Portraits in Jazz, Sunday at the Village Vanguard i the Solo Sessions vol 1 to trzy esencjonalne albumy, o których mowa, wydane przez wielkiego maestro fortepianu w czasach jego świetności.
Bill Evans jest powszechnie uznawany przez aficionados za najbardziej wpływowego pianistę jazzowego wszech czasów, choć McCoy Tyner jest również pretendentem do tego wyróżnienia. Tak wpływowy był rzeczywiście, że sześciomiesięczny stint z Miles Davis Sextet zobaczył Miles sam przewartościować.
Praca Herbie Hancock, Keith Jarrett, Chick Corea i Brad Mehldau wszystkie noszą wyraźne ślady Evansa sondowania, ale liryczny styl, który pochodzi z młodzieńczego oddania do muzyki Ravela i Debussy. Muzyk miał swoich krytyków, którzy potępiali tę elegancką i zwiewną jakość w muzyce, której nie uważano za wystarczająco swingującą. Swing nie zawsze był jego rzeczą, ale potrafił to robić, pomimo karpiarzy.
Ta klasyczna głębia, która leżała u podstaw wielu z tego, co robił, zaowocowała rodzajem subtelnej precyzji, która wydawała się wisieć nad całym tym współgraniem, które on, w pewnym sensie, zapoczątkował swoimi formatami tria. Przed epoką zapoczątkowaną przez Billa Evansa, linie basu i perkusji służyły wyłącznie jako niedopowiedziany akompaniament dla pierwszoplanowego pianisty.
Nieśmiały młodzieniec z wąską twarzą, Evans dorastał w New Jersey, a później studiował teorię na Southeastern Louisiana University na stypendium fletowym. Był rozgrywającym w futbolu amerykańskim. Niestety, w późniejszych latach uzależnił się od heroiny, a następnie kokainy. Zmarł na wrzód trawienny i odoskrzelowe zapalenie płuc w 1980 roku, w wieku 61 lat.
Portret jazzowy, nagrany 28 grudnia 1958 roku, zawiera dwa odczytania Autumn Leaves i obróbkę Someday My Prince Will Come. Sesję zamyka zmęczony światem klasyk Milesa Davisa, Blue in Green (kolejno Take 3 i Take 2).
Scott LeFaro jest basistą, a Paul Motian perkusistą, podobnie jak w przypadku Sunday at the Village Vanguard, nagranego 25 czerwca 1961 roku. To zachwycający zestaw, który rozpoczyna się od dwóch odczytów wspaniałej melodii Scotta LeFaro, musującego, zwiewnego Gloria’s Step. Są też dwa czytania All of You Cole’a Portera.
The Solo Sessions kończy ten 3-płytowy zestaw, Bill na własną rękę, najwyraźniej potrzebował wtedy gotówki, więc był skłonny pracować stosunkowo szybko, aby wydać album. Prawie w całości składa się ze standardów, April in Paris, What Kind of Fool am I? temat z filmu Spartacus, oraz Nardis Milesa Davisa. Polecam.