Baseball ma być zabawą, w końcu to gra dla dzieci. Nawet gracze w wieku 30 lat w wielkich ligach mają się dobrze bawić. Drużyna Philadelphia Phillies z 1950 roku wzięła sobie te słowa do serca. Cóż, musieli, bo wielu z nich było praktycznie dziećmi. Podobnie jak drużyna z ’93 roku, Phillies z 1950 roku złapali piorun w butelkę, szokując świat baseballu, a może i samych siebie, wygrywając National League pennant. The „Whiz Kids” were born.
Większość rosteru 1950 Phillies składała się z graczy w wieku 26 lat i młodszych. Zespół był prowadzony przez Richie Ashburn i Philadelphia rodowitego Del Ennis (Olney High School). Ashburn, który miał 23 lata, i Ennis, 25 lat, byli podstawowymi graczami w składzie, prowadząc off i uderzając czysto, odpowiednio. Whitey, jak go znamy, był ustawiaczem stołu. Uzyskał wynik .303 z procentem bazy .373. Co wydaje się być zagubioną sztuką w tym pokoleniu baseballu, Whitey był wszystkim, czego chciałeś od człowieka z lead-off – uderzał przeciętnie, często chodził, miał wysokie OBP i wybił tylko 32 razy w 670 występach na tablicy. Tymczasem Ennis miał najlepszy sezon w swojej karierze w 1950 roku, zaliczając 36 home runów i zdobywając 126 punktów. Linia Phillies była naładowana siłą ognia, czterech graczy wbiło 82 lub więcej biegów: Granny Hamner, Dick Sisler, Willie Jones i oczywiście Ennis. Sisler był jedynym graczem z tej czwórki, który miał więcej niż 25 lat. The big boppers w składzie, który uderzył 24 lub więcej home runs składał się z Jones, Ennis, i catcher Andy Seminick.
Do 1950s, zespoły zaczęły korzystać z samolotów do podróży między miastami na wycieczki drogowe. Jest to szczęśliwe, ponieważ ani jeden członek rotacji startowej nie był na tyle stary, by wynająć samochód. A 23-letni Robin Roberts prowadził personel Phillies w zwycięstwach z 20. 21-letni Curt Simmons i 24-letni Bob Miller dali razem 28 zwycięstw. Inny młodzieniec, Bubba Church
, 24 lata, przyczynił się do ośmiu zwycięstw wraz z minuskułą 2.73 ERA.
Dick Sisler (po lewej) świętujący swój zwycięski home run.
Ludzie zawsze pamiętają to, co robisz jako ostatnie. W przypadku Whiz Kids, są oni zespołem, który jest znany z szokowania świata baseballu – osiągając World Series z bezimiennymi dziećmi w tym czasie. A jednak prawie wylądowali po złej stronie ksiąg rekordów. Drużyna prowadziła w National League przez większość sezonu, aż do ostatniego odcinka. Mieli siedem meczów przewagi z jedenastoma do rozegrania – i wtedy nastąpiła katastrofa. Sezon szybko zmierzał ku upadkowi, przegrywając osiem z dziesięciu spotkań i trzymając się jednomeczowego prowadzenia w ostatnim dniu sezonu. Jednak przeciwko Brooklyn Dodgers w Ebbets Field, Whiz Kids zwyciężył, na 10 inning trzy run homer przez Dick Sisler i 10 gutsy innings z Robin Roberts, który, z kolei, catapulted Phils do World Series przeciwko New York Yankees.
To nie był najszczęśliwszy z zakończeń dla młodych w pinstripes: zostały zmiecione przez Jankesów w czterech meczach. Młodzi zawodnicy nie poddali się jednak bez walki, ponieważ w pierwszych trzech meczach o zwycięstwie zadecydował jeden bieg. W ostatnim meczu Joe DiMaggio, Yogi Berra i spółka okazali się być zbyt silni, pokonując Whiz Kids 5-2. Yankees poszedł na wygrać swój drugi tytuł z rzędu i był to tylko początek sześciu tytuł run w ciągu siedmiu lat.
The Whiz Kids uosabiają to, co oznaczało grać w grę dziecka. Trudno nie cieszyć się grą, zwłaszcza gdy jest się dzieckiem na przejażdżce życia, jak Philadelphia Phillies z 1950 roku. 66 lat później te dzieciaki z pewnością wyrobiły sobie imię w Filadelfii.
Celebrate the Whiz Kids memorable run with this throwback shirt from Shibe Vintage Sports. Zaoszczędź 20% z kodem: philliesnation