„Domy są dokładnie jak ogrody”, powiedział niedawno Nick Shaftesburytold AD PRO. „Zostawiasz ogród na lato lub sześć miesięcy, a on po prostu szaleje. Dom jest taki sam: pozostawiony samemu sobie, rozpada się tak szybko bez ludzi, którzy go głaszczą, pieszczą, pielęgnują, naprawiają i nieustannie podtrzymują na duchu.” W jego przypadku tą „rzeczą” jest St. Giles House, czerwona ceglana siedziba rodziny Ashley-Cooper od prawie 400 lat i dom DJ-a z Manhattanu (wtedy był znany jako Nick AC), który stał się 12. hrabią Shaftesbury. Jest to również temat wciągającej, intymnej i zaskakująco szczerej książki, świeżo wydanej przez Rizzoli: The Rebirth of an English Country House: St Giles House ($55).
Fot: Juston Barton
Pisana przez Shaftesbury i Tima Knoxa (obecnie kuratora Royal Collection) i sfotografowana przez Justina Bartona, The Rebirth of an English Country House śledzi trajektorię St. Giles, położonego w pobliżu wioski Wimborne St. Giles w Dorset, od świetności do rozpadu i prawie z powrotem. (Więcej o tym strategicznym „prawie” za kilka chwil.) Narracja ta jest przeplatana brutalnym morderstwem z 2004 roku, którego ofiarą padł ojciec Shaftesbury’ego, 10. hrabia, przez brata swojej trzeciej żony, a sześć miesięcy później jego 27-letni brat księgowy, 11. hrabia, zmarł na atak serca podczas wakacji w Nowym Jorku. Trzy lata później Shaftesbury złamał kręgosłup w wypadku podczas jazdy konnej. (Od tego czasu wyzdrowiał i jest obecnie maratończykiem oraz ambasadorem Wings of Life, mającej siedzibę w Austrii międzynarodowej fundacji zajmującej się badaniem rdzenia kręgowego). Te epizody wpłynęły na życie obecnego hrabiego, zarówno osobiste, jak i zawodowe, i dlatego mogły być, co zrozumiałe, całkowicie pominięte w nowej książce, ale Shaftesbury i jego rodzina zgodzili się, że minęło już wystarczająco dużo czasu. W każdym razie, nie jest tak, jakby historia St. Giles mogła być opowiedziana bez nich.
„Moje rodzeństwo i moja matka zostali dotknięci tymi wydarzeniami tak samo jak ja, ale byli naprawdę wspierający i podzieliłem się z nimi tym, co napisałem, a oni czuli się z tym komfortowo”, mówi 39-letni, wytatuowany arystokrata, który poślubił weterynarza Dinah Streifeneder w 2010 roku i ma trójkę dzieci, Anthony’ego, Vivę i Zarę. „Każdy z nas poradził sobie z tym na swój własny sposób”, kontynuuje. „Czasami widzisz artykuły w tabloidach, które są trochę niepokojące, a innym razem udzielasz wywiadów, ale niektóre z nich były w rzeczywistości urocze”. Ostatecznie, mówi, „książka była katartyczna.”
Fot: Courtesy of the Earl of Shaftesbury
Działalność Rizzoli dała również Shaftesbury’emu osobliwą okazję do uhonorowania młodzieńczych wysiłków jego zmarłego ojca włożonych w zachowanie St. Giles, który nie był zamieszkany od lat czterdziestych. „Łatwo jest ludziom skupić się na człowieku, który wymknął się spod kontroli i zamglił wszystkie lata, które poświęcił rodzinie i temu domowi” – wyjaśnia. „Miło jest również podkreślić wkład mojego brata. To, co zrobiliśmy, to dokończenie prac, które zostały rozpoczęte wiele lat wcześniej.”
Dziesiąty Lord Shaftesbury rozpoczął prace we wczesnych latach 70-tych, burząc wiktoriańskie dodatki, które przekształciły dom z lat 1650-51, zbudowany dla pierwszego hrabiego, w zamkową, słoniowatą rozległą bryłę, malowniczą w sylwetce, ale z nieporęcznymi rezultatami. „Niestety, Wiktorianie często tak robili” – wyjaśnia obecny hrabia, który opatrzył tę stylowo wydaną książkę rodzinnymi fotografiami i oszałamiającymi zdjęciami „przed” (pomyślcie o zawalonych sufitach i czarnej pleśni). „Żyjemy w epoce, w której nie można niczego dotykać ani wprowadzać żadnych zmian, ale przeprowadzki mojego ojca sprawiły, że dom stał się bardziej praktyczny i estetyczny” – uważa.
