Wasser powiedział państwowej komisji Senatu niedawno, że możliwe jest, że populacja wilków jest bliżej 200 zwierząt.
Państwowi menedżerowie wilków również zwrócili się do panelu, mówiąc, że populacja wilków w Waszyngtonie wzrosła średnio o 30 procent rocznie.
„Widzimy falę odzyskiwania”, powiedział Donny Martorello, szef polityki wilka dla Departamentu Ryb i Dzikich Zwierząt. „Świadczy to o odpowiedniej ochronie, dostępnym siedlisku i odpowiedniej bazie ofiar.”
Waszyngton ma również mniej konfliktów między wilkami a bydłem niż wiele innych stanów, powiedział Senackiej Komisji Rolnictwa, Wody, Zasobów Naturalnych i Parków.
Kwestia tego, ile wilków przemierza stan, jest ważna, ponieważ określa, czy wilki są uważane za gatunek chroniony na mocy prawa stanowego i federalnego.
Wilki są państwowym gatunkiem zagrożonym w całym stanie Waszyngton, gdzie zostały one wszystkie, ale wymazane na początku ubiegłego wieku, ale zaczęły powracać z sąsiedniego Idaho i Kanady po przełomie nowego wieku. Pozostają one również pod ochroną federalną w zachodnich dwóch trzecich stanu, gdzie zabijanie wilków jest zabronione.
Zgodnie z planem odbudowy wilków w Waszyngtonie, wilki mogą zostać usunięte z listy po udokumentowaniu 15 udanych par hodowlanych przez trzy kolejne lata lub po udokumentowaniu przez urzędników 18 par hodowlanych w jednym roku.
Najprawdopodobniej państwo udokumentuje 18 par hodowlanych w jednym roku, zanim udokumentują 15 udanych par w ciągu trzech lat, powiedział Martorello.
W każdym razie ci, którzy chcą usunięcia wszystkich wilków, nie dostaną swojego życzenia, dyrektor departamentu dzikiej przyrody, Kelly Susewind, powiedział komisji.
„Wilki mają się całkiem dobrze. Są tutaj. Są tutaj, aby pozostać”, powiedział Susewind.
Powrót wilków jest problematyczny w obszarach ranczerskich, ponieważ czasami żerują na zwierzętach gospodarskich. Ku przerażeniu niektórych grup ochrony przyrody, to skłoniło państwo do śledzenia i zabić kilka wilczych packs w ostatnich latach.
While wielu mieszkańców miast wspierać powrót wilków, producentów zwierząt gospodarskich na linii frontu – w lekko zaludnionej północno-wschodniej części stanu – są wary.
Prawodawca państwowy z tego obszaru wiejskiego, gdzie Wasser przeprowadził swoje badania, w zeszłym tygodniu wprowadził projekt ustawy w Legislaturze, aby utworzyć sanktuarium wilka na wyspie Bainbridge. Republikańska ustawa Rep. Joela Kretza była odpowiedzią na ustawodawcę z Bainbridge Island wprowadzającego ustawę o zakazie zabijania wilków.
„Jestem pewien, że szare wilki będą dążyć do spokojnego współistnienia z psami, kotami, końmi, owcami, ludźmi i innymi spokojnymi zwierzętami wyspy” – powiedział Kretz, z Wauconda, Okanogan County.
Jego ustawa również powiedział, że państwo może zabić wilki tylko po „cztery psy, cztery koty lub dwoje dzieci zostały zabite.”
Wasser i jego zespół użył psów do wywąchania scat różnych zwierząt. Analizując odchody, biolodzy mogą określić, czy zwierzę jest niedożywione, w ciąży lub zestresowane.
Zespół Wassera przygląda się również temu, jak wilki i mniejsze drapieżniki, takie jak kojoty i bobcaty, wchodzą w interakcje. Wstępne ustalenia wskazują, że wilki unikają kojotów.
Wstępna analiza składu scatu pokazuje, że wilki jadły głównie jelenie, a następnie łosie i łosie. Kojoty i bobcoty jadły głównie zające snowshoe.
Waszyngton jest dobrym miejscem do badania wilków, ponieważ zwierzęta nie rozprzestrzeniły się na wszystkie obszary stanu, Wasser powiedział. Studiowanie obszarów, gdzie wilki nie są powszechnie spotykane, takich jak na południe od autostrady 90, i obserwowanie reakcji ekosystemu rzuci światło na interakcje pomiędzy wilkami i innymi drapieżnikami.
Grupa ekologiczna Conservation Northwest z zadowoleniem przyjęła wyniki badań Wassera dotyczące liczby wilków.
„Odbudowa wilka w Waszyngtonie przebiega dobrze”, powiedziała grupa. „Pomimo kilku głośnych wydarzeń, wskaźnik śmiertelności wilków jest tutaj znacznie niższy niż w Rocky Mountain States.”
Grupa powiedziała, że ma nadzieję, że wkrótce zobaczy wilki potwierdzone w Południowych Kaskadach Waszyngtonu, a także nowe obszary Północnych Kaskad.
.