Ugoda w sprawie pozwu zbiorowego daje 2 miliony dolarów mieszkańcom okolic koksowni Clairton

Ugoda przewiduje, że U.S. Steel przeznaczy 6,5 miliona dolarów na projekty poprawy środowiska w zakładzie.

• Sarah Boden/WESA

(Clairton) – Sędzia Allegheny County zatwierdził ugodę, aby rozwiązać pozew zbiorowy, który twierdzi, że zanieczyszczenia z największego w kraju zakładu produkującego koks stworzyły uciążliwość i zaszkodziły wartości pobliskich nieruchomości.

U.S. Steel zgodziła się zapłacić 2 miliony dolarów mieszkańcom należącym do klasy, chociaż około połowa tej sumy zostanie przeznaczona na honoraria prawników.

Ugoda przewiduje również, że U.S. Steel przeznaczy 6,5 miliona dolarów na projekty poprawy stanu środowiska w zakładzie Clairton Coke Works, w tym na instalację chłodnic powietrza oraz wdrożenie ulepszeń w zakresie maszyn akumulatorowych i ogniotrwałych.

„Zmniejszą one emisję zanieczyszczeń i, miejmy nadzieję, poprawią jakość życia w obszarze objętym ugodą. Ale my również nie zwalniamy żadnych przyszłych roszczeń, więc jeśli w przyszłości będą kontynuowane problemy, ludzie mogą iść naprzód i pozwać ponownie”, powiedział adwokat powoda Nick Coulson, z firmy prawniczej Liddle & Dubin, PC z siedzibą w Detroit.

Coulson nie był w stanie powiedzieć, ile osób otrzyma odszkodowanie, ponieważ jego biuro wciąż przeglądało formularze roszczeń, aby zweryfikować, że ewentualni członkowie klasy mieszkali w określonym obszarze geograficznym, między majem 2015 a październikiem 2018 roku.

Mieszkaniec Clairton David Ferraro powiedział, że suma 2 milionów dolarów to tylko kropla w wiadrze.

„Jestem zdecydowaną zwolenniczką biznesu. Lubię U.S. Steel. Jednak nadszedł czas, aby U.S. Steel odpłaciło miastu Clairton za wszystko, co wycierpieliśmy”, powiedział Ferraro.

Na końcowej rozprawie pozwu zbiorowego w poniedziałek, Ferraro powiedział sędziemu sądu Common Pleas Philipowi Ignelzi, że zanieczyszczenia z U.S. Steel wyparły biznes z Clairton i spowodowały, że ludzie nie przenieśli się do społeczności. Ignelzi wskazał, że wiele czynników przyczyniło się do upadku gospodarczego Clairton, co Ferraro przyznał.

„Żadna ugoda klasowa nie jest całkowicie doskonała”, powiedział Igneliz, który dodał, że jeśli hipotetyczna ława przysięgłych miałaby przyznać bardzo dużą kwotę dla klasy po procesie, że suma werdyktu prawdopodobnie zostałaby zaskarżona, a następnie odrzucona przez Sąd Najwyższy USA.

Igneliz powiedział: „Jestem przekonany, że” ugoda była dobrym rozwiązaniem dla powodów.

Oświadczenie rzecznika U.S. Steel podziękowało sądowi za zatwierdzenie ugody i powiedział: „Zarządzanie środowiskiem i bezpieczeństwo pozostają podstawowymi wartościami w U.S. Steel, a my jesteśmy zobowiązani do inwestowania w nasze działania i procesy, aby nadal poprawiać jakość powietrza zarówno w Clairton, jak i w całej Mon Valley.”

„Myślę, że ugoda jest niewystarczająca, aby zrekompensować ludziom szkody… Myślę, że wiele osób w społeczności zdaje sobie z tego sprawę,” powiedział Myron Arnowitt, dyrektor w Pensylwanii z Clean Water Action, organizacji non-profit działającej na rzecz ochrony środowiska.

Arnowitt powiedział, że wiele z ulepszeń, na które U.S. Steel zgodziła się w ugodzie wydaje się „bardzo podobna” do zobowiązań, które już podjęła z Departamentem Zdrowia Hrabstwa Allegheny, co oznacza, że ta umowa może niewiele zrobić, aby poprawić jakość powietrza w Clairton i jego okolicach.

„Myślę, że ludzie będą nadal ścigać firmę o odszkodowanie za różnego rodzaju szkody, w tym problemy zdrowotne”, powiedział.

Ten pozew zbiorowy nie dotyczył kwestii zdrowotnych, więc ludzie, którzy uważają, że emisje z Clairton spowodowały u nich chorobę, mogą nadal pozywać na tej podstawie. Ta ugoda nie obejmuje żadnych kwestii związanych z pożarem wigilijnym w 2018 roku, który jest przedmiotem innego oczekującego pozwu zbiorowego.

Editor’s Picks

.