Największym wkładem była genialna decyzja 10. hrabiego o usunięciu rozpadającego się stiuku, którym pokryto budynek w czasach wiktoriańskich – było to modne w tamtym okresie – aby odsłonić oryginalną XVII-wieczną cegłę. (Pozbył się też szpecącej XIX-wiecznej wieżyczki). Jak mówi Shaftesbury: „W rezultacie powstał czarujący, łagodniejszy dom”. Mimo to, renowacja przeciągała się z powodu problemów finansowych, a rodzina nadal mieszkała w innej posiadłości Ashley-Cooper. Potem nadszedł rok 1999, pierwszy z kilku anni horribiles, które następowały po sobie w szybkim tempie. Dziesiąty hrabia, zdruzgotany śmiercią uwielbianej przez siebie matki, przeniósł się na południe Francji, rozwiódł się ze swoją szwedzką drugą żoną (matką obecnego hrabiego) i oddał się narkotykom, alkoholowi i podejrzanym romansom.
Chociaż St. Giles powrócił do swojej pierwotnej formy pod opieką 10. hrabiego, dom, wciąż zamknięty i rozpadający się, ostatecznie znalazł się na liście zagrożonych budynków English Heritage. Dachy przeciekały tak bardzo, że w całym domu rozstawiono wiadra; okna rzadko chroniły przed żywiołami; gigantyczne otwory pozwalały zaglądać do piwnic; obfitowały też we wszelkie formy rozpadu. „Sucha zgnilizna to szczególnie złowroga fraza, prawda?” mówi Shaftesbury. „W prawdziwym życiu jest jeszcze bardziej złowroga”. Jednak w 2015 roku, on i jego żona z dumą przyjęli nagrodę Historic Houses Association i Sotheby’s Restoration Award za ich entuzjastyczne wysiłki w odwróceniu upadku St. Giles w ciągu zaledwie pięciu lat. Zamieszkali również w eleganckim, swobodnym mieszkaniu w południowym skrzydle (jest ono również przedstawione w książce) i ożywili posiadłość o powierzchni 5,500 akrów jako biznes – uprawiając pola, hodując bydło mleczne i mięsne, prowadząc komercyjne polowania na kuropatwy i bażanty oraz wynajmując części domu i budynków gospodarczych na wesela i tym podobne. Książka również hojnie podkreśla prace rzemieślników, którzy pomogli Shaftesburys w renowacji, która wahała się od reprodukcji antycznych tapet do renowacji parku i jego grot, jak również dotacji na renowację i innych funduszy, które pomogły przywrócić St. Giles z powrotem do życia.
Ciekawe jest jednak to, czego Shaftesburys nie zrobili w St Giles, a co przykuwa wzrok zwiedzającego. W Wielkiej Jadalni, która jest przedstawiona na okładce książki, wciąż brakuje sporej części XVIII-wiecznej boazerii, odsłaniając ceglane ściany w pełnym świetle. (Tak, sucha zgnilizna była winowajcą.) W rezultacie, drzwi i okna z poprzedniej epoki, zamknięte podczas przebudowy pokoju w 1700 roku, są wyraźnie widoczne – i to był inspirujący pomysł Shaftesburysów, aby nie odtwarzać tej wielkiej przestrzeni jako dzieła z epoki. „Kiedy próbujesz czegoś innego, miło jest, kiedy ludzie nie zawsze to rozumieją. Czasami pytają: 'Kiedy skończysz?’. Albo 'Czy naprawdę zdjąłeś całą boazerię?'” wyjaśnia Shaftesbury. „Uwielbiam to, że w tej przestrzeni można puścić wodze fantazji. Wiele domów jest wspaniałych i pięknych, ale często nie ma w nich żadnej niespodzianki ani elementu dającego do myślenia. To urocze czuć, że możemy wnieść coś do domu i nie być całkowicie niewolnikami tego, co było wcześniej.”
Zachwycony historią, którą Nick Shaftesbury opowiada w The Rebirth of an English Country House? Następnie zdobądź się na South Carolina’s Charleston Antiques Show: 16 marca 2019 roku hrabia będzie opowiadał o odrodzeniu St. Giles. Podróż do Ameryki to także powrót do domu – pierwszy hrabia, człowiek, który zbudował St. Giles, był jednym z pierwotnych właścicieli kolonii w Karolinie i imiennikiem stanowych rzek Ashley i Cooper. Jednak to, czy jego potomek DJ kręci jakimiś płytami, jest tylko domysłem każdego.
Więcej od AD PRO: Has Instagram Made Design Shows Better?
Zapisz się do newslettera AD PRO, aby uzyskać wszystkie wiadomości na temat projektowania, które musisz znać
