Dundonald Castle, Where Robert II Died
Robert II lub Robert Stewart żył od 2 marca 1316 do 19 kwietnia 1390 i był królem Szkocji od 22 lutego 1371 do 19 kwietnia 1390. Był synem córki Roberta I, Marjorie, i jej męża Waltera Stewarta, szóstego wysokiego stewarda Szkocji. Szerszy obraz Szkocji w tym czasie jest określony w naszej Historycznej osi czasu.
Tytuł Wysokiego Stewarda Szkocji został po raz pierwszy nadany Walterowi Stewardowi w 1191 r. przez Dawida I. Malcolm IV uczynił to stanowisko dziedzicznym, a syn Waltera odziedziczył tytuł i przyjął nazwisko Stewart. Historyczne początki tytułu wiążą się z rolą roznosiciela potraw króla: w praktyce oznaczało to bardzo wysokiego rangą doradcę i członka dworu. 6th High Steward odegrał ważną rolę w bitwie pod Bannockburn i ożenił się z córką króla. Robert był ich jedynym dzieckiem.
Przez długi czas wydawało się, że Robert the Bruce nie będzie miał syna. W 1318 r. szkocki parlament wyznaczył Roberta Stewarta na spadkobiercę swego dziadka. Jednak syn Roberta, David, urodził się 5 marca 1324 roku i w wieku 4 lat został Dawidem II. David spędził długie okresy poza krajem, najpierw we Francji jako dziecko, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo w obliczu powtarzających się najazdów Edwarda Balliola, a następnie w Anglii jako więzień po schwytaniu go w bitwie pod Neville’s Cross 17 października 1346 roku.
Podczas części obu długich nieobecności króla w Szkocji, Robert Stewart działał jako regent, w efekcie rządząc krajem w imieniu króla. Po powrocie króla Dawida II z Anglii doszło do konfliktu między nim a Robertem. Król twierdził, że Robert zdezerterował z niego, gdy został pojmany pod Haildon Hill. Była to prawdopodobnie reakcja na starania Roberta, by zapobiec sprzeniewierzeniu przez Dawida II funduszy należnych Anglikom na jego własne uwolnienie: zamiast tego zaproponował, by Edward III z Anglii został następcą szkockiego tronu.
Robert Stewart zbuntował się przeciwko Dawidowi II w 1363 r., ale został uwięziony wraz z czterema swoimi synami. Został uwolniony na krótko przed śmiercią Dawida II w lutym 1371 roku. Dawid zmarł bezpotomnie, więc tron przeszedł na Roberta, który został koronowany na Roberta II w Scone w marcu 1371 roku. Robert II był pierwszym królem rodu Stewartów, który miał rządzić Szkocją przez następne 230 lat, zanim zjednoczył korony Anglii i Szkocji i rządził Wielką Brytanią aż do… cóż, to już inna historia.
Robert II zasiadł na tronie w wieku 54 lat i był postrzegany przez wielu w swoim królestwie jako nienajlepszy. W listopadzie 1384 r. został skutecznie obalony przez swego najstarszego syna Jana, hrabiego Carrick. Jan odniósł jednak poważne obrażenia po tym, jak został kopnięty przez konia, a Robert II wyznaczył na strażnika Szkocji swojego drugiego syna, Roberta, hrabiego Fife, późniejszego księcia Albany. Inny syn, Aleksander, okrył się niesławą jako Wilk z Badenoch. Robert II zmarł w zamku Dundonald 19 kwietnia 1390 r. i został pochowany w Scone. Jego następcą został jego syn Jan, który mylnie przyjął imię Robert III, prawdopodobnie dlatego, że w Szkocji „Jan” był zbyt blisko związany z Johnem Balliolem.
Robert II nie był najbardziej efektywnym królem Szkocji, choć prawdopodobnie był mniej zły niż Dawid II, którego zastąpił. Był jednak wyjątkowo dobry w jednej rzeczy, dość ważnej dla założyciela nowej dynastii: miał co najmniej 21 dzieci. Niestety jego układy małżeńskie miały doprowadzić do poważnych konfliktów w późniejszych pokoleniach. Pierwszą żonę poślubił w 1336 r., z którą miał czterech synów i kilka córek. Jednak ważność pierwszego małżeństwa została zakwestionowana i w 1349 r. ożenił się ponownie z pierwszą żoną. Z drugą żoną miał dwóch synów i kilka córek. Miał też co najmniej ośmioro nieślubnych dzieci. Znak zapytania dotyczący prawowitości dzieci urodzonych z jego pierwszego małżeństwa przed 1349 r. miał doprowadzić do późniejszych problemów.