Roy Head, piosenkarz, który w 1965 roku wyniósł brzmienie Houston na szczyty list przebojów, umiera w wieku 79 lat

• Andrew Dansby
• 6 miesięcy temu

Roy Head, piosenkarz z Houston, który zmarł w poniedziałek rano w wieku 79 lat, prowadził życie w taki sposób, że oddzielenie mitu od faktu może być trudne.

Jego moment supergwiazdy popu – hit z 1965 roku „Treat Her Right” – jest udokumentowany. Dziki kawałek Gulf Coast R&B dostarczonych przez maniakalny, przystojny, gritty-głos chłopca wiejskiego, piosenka osiągnęła nr 2 w tym roku, zatrzymany z top spot przez singla Beatlesów. Piosenka stała się złotym starociem, krążącym przez ponad pół wieku, stając się nawet kluczową częścią filmu Quentina Tarantino z 2019 roku „Once Upon a Time in Hollywood.”

Trudniejsze do zweryfikowania jest twierdzenie Head’a, że kiedyś został odciągnięty przez ochroniarzy po ugryzieniu Elvisa Presleya w kostkę. Choć łatwo to sobie wyobrazić.

„Biorę to, co mówi i dzielę przez dwa”, jego syn, piosenkarz Sundance Head, powiedział kiedyś o swoim większym niż życie ojcu. „Wtedy może coś jest w porządku z tym.”

Head, skarb starego ’60s rock i soul i ’70s muzyki country, zmarł w poniedziałek rano, według jego syna. Head cieszył się późniejszą sławą na obwodzie oldies i jako lokalna legenda w Houston po karierze, która długo czuła się jak pociąg ledwo przytwierdzony do swoich szyn.

B.J. Thomas wcześniej tego lata powiedział o Head, „Kiedy był na, był największym konferansjerem na planecie.”

ZZ Top’s Billy Gibbons, który pokrył „Treat Her Right” na ostatnim solowym albumie opisał Head jako „kontorsjonistę i akrobatę i lotnego wokalistę z głosem.”

A Three Rivers native, Head dorastał jako syn plantatora w Crystal City, gdzie zwykł wymykać się w nocy i słyszeć afroamerykańskich rolników i plantatorów śpiewać.

„Melodyjny przepływ, który mieli, brzmiał jak samotny wilk w nocy”, powiedział Chronicle. „Śpiewali o bólu i cierpieniu, wszystkie tego typu rzeczy.”

Narodowy przełom

Jego nastoletnie lata zostały spędzone w San Marcos, gdzie odwiedzał czarne kluby, w których grali tacy aktorzy jak Clarence „Gatemouth” Brown. Head już wtedy wiedział, jaką ścieżką podąży. Wpadł z grupą muzyków, którzy stali się Traits, zwartym muzycznym ciałem zdolnym dotrzymać kroku frenetycznemu frontmanowi.

Head zaciągnął się do wojska po ukończeniu szkoły średniej. Po zwolnieniu z wojska został frontmanem zespołu na pełen etat. Head and the Traits stali się dynamicznym występem na żywo, przemierzając wschodni Teksas z czerwoną linią dźwięku, która łączyła rock’n’roll i soul.

Head poruszał się z funkową precyzją Jamesa Browna. Spadłby do splits i wykonać cartwheels i somersaults poza sceną. Jego stopy poruszały się z prędkością mili na minutę z rtęciową płynnością. Jako wokalista syczał i warczał jak aligator.

Fraza „blue eyed soul” stała się bezsensownym catch-all dla białych piosenkarzy soulowych. Head nie miał nic wspólnego z powolnymi, tlącymi się praktykami tej formy, jak Righteous Brothers. Jego wokal trzeszczał elektrycznością, dualizm sobotniej nocy i niedzielnego poranka był zakorzeniony w powściągliwości i uwolnieniu. „Treat Her Right” był monstrualnym singlem zbudowanym na wyczuciu.

Head and the Traits eksplodowali z Teksasu wraz z innym teksańskim zespołem, B.J. Thomas and the Triumphs. Miejscowi wspominają oba zespoły grające różne podwójne koncerty i bitwy zespołów.

„Jego energia była niepodobna do niczego, co kiedykolwiek widziałem”, mówi Thomas.

Head and the Traits podążyli za „Treat Her Right” z kolejnym hitem, „Apple of My Eye”. Ale trzy miesiące stanowiły cały jego czas w Top 40.

Walka zatopiła Traits, z kontrowersjami wynikającymi ze sporów o kontrakt. Pierwszorzędny konferansjer, Head nie miał głowy do interesów. Kolega z zespołu powiedział: „Podpisałby prawie każdy kawałek papieru postawiony przed nim”.d

Złe kontrakty, złe decyzje

Mimo to, wymyślał siebie na nowo raz za razem: Crooner/rocker w cekinowych kombinezonach; garnitur i Stetson obleczony piosenkarz country. Jego dymiący głos przenosił się jak chmura z jednego gatunku do następnego bez wysiłku.

Wylądował kilka hitów country, ale nigdy nie powrócił do statusu gwiazdy, który znalazł w latach 60-tych.

„Spędziłem dużo czasu walcząc z samym sobą”, powiedział.

Head wspominał lata złych kontraktów i złych decyzji, w tym szereg pijackich wpadek, które mogły być upiększone z wiekiem.

W późniejszych latach trochę przyhamował. Osiedlił się z rodziną w Porter. Ale Head’s przewodowy podejście do życia nigdy nie pozwolił mu złagodzić całkowicie w fotelu bujanym. Wspominał, że dostał zakaz wstępu na mecze Małej Ligi i pobił trenera futbolu w szkole średniej swojego syna.

Ale Head stał się również gorącym zwolennikiem kariery Sundance’a. Big-voiced piosenkarz tak wygodne w kraju, jak soul, podobnie jak jego stary człowiek Sundance Head pojawił się na „American Idol” lat temu przed wygraniem „The Voice” w 2016.

Dumny ojciec śpiewającego syna, starszy Head również utrzymał występy do końca, mimo że doznał udaru mózgu trzy lata temu. W późniejszych latach zniknęła jego praktyka lizania palca przed dramatycznym testowaniem skwierczenia w ramionach, łokciach, biodrach i kolanach. Jego nogi stały się koślawe i niezdolne do poruszania się z tą samą gumowatą płynnością. Ale Head wciąż zabijał na scenie, cyklon ruchu przerywany jego uduchowionymi szczeknięciami i skowytami.

Jak to robił w latach 60-tych, Head kontynuował proce mikrofonu jak lasso, umiejętność, którą przysięgał – z przymrużeniem oka – że opanował. Ale potem opowiadał historie o tym, jak mikrofon leciał mu w twarz i łamał nos.

Więcej niż pojedyncza piosenka

Dla celów kulturalnego skrótu dziedzictwo Roya Heada zostanie sprowadzone do pojedynczego przeboju, ale żył on czymś większym niż to. Head do końca był mitycznym stworzeniem, z większą energią niż powinno się wkładać w jednego człowieka.

„On nie przestanie mówić i nie usiądzie do cholery”, powiedział o nim lata temu Sundance. „Musi być cały czas w ruchu.”

Jeśli ktokolwiek zasłużył na odpoczynek, to jest to Head, potężna postać z piętrowej przeszłości rock 'n rolla i reprezentant dzikiego ducha wczesnej muzyki popularnej z Wybrzeża Zatoki Perskiej.

Nie ma jeszcze ogłoszonych planów pogrzebowych. Pozostawia po sobie żonę Carolyn, syna Sundance’a i synową Misty oraz trójkę ich dzieci.

[email protected]

.