W 2010 roku LeBron James opuścił Cleveland Cavaliers, by dołączyć do swoich przyjaciół Dwayne’a Wade’a i Chrisa Bosha w Miami Heat. Ten skład był uważany za jeden z pierwszych zmontowanych przez graczy super-teamów w historii ligi NBA. Od tamtego czasu wielu innych graczy próbowało z różnym skutkiem tworzyć swoje własne „Wielkie Trójki”. Zanim jednak nastała era superdrużyn tworzonych przez graczy, biura próbowały tej metody poprzez wymiany i podpisywanie kontraktów. Niektóre z nich zadziałały, jak w przypadku Boston Celtics w sezonie 2007-08, którzy w ciągu jednego sezonu przeszli od najgorszego sezonu w lidze do mistrzów NBA. Inni natomiast ponieśli sromotną klęskę. Jeden w szczególności, że nie udało się było 1998-99 Houston Rockets.
Formacja
The 1998-99 Houston Rocketshad trzy przyszłe hall-of-famers na jego roster Charles Barkley, Hakeem Olajuwon, i Scottie Pippen. Na papierze wyglądali jakby mogli wypełnić pustkę, którą pozostawiła druga emerytura Michaela Jordana i prowadzić tabelę przez co najmniej sezon lub dwa. Olajuwon był numerem jeden w drafcie NBA w 1984 roku. Miał już przyniósł Rockets dwa mistrzostwa NBA. I Rockets fronttoffice mógł myśleć, że z trochę więcej pomocy może przynieść im jeden lub dwa więcej.
Przed sezonem 1996-97 NBA Rockets poszli po Barkleya. Wysłali Chucky’ego Browna, Marka Bryanta, Sama Cassella i Roberta Horry’ego do Phoenix Suns za Barkleya i drugorundowy pick z 1999 roku. Jednak w dwóch kolejnych sezonach Rockets zabrakło miejsca w playoffach. W obu przypadkach zostali wyeliminowani przez Utah Jazz (którzy w obu sezonach wygrali Konferencję Zachodnią). W kolejnym ruchu mającym na celu wzmocnienie składu, przed sezonem 1998-99 NBA, Rockets wymienili się za Pippena. Za Pippena wysłali do Chicago Bulls Roya Rogersa i drugorundowy pick w drafcie 2000 roku. I tak, zespół został formed.
Result
The 1998-99 NBA season actuallystarted on February 5, 1999. Lokaut skrócony sezon był ze względu na opóźnienie inthe NBA i National Basketball Players Association przyjście do porozumienia w sprawie newcollective umowy rokowań. W związku z tym sezon został skrócony do 50 meczów. The Rockets miał przyzwoity sezon kończąc z 31-19 rekord iclinching piąty seed w Konferencji Zachodniej. Olajuwon, Barkley, andPippen skończył pierwszy, drugi, i trzeci w punktach na grę odpowiednio. Ale w playoffs, rzeczywistość kopnął w. W pierwszej rundzie zmierzyli się z Los AngelesLakers, prowadzeni przez Shaquille’a O’Neala i Kobego Bryanta, którzy dopiero wchodzili w swoje szeregi.
The Lakers okazały się zbyt wiele dla Rockets. Olajuwon, który jeszcze kilka lat wcześniej znęcał się nad O’Nealem w finałach, teraz był znęcany przez niego. Wiek skutecznie go doganiał. A Pippen i Barkley przez cały sezon rzucali się sobie do gardeł. Nie pomogło to w playoffach, kiedy chyba najbardziej potrzebowali siebie nawzajem. Wygrali tylko jeden mecz i przegrali serię 3-1.
The Aftermath
The 1998-99 Houston Rocketshad three future hall-of-famers on its squad. Ale nie spełnili oczekiwań, odpadając w pierwszej rundzie playoffów. A przed rozpoczęciem sezonu 1999-00 Pippen został sprzedany do Portland Trailblazers za całą masę graczy (żaden z nich nie wniósł wiele do drużyny). Rockets również zakończyliby się brakiem playoffów przez następne cztery sezony.
Putting Barkley, Pippen, i Olajuwon razem brzmiało świetnie na papierze; ale to w rzeczywistości nie było. Pippen miał jeszcze kilka dobrych sezonów w lewo z Blazers. Ale Barkley i Olajuwon byli już u schyłku swoich karier i po prostu nie mieli w sobie tyle fizyczności, by konkurować z nowszą generacją wielkich facetów w lidze. To był nieudany eksperyment wczesnej „Wielkiej Trójki” i lekcja, co może się stać, jeśli próbujesz zastawić przyszłość swojej drużyny, aby przejść do trybu „wygraj teraz”.