III.F. Intelligent Software Agents: A Special Case of the Slave Role
Inteligentne agenty programowe, ogólnie rzecz biorąc, są programami komputerowymi, które mogą być uruchamiane w systemie komputerowym lub w sieci w celu wykonywania procesów w tle, często podczas gdy komputer wykonuje inną pracę na pierwszym planie. Agenci” wykonują zadania elektroniczne dla swoich mistrzów i mogą również uczyć się poprzez obserwację działań swoich mistrzów. Agenci mają określoną misję i działają autonomicznie, aby wykonać jedno lub więcej zadań. Wielu agentów jest w efekcie również „tajnymi” agentami, ponieważ użytkownik często nie wie, że są oni w pracy. World Wide Web i inne systemy internetowe lub połączone ze sobą zrodziły wiele tego typu agentów. Niektóre z nich są lokalne, działają tylko na komputerze, w którym się znajdują; inne są mobilne, docierają lub wędrują do wielu innych komputerów. Większość z nich opiera się na jakiejś formie programowania AI, aby wykonywać swoje zadania. Agenci są nazywani różnymi nazwami w zależności od tego, jakie funkcje pełnią. W nowym słownictwie AI w Internecie często używa się terminu bot (skrót od robot) zamiast agent. Rozwinęło się wiele różnych typów botów.
Chatterboty są używane do prowadzenia rozmów w Internecie. Shoppingboty to agenci, którzy robią zakupy i lokalizują najlepsze ceny dla użytkowników. Docboty i Jobboty służą do znajdowania odpowiednio lekarzy i zatrudnienia. Musicboty poszukują utworów muzycznych, płyt CD lub plików audio. „Pająki” lub spiderboty badają strukturę sieci i działają na stronach, które tam znajdują, wykonując takie czynności jak liczenie, identyfikowanie lub indeksowanie. Wyszukiwarki internetowe opierają się na pająkach. Knowboty lub cyfrowi lokaje – używając terminu Nicholasa Negroponte – wykonują różne zadania zlecone im przez użytkownika. Cookies to małe ciągi symboli, które komunikują się między przeglądarką internetową a połączonym z nią serwerem. Są one zapisywane na dysku twardym użytkownika. Na żądanie połączonego serwera plik cookie gromadzi informacje o tym, co zostało zapisane lub pobrane przez przeglądarkę użytkownika. Wiele systemów profilowania klientów opiera się na plikach cookie. Wirusy to małe programy napisane w celu celowego spowodowania uszkodzenia lub zakłócenia pracy komputera, które są przenoszone przez zainfekowane dyski lub połączenia internetowe. Wszystkie te inteligentne agenty lub boty i wiele innych opierają się na zasadach pierwotnie odkrytych przez badaczy AI.
Te inteligentne agenty są również agentami moralnymi, ponieważ ich działania mogą albo szkodzić lub pomagać ludziom, albo obu jednocześnie. Tak jak w XVIII i XIX wieku europejscy kupcy wysyłali partie zwane agentami do Ameryki i innych odległych krain, aby wykonywały dla nich pracę, użytkownicy wysyłają agentów oprogramowania do cyberprzestrzeni, aby wykonywali dla nich pracę. Agenci otrzymują instrukcje od swoich „zasad” lub właścicieli, a następnie wykonują je autonomicznie. W szczególności, raz wysłane na swoją misję inteligentne agenty działają, w przeważającej części, bez bezpośredniej interwencji ludzi lub innych osób. Podejmują one wiele działań, takich jak interakcja z innymi agentami, w tym ludźmi, oraz postrzeganie środowiska, w którym działają, aby móc odpowiednio reagować. Często są proaktywne, sumienne w tym sensie, że kontynuują pracę przez cały czas, a mimo to są zdolne do wykonywania wielu złożonych zadań. W konsekwencji zasady agentów qua właściciele ponoszą dużą część odpowiedzialności za działania agenta tak długo, jak agent postępuje zgodnie z instrukcjami.
