie wkomponowane w whiskey. Jest to klasyczny nos żytniej whisky, ale łagodniejszy, mniej jawnie pikantny i z lekką nutą kremową.

Na podniebieniu, whisky jest słodka i gładka, z lepką oleistą jakością i wyraźnym ciężarem na podniebieniu. W smaku wyczuwalna jest delikatna pieprzność i lekka, garbnikowa goryczka, która może powodować lekkie szczypanie w ustach. Nuty brzoskwini i moreli są bardziej wyraziste, podobnie jak cynamon i goździki. Wanilia i odrobina karmelu dopełniają podniebienia.

Wykończenie jest średnie, z początkową słodyczą, która ustępuje miejsca wytrawnemu wykończeniu. Pozostają nuty brzoskwini, wraz z wyraźną nutą pieprzu.

Wygląd: 8/10, Nos 28/30, Podniebienie 28/30, Finisz 28/30, Ocena ogólna: 92/100

W whisky Woodinville to prawdziwe odkrycie. Są gładkie, aromatyczne i niezmiernie pijalne. Jeśli Twoje gusta kierują się w stronę whisky do popijania, docenisz wszystkie z tych whisky. Dla mnie, połączenie gładkości i owocowego stylu Port Cask Finished Bourbon Whiskey jest trudne do pobicia. Parafrazując Freda Minnicka, Woodinville jest destylarnią na krawędzi jakości i wartości. Niezależnie od Twoich upodobań co do bourbona, jesteś winien to sobie, aby spróbować tych whiskey.

Cheers