Rare Rides: The 1969 Chevrolet Corvette Stingray ZL1

Ach, C3 Corvette… Któż nie kocha jej ikonicznego kształtu, pozytywnie niedorzecznego designu, który emanował grzechem i doskonale oddawał epokę wolności i zmian kulturowych, w której została wyprodukowana? Ja zdecydowanie tak. Zakochałem się w białym ’78, którego właścicielem był wujek Tommy i którym zachwycał mnie na ulicach Cincinnati. Niestety, pewnego dnia jego samochód został skradziony z parkingu apteki – co nigdy mi nie przeszło. Ale do tego czasu matryca została rzucona, a moja żądza posiadania tych samochodów przetrwała.

Było wiele gorących wersji Corvette trzeciej generacji, a także kilka rzadkich. Jednak żaden z nich nie był tak gorący i rzadki jak Corvette Stingray z 1969 roku z pakietem ZL1. Posiadał najmocniejszy silnik, jaki można było zmieścić pod maską, a wyprodukowano tylko trzy egzemplarze. Dlatego właśnie 1969 ZL1 jest niemal idealnym samochodem do zbadania w tym miesiącu w wydaniu „Rare Rides!”

Wiosną 1965 roku, projektant GM Larry Shinoda’s earth-shattering 1965 Mako II samochód koncepcyjny zadebiutował na New York Auto Show. Samochód, z którego powstały dwa egzemplarze, miał radykalne, smukłe linie. Podobno zainspirowany „stworzeniami z głębin”, posiadał takie zewnętrzne dziwactwa, jak niebiesko-zielony lakier, wysuwany tylny spojler, otwieraną do przodu klapę i maskę silnika oraz aktywowany przyciskiem, składany dach ułatwiający wsiadanie i wysiadanie.

Wnętrze samochodu było również przyszłościowe, z kierownicą w kształcie kwadratu, która wraz z pedałami przesuwała się do tyłu, aby spotkać się z kierowcą, który siedział na stałym fotelu.

Tylko jeden z dwóch samochodów wystawowych był napędzany i zawierał nowy silnik Chevroleta Mark IV V-8 o pojemności 427 cali sześciennych połączony z trzybiegową przekładnią Turbo HydraMatic. Jednak ci ludzie nie wiedzieli wtedy, że skandaliczny kształt Mako Shark II i muskularny układ napędowy posłużą jako podstawa do stworzenia kolejnej wersji amerykańskiego samochodu sportowego, C3 Corvette.

C3 pierwotnie miał zadebiutować w roku modelowym 1967. Jednak kierowcy testowi Chevy odkryli, że pionierski kształt samochodu – zaczerpnięty z modelu Mako Shark II – generował znaczną siłę nośną przy dużych prędkościach, co powodowało nerwowe prowadzenie. Ten i kilka innych problemów wymagało poprawek, które zmusiły Chevroleta do zadebiutowania tego samochodu jako modelu z 1968 roku.

Po zakończeniu prac, samochód był arcydziełem funkcjonalnego projektowania samochodów sportowych, dostępnym jako coupe z nadwoziem typu notchback lub oszałamiający kabriolet. Ogólny kształt, choć nie identyczny jak w samochodzie pokazowym, uchwycił jego istotę i dodał kilka ulepszeń na zamówienie, takich jak wyskakujące reflektory sterowane podciśnieniem, funkcjonalne otwory wentylacyjne przednich błotników i płasko zamontowane klamki drzwi zewnętrznych.

Nowy samochód został oparty na podwoziu C2, i zachował swoje bezpośrednie przodków „wszystkie koła, system hamulców tarczowych i niezależne zawieszenie, choć z drobnymi zmianami.

Silniki dostępne dla nowego Stingray były legion z zadziwiające 21 wariantów do wyboru. Wahały się one od 305 cali sześciennych LG4 V8 aż do monstrualnego 454 cali sześciennych LS6 V8. Do przeniesienia mocy na tył nabywcy mieli do wyboru 3- lub 4-biegową skrzynię manualną, 3-biegową skrzynię Turbo HydraMatic z modelu Mako Shark II lub 4-biegową skrzynię automatyczną.

