Kiedy policja Los Angeles pojawiła się w dużym domu przy 858 North Andrews Boulevard w gorącą letnią noc 22 sierpnia, 1922 roku, odpowiadając na wezwanie sąsiada, który usłyszał strzały i szaleńcze krzyki kobiety, znalazła pana domu, bogatego biznesmena Freda Oesterreicha, leżącego na podłodze, martwego.
Zamknięta w szafie od zewnątrz była jego młodsza żona, Dolly Oesterreich, opowiadająca o dziwnym człowieku, który włamał się do domu, aby ich okraść.
Ponieważ brakowało tylko zegarka męża, coś w tej zbrodni nie wydawało się policji w porządku, ale z pozoru zaakceptowali historię o nieudanym włamaniu.
Portret Walburgi Oesterreich, około 1930 roku.
Jak bardzo „nie w porządku” była sytuacja na North Andrews Boulevard, niewielu ludzi mogło sobie wyobrazić w latach dwudziestych, kiedy szczegóły trójkąta miłosnego wyszły na jaw, a ma on moc szokowania nawet dzisiaj.
To mrocznie fascynująca opowieść o udaremnionych potrzebach i seksualnej obsesji. Dolly jest kobietą, która potrafi sprawować kontrolę nie tylko nad swoim mężem Fredem, ale także nad ukrytym kochankiem, Otto Sanhuberem, oraz prawnikiem, który pojawia się później.
Kim tak naprawdę była Dolly, kobieta okrzyknięta „niegrzecznym wampem” podczas głośnego procesu o morderstwo, który zdominował ówczesne nagłówki gazet? Urodzona w Niemczech w 1880 roku, Walburga „Dolly” Korschel wyemigrowała do Ameryki, ale znalazła dość ponure życie na farmie – do czasu, gdy jako dwudziestolatka poślubiła bogatego Freda Oesterreicha, właściciela fabryki fartuchów w Milwaukee.
Po pewnym czasie, życie małżeńskie wydaje się być mniej niż porywające dla gospodyni domowej Dolly, z doniesieniami, że jej mąż dużo pił i nie ekscytował jej w sypialni. Ale wszystko to zmieniło się w dniu, w którym 17-letni pracownik fabryki fartuchów o imieniu Otto przyszedł do domu Oesterreichów, aby naprawić jej zepsutą maszynę do szycia. Historie są nieco sprzeczne w tej kwestii, ale podobno Dolly już wcześniej zauważyła nastoletniego Otto w fabryce i wiedziała, że jest w drodze do niej – więc spotkała go przed drzwiami w jedwabnym szlafroku, pończochach i perfumach.
Dolly i Otto rzucili się w wir bujnego romansu, spotykając się w hotelach lub w jej domu w ciągu dnia, kiedy tylko i gdzie tylko mogli. Ale sąsiedzi zakwestionowali widok młodego mężczyzny przychodzącego i odchodzącego z domu w Milwaukee, co skłoniło Dolly do mówienia o „przyrodnim bracie włóczędze.”
To właśnie wtedy sytuacja zmieniła się z zwykłego pozamałżeńskiego romansu w coś dziwacznego. Dolly przeniosła Otto na strych swojego domu, gdzie żył w tajemnicy, rzucając pracę i odcinając się od wszystkich innych, przez pięć lat. Kiedy musiał ukrywać się na strychu, Fred pisał pulp fiction, realizując swoje marzenie o autorskiej chwale.
Jednego dnia Fred ogłosił, że przeprowadzą się z Milwaukee do Los Angeles, a jego żona zgodziła się…tak długo, jak nowy dom będzie miał strych. Tak, Otto również przeniósł się do L.A. i przez kolejne pięć lat kontynuował egzystencję, którą później określi jako „niewolnictwo seksualne.”
Nie było zbyt zaskakujące, że małżeństwo Freda i Dolly uległo pogorszeniu; ich kłótnie stały się głośniejsze. Dlatego też, w nocy 22 sierpnia 1922 roku, kiedy Fred był najprawdopodobniej pijany i krzyczał ze złością na Dolly, w drzwiach pokoju pojawił się nagle młody mężczyzna. Otto zszedł na dół ze strychu i zastrzelił Freda z pistoletu kaliber .22.
Po morderstwie Otto faktycznie uciekł z Kalifornii, a Dolly znalazła nowych kochanków, w tym prawnika Harolda Shapiro. Jednakże, wciąż mając obsesję na jej punkcie, Otto powrócił do Dolly i do ukrytego życia.
Pani Walburga Oesterreich postawiona przed sądem w związku z rzekomymi zarzutami zamordowania męża. Od lewej do prawej: Detektyw Cline, pani Oesterreich, sędzia Channing Follette i reporter sądowy.
Podejrzliwa policja rzeczywiście dostała przerwę i 12 lipca 1923 roku Dolly Oesterreich została aresztowana. Policjanci myśleli, że znaleźli narzędzie zbrodni w wyrobisku smoły La Brea. Niestety, nie udało się go dopasować do zbrodni.
Dolly została uwolniona, ale zanim opuściła więzienie, powiedziała Shapiro o Otto, błagając go, by zdobył trochę artykułów spożywczych dla jej ukrytego kochanka, i by stuknął w sufit, co było sygnałem, że można bezpiecznie wyjść.
Kiedy Shapiro i Dolly zerwali kilka lat później, powiedział policji o Otto, a jej tajemniczy kochanek został aresztowany i postawiony przed sądem. Rozentuzjazmowani reporterzy nazwali go „Attic Man” i „Bat Boy”. Jego obroną było to, że był zniewolony przez Dolly, co nie przeszło. Ława przysięgłych uznała go winnym nieumyślnego spowodowania śmierci.
Jednakże przedawnienie morderstwa Freda już minęło i Otto był wolny. Proces Dolly zakończył się zawieszeniem ławy przysięgłych i ona również wyszła z sądu.
Przeczytaj kolejną historię od nas: 6 of the Most Scandalous Women in History
To właśnie wtedy Dolly i Otto ostatecznie zerwali na dobre. Pozostała ze swoim kolejnym chłopakiem przez 30 lat, poślubiając go na dwa tygodnie przed śmiercią w wieku 75 lat. Co do Otto, nikt nie jest pewien, co się z nim stało, jedynie to, że nigdy nie znalazł sławy jako pisarz pulp fiction.