Walt Disney jest znany jako niezwykle skuteczny twórca, którego wizje jako animatora, filmowca i twórcy parków tematycznych zmieniły rozrywkę w XX wieku i później. Jednak zagłębiając się nieco bardziej w pochodzenie Disneya, odkryjesz, że jego droga do sukcesu została utorowana przez nieszczęśliwe dzieciństwo oraz niezliczone porażki biznesowe i niepowodzenia.
Disney miał napięte stosunki z ojcem
Urodzony w Chicago w 1901 roku i wychowany w Missouri, Disney był czwartym synem wśród pięciorga rodzeństwa. Jego ojciec, Elias, był dominującą postacią, która rzekomo znęcała się nad nim, gdy próbował, bezskutecznie, związać koniec z końcem dla rodziny. Aby uciec od stresujących okoliczności, młody Disney znajdował ukojenie w rysowaniu. Mimo to obserwował, jak jego starsi bracia, jeden po drugim, uciekają z domu, aby uciec od ojca, a wkrótce sam poszedł w jego ślady, kłamiąc na temat swojego wieku, aby zostać kierowcą ambulansu podczas I wojny światowej. (Lata później, kiedy jego ojciec zmarł, Disney podobno odmówił skrócenia podróży służbowej i dlatego przegapił pogrzeb ojca.)
Walt Disney w 1902
Photo: Apic/Getty Images
READ MORE: Is Walt Disney’s Body Frozen?
Jego pierwszy komiksowy biznes zbankrutował
Po powrocie do domu z wojny Disney został praktykantem w komercyjnym studiu artystycznym w Kansas City. Pragnąc działać na własną rękę, wraz ze starszym bratem Royem otworzył w 1920 r. własną firmę produkującą kreskówki, Laugh-O-Gram Studios, która jednak zbankrutowała kilka lat później.
Po utracie pierwszego biznesu Disney spakował walizki i z 40 dolarami na koncie wyjechał do Los Angeles, aby spróbować swoich sił w aktorstwie. Ale i to mu się nie udało. Mimo to, nie obyło się bez wpadki. Zauważywszy, że w Kalifornii nie było żadnego studia animacji, Disney przekonał Roya, aby dołączył do niego na Zachodzie, dzięki czemu mogliby założyć sklep. Nie tak długo po tym, Disney znalazł swój pierwszy poważny sukces z tworzenia Oswald the Lucky Rabbit.
Disney postać Oswald był mnóstwo szczęścia, stając się wielką gwiazdą w jednej szpuli animacji, ale Disney sam odkrył, że jego szczęście się skończyło. Podróżując do Nowego Jorku, aby renegocjować swój kontrakt, odkrył, że jego producent zabrał swój zespół animatorów spod niego i że nie ma już żadnych praw do Oswalda Szczęśliwego Królika.
Ale zamiast walczyć z utratą lub planując zemstę, Disney postanowił odejść i zacząć od nowa. To właśnie podczas podróży pociągiem z powrotem do Kalifornii stworzył Myszkę Miki.
Oswald the Lucky Rabbit
Photo: Buyenlarge/Getty Images
READ MORE: Walt Disney Building Disneyland: 8 Photos of the Theme Park Coming to Life
Disney miał załamanie nerwowe po stworzeniu Myszki Miki
Po latach jedzenia fasoli i wpędzania się w długi, Disney w końcu powołał Myszkę Miki do życia na taśmie filmowej zaczynając od późnych lat 20. i zapracował na powrót na szczyt swojej branży. Ale nie było to łatwe. Bankierzy odrzucili koncepcję jego słynnej myszy ponad 300 razy, zanim jeden powiedział tak.
Nawet z sukcesem Myszki Miki, Disney nadal napotykał wyzwania w utrzymaniu swojej firmy na powierzchni. Nie tylko był przepracowany, ale napięcia z pracodawcą – który w końcu ukradł mu jego długoletniego i najlepszego animatora – doprowadziły do załamania nerwowego Disneya.
Po wzięciu trochę wolnego z żoną, aby dojść do siebie, Disney wrócił z nowym, śmiałym pomysłem: opracuje pełnometrażową animację, którą nazwie Królewna Śnieżka i siedmiu krasnoludków (1937). Stanie się ona ogromnym sukcesem kasowym, jednak kolejne filmy – Pinokio (1940), Fantazja (1940) i Bambi (1942) – okażą się niewypałami.
Walt Disney z entuzjazmem wskazuje na rysunki parku rozrywki, który przygotowuje do wprowadzenia w życie.
Photo: Hulton Archive/Getty Images
Walt Disney dzieli się śmiechem z dwoma Imagineers w 1954 r.
Photo: Earl Theisen/Getty Images
Walt Disney ogląda szkic monorail, futurystycznej kolejki, którą planuje jako transport w parku.
Photo: Getty Images
Rok przed dniem otwarcia Disneylandu Walt Disney gawędzi z Imagineers wokół trójwymiarowego modelu parku.
Photo: Earl Theisen:Getty Images
Inżynier i serwisant Disneylandu Louie Francuz i Walt Disney sprawdzają zwierzęta African Safari na przejażdżce Jungle Cruise, aby upewnić się, że wyglądają wystarczająco realistycznie.
Photo: Getty Images
Walt Disney przygotowuje się do wejścia na pokład helikoptera zmierzającego do Disneylandu, który w tym czasie był jeszcze w budowie.
Photo: Archive Photos/Getty Images
Walt Disney siedzi przed słynnym zamkiem Fantasyland w Disneylandzie, nagrywając telecast z okazji oficjalnego otwarcia parku rozrywki. Nagranie było transmitowane w telewizji ogólnokrajowej.
Photo: Getty Images
Walt Disney i gubernator Kalifornii Goodwin Knight dają uroczyste fale w dniu otwarcia Disneylandu 17 lipca 1955 roku.
Photo; USC Libraries/Corbis via Getty Images
Jego animatorzy strajkowali podczas II wojny światowej
Jeśli Disney nie miał już wystarczających obciążeń na barkach, kolejne były w drodze. Jego animatorzy zastrajkowali na początku II Wojny Światowej i przyczynili się do jego rosnącego długu, który sięgał 4 milionów dolarów. Po zakończeniu wojny jego firma powoli się odbudowywała, ale w tym czasie Disney nauczył się dywersyfikować swój biznes, zwracając się w stronę telewizji, pomimo nacisków ze strony studiów filmowych, aby pozostać na dużym ekranie.
Jego gra się opłaciła. Dzięki sukcesowi programów telewizyjnych, takich jak The Mickey Mouse Club i Davy Crockett, Disney był w stanie zgromadzić wystarczający kapitał, aby uruchomić swoje największe przedsięwzięcie: Disneylandu.
SIGN UP FOR THE BIOGRAPHY.COM NEWSLETTER
Otwarcie Disneylandu nazwano „Czarną Niedzielą”
Disneyland otwarto 17 lipca 1955 roku w Anaheim w Kalifornii. Jak większość przedsięwzięć Disneya, początek był trudny. Fałszywe bilety przynosiły więcej odwiedzających niż przewidywano, dodając do kolejki, która miała siedem mil długości. Przy temperaturach dochodzących do 100 stopni, nowy asfalt topił damskie szpilki, fontanny z napojami były nieczynne (dzięki strajkowi hydraulików), a niektóre przejażdżki działały nieprawidłowo. Krytycy skrytykowali otwarcie Disneylandu, nazywając je „Czarną Niedzielą”. Disneyland stał się kolosalnym sukcesem, spłacając jego długi finansowe, i do dziś działa jako integralna część jego imperium biznesowego.