Wśród tych wszystkich opcji, większość hardkorowych wojowników drag lub street warriors w 1969 roku wybrała pakiet L88. Zaprojektowany specjalnie do wyścigów, L88 oferował żeliwne V8 o pojemności 427 cali sześciennych i niebotycznym współczynniku kompresji 12,5:1. Wyposażony był we wszystkie udogodnienia – aluminiowe głowice, kute elementy wewnętrzne, specjalny układ wtryskowy i 4-baryłkowy gaźnik Holleya. Łącznie, pakiet ten był dobry dla 430 koni mechanicznych, które w rzeczywistości były znacznie bliżej 500.

Oprócz silnika, nabywcy L88 otrzymali również tranzystorowy zapłon, specjalne zawieszenie F41, wytrzymałe hamulce, czterobiegową manualną skrzynię biegów i tylną przekładnię Posi-traction, a wszystko to za ówczesną niebotyczną sumę 1100 dolarów.

Ludzie, którzy wyjechali z salonu w Corvette wyposażonej w L88 prawdopodobnie myśleli, że mają najgorętszego Stingray’a, jakiego można kupić za pieniądze i byli dobrymi kandydatami na króla ulic w ich mieście i ich lokalnym pasku. Niewiele wiedzieli, że pretensje do obu tych tytułów były błędne – bardzo, bardzo błędne.

To dlatego, że w 1969 roku Chevrolet bardzo cicho zaoferował małą rzecz znaną jako pakiet ZL1, który zastąpił specjalną, wykonaną z aluminium 356-T6 wersję 427 L88, która ważyła 100 funtów mniej niż jej żeliwne rodzeństwo.

Na szczycie kosztów pakietu L88, zaznaczając pole ZL1 na arkuszu opcji uczynił kupującego zdumiewające $ 3,010 biedniejszy dla stratosferycznej grand total sticker price of $ 10,771. Aby przedstawić to w odpowiedniej perspektywie, 50 lat później, ZL-1 jest nadal (w skorygowanych dolarach) najdroższym silnikiem oferowanym kiedykolwiek przez General Motors.

Pomimo, że fabrycznie silnik nadal osiągał moc 435 KM, tak jak L88, a jego rzeczywista moc wynosiła ponad 500 kucy, 100 funtów wagi zrzucone z L88 dało ZL1 'Vettes znaczną przewagę w zakresie osiągów. Jak szybki był ten samochód? Co powiecie na Firestone Wide Oval E70x15, który pokonuje ćwierć mili w 11,2 sekundy przy prędkości 127 mil na godzinę, w porównaniu do 12-sekundowej jazdy standardowego L88 z prędkością 116 mil na godzinę? Tak, dobrze przeczytałeś, ZL1 może wyciągnąć czasy 2019 Challenger Hellcat w 1969 roku.

Tak droga była cena naklejki 10 771 dolarów, że dealerzy rzadko nawet wspominali o opcji ZL1 nabywcom L88. Ci, którzy to zrobili, znaleźli niewielu chętnych. Trzy takers, w rzeczywistości – dla całego roku modelowego – co ZL1 najrzadszy z rzadkich.

Z trzech wyprodukowanych samochodów, jeden był żółty z czarnymi paskami, jeden został zamówiony w kolorze białym, a trzeci (kabriolet) nosił pomarańczowy. Pomarańczowy został dostarczony z automatyczną skrzynią biegów, podczas gdy dwa pozostałe przyjechały z Muncie.

Co do ceny, Hagerty wycenia ZL1 Stingrays na $1,150,000, jeśli samochód w stanie concours zostałby sprzedany na dzisiejszej aukcji. Moja rada jest taka, aby nie wstrzymywać oddechu na widok tego, co się dzieje, ponieważ Corvetty ZL1 z 1969 roku są poważnymi „Rare Rides”

.