Thomas Jefferson, jako amerykański minister na dworze wersalskim, był świadkiem początkowych rozdziałów rewolucji francuskiej pod koniec lat osiemdziesiątych XVIII wieku. We wrześniu 1789 r. powrócił do Stanów Zjednoczonych, ale obejmując stanowisko sekretarza stanu, nadal angażował się w amerykańską politykę zagraniczną. Rewolucja francuska, trwająca do lat 1790-tych, będzie miała ciągły wpływ na karierę Jeffersona.
Thomas Jefferson mieszkał za granicą od czterech lat, kiedy we Francji zaczęły narastać niepokoje polityczne. Przez cały rok 1788 obserwował rozwój wydarzeń i opisywał stan rzeczy z optymizmem, zwracając uwagę na więź łączącą Amerykę z jej sojusznikiem z czasów wojny rewolucyjnej, Francją: „naród został przebudzony przez naszą rewolucję, czują swoją siłę, są oświeceni, ich światło się rozprzestrzenia i nie cofną się „1. W rozmowie z Jamesem Madisonem Jefferson wyraził ostrożną nadzieję, że Francuzi „zmierzają w kierunku ograniczonego, umiarkowanego rządu, w którym lud będzie miał dobry udział „2. Uznając jego poparcie dla sprawy rewolucji, francuscy przyjaciele Jeffersona – arystokratyczni reformatorzy – zwrócili się do niego po radę. Wiosną 1789 roku markiz de Lafayette zasugerował, by Jefferson przedstawił im swoje zalecenia w formie pisemnej. Ten ostatni opracował „kartę praw”, która mogłaby zostać wydana przez Ludwika XVI. Propozycja – porozumienie między królem, szlachtą i „commons” – miała być wstępnym krokiem w kierunku monarchii konstytucyjnej3 , ale nic nie wyszło z sugerowanego przez Jeffersona kompromisu, co z jego punktu widzenia było „opłakanym błędem „4. „debaty szlachty były gwałtowne i burzliwe”, wspominał, a „debaty członków Izby Gmin były umiarkowanie racjonalne i nieugięte „5. Na początku lipca 1789 roku Lafayette przedstawił nowo uformowanemu „Zgromadzeniu Narodowemu” Deklarację Praw Człowieka i Obywatela – dokument, który opracował z pomocą swojego przyjaciela Jeffersona6. Wydarzenia toczyły się w szybkim tempie.
Gdy w połowie lipca rewolucjoniści francuscy przypuścili gwałtowny szturm na „Bastylię”, Jefferson był zaskoczony „zdumiewającym biegiem wydarzeń „7. W sierpniu był już jednak gotów bronić działań tłumu, zauważając, że codziennie obserwował ich zachowanie „na własne oczy, aby upewnić się co do ich celów, i oświadczyć wam, że widziałem tak wyraźnie ich legalność”. Był również pewien, że francuskie Zgromadzenie Narodowe przeszło przez przeciwności losu z „stanowczością i mądrością” i zachował „najwyższe zaufanie” do zdolności Zgromadzenia do rządzenia.8 Tak jak rewolucjoniści stawali się coraz bardziej radykalni, tak Jefferson również stawał się bardziej radykalny.
Późnym sierpniem Lafayette zwrócił się z rozpaczliwym apelem do Jeffersona: „Błagam dla dobra wolności, abyś złamał każde zobowiązanie i dał nam obiad na jutro w środę. To będą niektórzy członkowie Zgromadzenia Narodowego – ośmiu z nas, których chcę skoordynować jako jedyny środek zapobiegający całkowitemu rozpadowi i wojnie domowej „9. Jefferson opisał siebie jako „niemego świadka” dyskusji, które miały miejsce w jego własnej jadalni. Wobec francuskiego ministra spraw zagranicznych czuł się zobowiązany do opisania okoliczności: „Ja … wyjaśniłem mu z prawdą i szczerością, jak … mój dom stał się sceną konferencji o takim charakterze … gorąco pragnął, abym zwyczajowo asystował przy takich konferencjach, będąc pewnym, że powinienem być użyteczny w moderowaniu gorętszych nastrojów i promowaniu zdrowej i możliwej do przeprowadzenia reformy. „10
Bezpośrednia „pomoc” Jeffersona szybko dobiegła końca. Opuścił Paryż we wrześniu 1789 roku, powrócił do Stanów Zjednoczonych z krótką, jak się spodziewał, wizytą i – ku własnemu zaskoczeniu – został mianowany sekretarzem stanu Jerzego Waszyngtona. Żałował, że opuścił swoich francuskich przyjaciół, ale z zadowoleniem przyjął kolejną możliwość „scementowania przyjaźni” między swoim krajem a ich krajem. „Bądźcie pewni” – pisał do francuskiego korespondenta – „że uczynienie tego jest pierwszym życzeniem mojego serca… Przeżyliście kilka kontroli, kilka okropności, odkąd was opuściłem. Ale droga do nieba, wiesz, zawsze mówiono, że jest usłana cierniami. „11