W przeważającej części, praca inteligentnych agentów jest uważana za korzystną. Na przykład, inteligentni agenci oprogramowania obiecują pomóc w radzeniu sobie z przeciążeniem informacyjnym, szczególnie w Internecie. Wśród przyziemnych lub żmudnych zadań, które agenci mogą wykonać, są następujące: zarządzanie pocztą elektroniczną, przeszukiwanie baz danych, organizowanie interfejsów komputerowych, skanowanie artykułów, personalizowanie pozyskiwania danych, takie jak przeszukiwanie źródeł wiadomości i raportów w celu dostarczenia informacji, których chcą użytkownicy, organizowanie i planowanie spotkań, zarządzanie sieciami i pomoc w mapowaniu około 1 miliarda stron informacji znajdujących się obecnie w Internecie. Jednak w procesie osiągania tych korzyści i samej tajemnicy, w której zazwyczaj działają inteligentne agenty podnoszą ważne kwestie moralne.
Boty wyszukiwania i wiedzy, na przykład, mogą być wykorzystywane do celów eksploracji danych – wydobywania zakopanych lub wcześniej nieznanych fragmentów informacji z dużych baz danych. Stosowane do informacji osobowych mogą być wykorzystywane do profilowania osób i w konsekwencji umieszczania ich w jakiejś kategorii konsumenckiej lub grupie ryzyka, o której nie wiedzą, a co ważniejsze, która może mieć związane z nią implikacje społeczne, które im szkodzą lub je stygmatyzują. Na przykład, osobie z doskonałą historią kredytową można odmówić pożyczki, ponieważ bot przypisał ją do określonej grupy ryzyka w wyniku swojej pracy eksploracji danych. W ten sposób, w przypadku zastosowania do informacji osobowych, boty mogą być wykorzystywane do naruszania lub narażania na szwank prywatności ludzi. Prawa własności intelektualnej również mogą być zagrożone przez boty. Jak pokazują toczące się sprawy sądowe przeciwko firmie Napster (około września 2000), boty muzyczne mogą być postrzegane jako złodzieje przez właścicieli praw autorskich do muzyki.
Boty sklepowe stwarzają inne problemy moralne. Na przykład, profesor MIT Media Lab, Pattie Maes, opracowała bota o nazwie „Firefly”, który uczynił ją sławną i czyni ją bogatą. (Kupił go Microsoft.) Firefly dopasowuje zainteresowania ludzi do przedmiotów takich jak filmy, muzyka i tym podobne. Podobne zastosowania technologii agentów obejmują Jango (obecnie własność Excite) i „RoboShopper” firmy Anderson Consulting. Eksperymenty z tymi botami zakupowymi, jednakże, zasugerowały kilka kluczowych pytań etycznych: Kto jest odpowiedzialny za zakupy dokonywane przez agenta? Czy umowa zawarta przez agenta jest ważna? Co z innymi rzeczami, które agent może zrobić w ramach realizacji swojej misji? Czy rzeczywiście można ufać agentowi? Jak ludzki właściciel lub zasada utrzymuje agenta na bieżąco z jego zmieniającymi się interesami i transakcjami offline? Kto jest odpowiedzialny za tę komunikację? Co istotne, możliwość niepowodzenia agenta, niewłaściwego użycia lub kooptacji jest stale obecna. Agenci mogą odebrać kontrolę użytkownikowi i przekazać ją swojemu właścicielowi, a tym samym mogą być źródłem wielu szkód. W rzeczywistości może okazać się konieczne zastosowanie innych technik AI, aby przeciwdziałać niepożądanym działaniom agenta. Jedną z możliwości są „serwery reputacji”, które mogą weryfikować wiarygodność agenta i pomagać w budowaniu zaufania. Na szerszym, systemowym poziomie wstępne eksperymenty przeprowadzone przez IBM i inne instytuty badawcze wskazują, że powszechne wykorzystanie botów w handlu elektronicznym może istotnie wpłynąć na funkcjonowanie rynków gospodarczych. To oczywiście rodzi pytania o sprawiedliwość i uczciwość na rynkach oraz o to, jak najlepiej etycznie zarządzać przejściem od rynku fizycznego do zorientowanych na agenta rynków w cyberprzestrzeni.
.