Niezwykle niewinnie wyglądająca roślina Bladderwort może nie mieć „szczęk, które gryzą i pazurów, które łapią” przerażającego Jabberwocky Lewisa Carrolla, ale nie daj się porwać przez jej słodkie, małe, żółte kwiatki na chwilę – może uwięzić owada w jednej dziesięciotysięcznej części sekundy.
Studiuj Utricularia pod silnym mikroskopem, a zostaniesz uraczony jednym z najbardziej skomplikowanych mechanizmów łapania ofiar w świecie przyrody. Kiedy niczego nie podejrzewający bezkręgowiec niespodziewanie wyląduje na jego „spuście”, aktywuje on podwodny proces, który wysyła powietrze z jednej części rośliny do drugiej, zasysając skazane na zagładę stworzenie.
Rośliny żywią się owadami
Bladderworts nie są jedynymi mięsożernymi roślinami w niezwykłych podmokłych wrzosowiskach Purbeck. Rodzina rosiczek, często opisywana jako „żywy papier na muchy”, wykorzystuje gruczołowate włoski na liściach do tworzenia lepkich pułapek, wystarczająco silnych, aby zatrzymać motyle i ważki w ich torach. Pomysłowe Drosera owijają się wokół ofiary, aby powoli cieszyć się ucztą. Rosną tu również samozapylające się rośliny z rodziny jasnotowatych, bardziej obfite na północnych wrzosowiskach – zwróć uwagę na pojedyncze blade kwiaty rozchodzące się promieniście od oliwkowo-zielonej gwiazdy.
Zaintrygowany? Następnie udaj się, z dobrym zestawem oczu, do Godlingston Heath lub Heartland Moor, dwóch mokradeł hotspotów dla wszystkich trzech z tych rodzin roślin. Top of the tick list really ought to be the Godlingston Sundew, a hybrid species that was first discovered here. Ten rarytas wytwarza taką obfitość ściśle splątanych czerwonych liści, że nawet z daleka można go dostrzec.
Witalna rola torfu
Ekolog David Brown z National Trust mówi: „Zbiorowiska bagienne są niezwykle ważnymi siedliskami, więc musimy znać każdy szczegół życia w tym miejscu. Mchy bagienne, czyli Sphagna, jak brzmi ich naukowa nazwa, stanowią podporę dla wielu gatunków fauny i flory, ale kiedy obumierają, ulegają tylko częściowemu rozkładowi w zimnej, kwaśnej wodzie. W wyniku tego powstaje torf, a ponieważ warstwy torfu narastają, stają się one jednym z najlepszych rozwiązań, jakie mamy do dyspozycji, jeśli chodzi o zatrzymywanie węgla.”
Historycznie wrzosowiska były wypasane przez zwierzęta gospodarskie, ale XX-wieczne metody rolnicze niestety to odwróciły. Szczegółowe badania przeprowadzone w Purbeck ponad dziesięć lat temu wykazały, że w przypadku braku wędrującego bydła, inwazyjna Purple Moor Grass przejęła wiele z jego bagien, tłamsząc ważne rzeczy.