Rzeka Usumacinta, droga wodna w północno-zachodniej Gwatemali i południowo-wschodnim Meksyku. Zaczyna się w północnej Gwatemali, gdzie spotykają się rzeki Chixoy i La Pasión, Usumacinta płynie przez słabo zaludniony obszar wyznaczający granicę między Chiapas, Meksyk, a Petén, Gwatemala. Otoczona lasem tropikalnym, rzeka przecina pofałdowany wapienny płaskowyż Petén przed wpłynięciem do stanu Tabasco. W Tabasco rzeka tworzy aluwialne równiny zalewowe i co roku zalewa duże obszary, tworząc liczne laguny i bagna. W pobliżu Frontera, Tabasco, Usumacinta łączy się z rzeką Grijalva i wpływa do Zatoki Campeche. Razem, system rzeczny Usumacinta-Grijalva tworzy największy objętościowo dział wodny Meksyku, odpowiadający za prawie połowę przepływu strumieni w kraju.
Historycznie, rzeka była arterią handlową dla nizinnych Majów, jednak jej współczesne wykorzystanie zostało ograniczone do przenoszenia kłód i wiórów w dół rzeki. Wysiłki mające na celu włączenie tego peryferyjnego obszaru do współczesnego Meksyku koncentrowały się na projektach hydroelektrycznych i przeciwpowodziowych. Duża tama w pobliżu Balancán, Tabasco, produkuje energię elektryczną i umożliwiła rekultywację gruntów rolnych i pastwisk w Tabasco. Dalej w górę rzeki, Meksyk i Gwatemala zaproponowały serię zapór wzdłuż wspólnej granicy, ale projekt został odłożony ze względu na koszty, możliwe zalanie ważnych stanowisk archeologicznych i międzynarodową presję przeciwko rozwojowi największego pozostałego lasu deszczowego w Ameryce Środkowej.
Zobacz takżeLasy; Gwatemala.
BIBLIOGRAFIA
David Barkin i Timothy King, Regional Economic Development: The River Basin Approach in Mexico (1970), esp. pp. 102-107.
Nancy M. Farriss, Maya Society Under Colonial Rule: The Collective Enterprise of Survival (1984), s. 152-154.
Larry Rohter, „Dam Project Is Seen as a Threat to Maya Sites”, New York Times, 26 marca 1987, sec. 1, p. 13.
Dodatkowa Bibliografia
McIntosh, Roderick J., and Joseph A. Tainter. The Way the Wind Blows: Climate, History, and Human Action. New York: Columbia University Press, 2000.
Sharer, Robert J., and Loa P. Traxler. The Ancient Maya. Stanford, CA: Stanford University Press, 2006.
Usumacinta sites. Albuquerque: Far Horizons, 1998.
.