Jefferson powrócił do Stanów Zjednoczonych, kiedy amerykańskie poparcie dla Rewolucji Francuskiej wydawało się niemal jednomyślne. John Adams, wiceprezydent i jeden z dobrych przyjaciół Jeffersona, stanowił wyjątek i wcześnie wyraził zaniepokojenie przebiegiem wydarzeń we Francji. W 1791 roku Jefferson poparł publikację „Praw człowieka” Thomasa Paine’a, pamfletu popierającego rewolucję; tym samym obraził Adamsa, którego własne pisma miały przeciwny punkt widzenia. Niezgoda między dwoma wybitnymi mężczyznami wprowadziła ideologiczne kwestie rewolucji francuskiej do polityki amerykańskiej.12
Kiedy w 1792 roku nastąpiła eskalacja egzekucji francuskich arystokratów, Jefferson pozostał oddany sprawie rewolucji: „Moje własne uczucia zostały głęboko zranione przez niektórych męczenników tej sprawy, ale raczej niż miałaby ona ponieść klęskę, widziałbym połowę ziemi spustoszoną. Gdyby w każdym kraju pozostał tylko jeden Adam i jedna Ewa, pozostawieni w wolności, byłoby lepiej niż jest teraz. „13
Po egzekucji Ludwika XVI w styczniu 1793 roku i francuskim wypowiedzeniu wojny Anglii dziesięć dni później, amerykańscy politycy zaczęli otwarcie dzielić się na dwa obozy – federalistów, którzy byli przerażeni przemocą we Francji, i republikanów, którzy pochwalali koniec despotycznej francuskiej monarchii. Później, w miarę postępów francuskiego Terroru, Jefferson potępiał okrucieństwa Robespierre’a i innych francuskich radykałów, ale nadal popierał i angażował się w sukces rewolucji francuskiej.14
W kwietniu 1793 roku Waszyngton przedłożył swojemu gabinetowi zestaw „Pytań o neutralność i sojusz z Francją „15. Prezydent był szczególnie zaniepokojony traktatami zawartymi między Stanami Zjednoczonymi a Francją w 1778 roku. Czy w wojnie między Francją a Anglią traktat sojuszniczy wiązałby Stany Zjednoczone ze sprawą francuską? Zauważając, że postępowanie we Francji zostało „zbrukane zbrodniami i ekstrawagancjami”, Alexander Hamilton twierdził, że zmieniona sytuacja we Francji „uczyniłaby przyszłe połączenie szkodliwym lub niebezpiecznym” i że, biorąc pod uwagę zmianę rządu, Stany Zjednoczone miały prawo „ogłosić rozwiązanie połączenia „16. Jefferson argumentował, że traktaty zawarte z Francją powinny być honorowane, chociaż rząd francuski zmienił formę od czasu zawarcia traktatów.17 Zarówno Hamilton, jak i Jefferson opowiadali się za polityką neutralności, ale różnili się co do sposobu, w jaki ta neutralność powinna być traktowana: Hamilton opowiadał się za wyraźną proklamacją neutralności; Jefferson wolał zarezerwować neutralność jako narzędzie przetargowe w kontaktach z obcymi mocarstwami.18
Dnia 22 kwietnia prezydent Waszyngton wydał tak zwaną „Proklamację Neutralności”. Unikając użycia słowa „neutralność”, Waszyngton zobowiązał się do „przyjaznego i bezstronnego postępowania wobec wojujących mocarstw” w Europie.19 Równocześnie z proklamacją do Ameryki przybył Edmond Charles Genêt, nowy francuski minister w Stanach Zjednoczonych. Wylądował w Karolinie Południowej ku uciesze amerykańskich frankofilów i był witany z fanfarami od Charleston po Filadelfię. Uznanie przeszło Genêtowi przez głowę i od samego przyjazdu zaczął angażować amerykańskich obywateli w różne „nieneutralne” działania. Nawet Jefferson był zbulwersowany postępowaniem Genęta: „Nigdy, moim zdaniem, nie dokonano tak fatalnej nominacji, jak w przypadku obecnego ministra F. Tutaj. Gorąca głowa, cała wyobraźnia, brak osądu, namiętność, brak szacunku… naleganie na najbardziej niewczesne i bezpodstawne propozycje, i w najbardziej dyktatorskim stylu &c. &c. &c. „20 W sierpniu, gdy presja rosła na wielu frontach, Sekretarz Stanu Jefferson zażądał odwołania „Obywatela” Genêt’a.21
Nawet przed odwołaniem Genêt’a, Thomas Jefferson miał już dość sporów toczących się w Filadelfii. 31 lipca 1793 roku powiadomił prezydenta Waszyngtona o swoim pragnieniu „udania się do miejsc, gdzie panuje większy spokój „22. Jefferson pozostał na stanowisku do końca roku, a następnie wrócił do Monticello, gdzie, jak twierdził, „osiadł w domu jako farmer”.”23
W późniejszym życiu Jefferson doszedł do wniosku, że naród francuski nie był gotowy na przeskok z „despotyzmu do wolności „24 i że gdyby Ludwik XVI wydał deklarację praw, ale został zachowany jako ograniczony monarcha, Francuzi uniknęliby „tych ogromów, które zdemoralizowały narody świata, zniszczyły i nadal niszczą miliony i miliony jego mieszkańców.”25
– Nancy Verell, 11/8/2018; rev. 1/3/19
Dalsze źródła
- Peterson, Merrill. „Thomas Jefferson and the French Revolution” (Thomas Jefferson i rewolucja francuska). The Tocqueville Review 9 (1988): 15-25.
