„Musisz o tym pamiętać. Pocałunek to wciąż pocałunek. A westchnienie to tylko westchnienie…” Większość ludzi zna te słowa z klasycznego filmu Casablanca, ale nigdy by ich w ogóle nie usłyszeli, gdyby dzieciak z Island Pond, Vt., który wychował się w Westbrook, Maine, i wyrósł na Rudy’ego Vallee, nie uczynił ich sławnymi w 1931 roku.
Rudy Vallee
Jego rodzice nazwali go Hubert Prior Vallee, gdy urodził się 28 lipca 1901 roku. Zachował Vallee, ale zamienił Huberta na Rudy’ego, imię, które wybrał na cześć Rudy’ego Wiedoefta, jednego z najpopularniejszych saksofonistów swojej epoki. Jego kariera zabrała go przez kilka epok, od crooning idol nastolatek w ’20s do aktora postaci na campy serialu telewizyjnego w 1960s.
Vallee został wychowany w Westbrook, gdzie jego ojciec pracował jako farmaceuta. Dorastał z mieszanką francuskiego kanadyjsko-irlandzkiego dobrego wyglądu, i zajął się perkusją, a później saksofonem. Po nieudanej próbie zaciągnięcia się do marynarki wojennej podczas I wojny światowej – został odesłany do domu, ponieważ miał tylko 15 lat – Vallee rozpoczął studia na University of Maine, a następnie przeniósł się do Yale.
Podczas studiów w Yale, utrzymywał się jako saksofonista i bandleader, i stał się profesjonalistą, kiedy utworzył 'Rudy Vallée and the Connecticut Yankees’ po ukończeniu studiów.
Jako Lord Marmaduke Ffogg.
Gradualnie, zaczął brać na siebie więcej obowiązków związanych ze śpiewem. Vallee nie był typowym piosenkarzem tamtych czasów. Bez mikrofonów, piosenkarz musiał mieć potężny głos. Nawet megafony, że piosenkarze używane nie mógł naprawdę napędzać słaby głos do tyłu wielu halls.
Ale technologia mikrofonu był postęp szybko między 1916 i 1926. To dało nadzieję dla crooners jak Vallee, który miał miękki, słodki głos tenor, że dziewczyny kochają, a on był wkrótce na drodze do stania się jednym z pierwszych pełnoprawnych supergwiazd w kraju. Kobiety mdlały, gdy pokazywał się publicznie, a tłumy podążały za nim wszędzie. Obserwując jego popularność, żartownisie mówili, że jego wpływ na kobiety uczynił z niego narodowe zagrożenie.
Podpisał kontrakt na nagrywanie w 1928 roku i był pożądany przez następne 50 lat. Jego atrakcyjność rosła wykładniczo, gdy opanował każde medium. Radio, telewizja, nagrania i filmy, gdzie rozpoczął swoją karierę w filmie Vagabond Lover w 1929 roku. Motyw z tego filmu będzie jego popisową piosenką przez całą karierę. (Zobacz jak ją śpiewa tutaj.)
Rudy Vallee powtarza stare megafonowe dni.
Vallee miał niezliczone hity z Brother Can You Spare a Dime; Vieni, Vieni; Life is Just a Bowl of Cherries i więcej. Jego nagranie As Time Goes By z 1931 roku było prawdopodobnie jego największym hitem. Było ono popularne już w momencie jego wydania, ale zyskało nowe życie w 1943 roku, gdy pojawiło się w filmie Casablanca. Podczas gdy nie wykonywał wersji filmowej, została ona ponownie wydana w czasie filmu i zyskała zupełnie nową, większą publiczność.
Życie osobiste Vallee było tak samo przerośnięte jak jego zawodowe. Vallee uwielbiał być heartthrobem, i grał to do końca. Twierdził, że spał z ponad 145 kobietami i ożenił się z czterema z nich. Był tyranem w pracy, wszczynał bójki z ludźmi, którzy go denerwowali. Bardzo niewielu ludzi, którzy dla niego pracowali, mogło go znieść, a on sam miał niewielu przyjaciół w przemyśle rozrywkowym.
Robert Morse i Rudy Vallee w 'How to Succeed’
W 1961 roku w końcu przeniósł swoje talenty na Broadway. Podbił Wielką Białą Drogę w przebojowym musicalu „Jak odnieść sukces w biznesie, nie próbując naprawdę”, występując z Robertem Morse’em, który ostatnio zagrał Bertrama Coopera w serialu „Mad Men”. Zagrał Lorda Marmaduke Ffogg w serialu Batman.
Vallee’s career slowed as he entered his seventies and he suumbed to cancer in 1986. Przez całe życie mówił, że jego pochodzenie z Nowej Anglii i wykształcenie Yale zawsze mu przeszkadzało, choć wątpił, że bez nich osiągnąłby sukces. Był wygadany i nigdy nie został zaakceptowany przez branżę, pomimo swoich sukcesów. „Kiedy przejdę na emeryturę”, przewidywał, „Variety powiedzą: 'A mówiłem ci, że to nie potrwa długo’.”
Był skąpy w pieniądzach, wywieszał w swoim domu znaki nakazujące ludziom, aby nie rzucali niedopałków papierosów na ziemię i brali tylko jedną serwetkę na kolację. I szybko poprawiał czyjąś gramatykę lub argumentował swój punkt widzenia, cechy, które uważał za cnotliwe, a nie obrzydliwe. Ale powiedział też, że błędem jest charakteryzowanie go jako po prostu Jankesa.
„Zaraz obok Jankesa z Maine …jest cała francuska hedonistyczna jakość cieszenia się życiem …lubienie pięknych kobiet w satynowych sukniach, i wysokie francuskie obcasy, i długie piękne paznokcie, …i wszystkie rzeczy, które idą w parze z francuską stroną mnie,” powiedział w wywiadzie. „Nie jestem jedną osobą, jestem wieloma osobami.”
Odrobina Vallee zawsze pozostawała w Maine, jednak. Choć mieszkał w Kalifornii, utrzymywał posiadłość nad jeziorem Kezar. A piosenka bojowa Uniwersytetu Maine, Stein Song, jest jedną z jego oryginalnych kompozycji.
Pocztówka przedstawiająca dom Rudy’ego Vallee nad jeziorem Kezar.
Ta historia została zaktualizowana z wersji z 2014 roku.