- Dalszych źródeł szukaj w Thomas Jefferson Portal.
- 1. Jefferson do Waszyngtona, 4 grudnia 1788 r., w PTJ, 14:330. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 2. Jefferson do Madisona, 31 lipca 1788 r., w PTJ, 13:442. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 3. Projekt Karty Praw, 3 czerwca 1789 r., w PTJ, 15:167-68. Transkrypcja dostępna w Founders Online. Zob. też Jefferson do Rabaut de St. Etienne, 3 czerwca 1789 r., w PTJ, 15:166-67. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 4. Jefferson, „Autobiografia”, 6 stycznia – 29 lipca 1821 r., Thomas Jefferson Papers, Biblioteka Kongresu. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 5. Jefferson, „Autobiografia”, 6 stycznia – 29 lipca 1821, Thomas Jefferson Papers, Biblioteka Kongresu. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 6. Lafayette’s Draft of a Declaration of Rights, June 1789, w PTJ, 15:230-31, 15:231-33n. Transkrypcja i przypis redakcyjny dostępne w Founders Online.
- 7. Jefferson do Richarda Price’a, 17 lipca 1789 r., w PTJ, 15:280. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 8. Jefferson do Diodati, 3 sierpnia 1789 r., w PTJ, 15:326. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 9. Lafayette do Jeffersona, , w PTJ, 15:354. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 10. Jefferson, „Autobiography,” January 6-July 29, 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress.Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 11. Jefferson do Madame d’Enville, 2 kwietnia 1790 r., w PTJ, 16:291. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 12. Merrill Peterson, Thomas Jefferson and the New Nation: A Biography (London: Oxford University Press, 1975), 443.
- 13. Jefferson do Williama Shorta, 3 stycznia 1793, w PTJ, 25:14. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 14. Jefferson do Henry’ego Remsena, 30 października 1794 r., w PTJ, 28:183. Transkrypcja dostępna w Founders Online. Zob. także Jefferson do Lafayette’a, 14 lutego 1815 r., w PTJ:RS, 8:262. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 15. Enclosure: Questions on Neutrality and the Alliance with France, 18 kwietnia 1793, w PTJ, 25: 569-70. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 16. Enclosure: Odpowiedź na pytanie nr 3. Proposed by the President of the UStates, May 2, 1793, w: The Papers of Alexander Hamilton, ed. Harold C. Syrett (New York: Columbia University Press, 1969), 14:372, 14:378, 14:386. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 17. Opinion on the Treaties with France, April 28, 1793, w: PTJ, 25:608-13. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 18. Cabinet Opinion on Washington’s Questions on Neutrality and the Alliance with France, , in PTJ, 25:570, 25:571n. Transkrypcja i nota redakcyjna dostępne w Founders Online.
- 19. Neutrality Proclamation, April 22, 1793, in The Papers of George Washington, Presidential Series, ed. Christine Sternberg Patrick i John C. Pinheiro (Charlottesville: University of Virginia Press, 2005) 12:472-74. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 20. Jefferson do Madisona, 7 lipca 1793 r., w PTJ, 26:444. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 21. Jefferson do Gouverneura Morrisa, sierpień 1793 r., w PTJ, 26:747-48. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 22. Jefferson do Waszyngtona, 31 lipca 1793 r., w PTJ, 26:593. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 23. Jefferson do Archibalda Stuarta, 26 stycznia 1794 r., w PTJ, 28:11. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 24. Jefferson do Adamsa, 4 września 1823 r., Adams Papers, Massachusetts Historical Society. Transkrypcja dostępna w Founders Online.
- 25. Jefferson, „Autobiography,” January 6-July 29, 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Transkrypcja dostępna w witrynie Founders Online.
.